Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Ну разумеется, пробовала, - погрустнела баронесса, - Но оказалось, что вскоре после экспедиции он утонул в Финском заливе.

- Какой ужас! - всплеснула руками Ольга Ильинична.

- Да-да, одежда осталась на берегу, а тела так и не нашли. Конечно, майор сейчас скажет: "Мало ли народу тонет", но я уверена, что это не просто совпадение! И поэтому так беспокоюсь за нашего Василия Николаича солнце уже скрылось, а его нет как нет.

- Как-то нехорошо все сходится, - чуть поежилась Чаликова. - С одной стороны, злой чародей Каширский, с другой - заколдованное место... Как бы и впрямь чего не стряслось!

- Да ничего с вашим Василием не стрясется, - майор поудобнее устроился на шезлонге. - Подождем еще с полчасика, да и сходим за ним. Мне уж и самому стало интересно, что там за чертовщина такая.

- Слава богу, вернулся! - воскликнула Чаликова. Действительно, в сгущающихся сумерках по аллее к домику Ольги Ильиничны приближался ни кто иной как знаменитый Кислоярский сыщик Василий Дубов.

- Ну как, поймали вашего бандита? - напрямик спросил его майор Селезень.

- Увы, - развел руками Дубов, - произошло что-то странное и необъяснимое.

На склоне городища, недалеко от столбов, я обнаружил шалаш, он был пустой, хотя ясно, что кто-то там обитает. Я залег поблизости, и вскоре действительно появился мой подопечный.

- Каширский, - пояснила Надежда. - Я уже рассказала нашим друзьям, за кем вы охотитесь.

- Ну, в этом нет никакой тайны, - рассеянно кивнул детектив, присаживаясь на низенькую скрипучую табуретку. - В общем, Каширский забрал из шалаша кое-какие пожитки и двинулся на самый верх городища. Я стал за ним следить из своего укрытия, а потом тихонько пошел следом... - Василий замолк и налил себе чаю.

- Ну и что же дальше? - нетерпеливо спросила баронесса. Кажется, она уже догадывалась, к чему клонит Василий.

- А дальше он подошел к двум каменным столбам на вершине городища. Ну, вы их знаете...

- Да, эти столбы предположительно были идолами, на которых молились наши далекие предки, - дала справку баронесса фон Ачкасофф. - Я даже не исключаю, что они сродни изваяниям на острове Пасхи.

- Ну так вот, - продолжал Дубов, - едва зашло солнце, господин Каширский прошел между столбами - и исчез. Я подбежал поближе - и ни слуху, ни духу.

Был человек, и нет человека!

- А вы не пытались пройти следом за ним? - с волнением спросила баронесса.

- Нет, знаете, не решился. Если тут какое-то колдовство, то я - пас.

- Слава богу! - облегченно воскликнула бакалавр исторических наук. Иначе... иначе я просто не знаю, что с вами сталось бы.

- Все это ерунда! - решительно заявил Селезень. - Все эти маги, колдуны, ведьмы и заколдованные места. Реальность такова - опасный преступник на свободе. И потому вношу предложение сесть на мой "Джип" и отправиться на это чертово городище. Возражения есть? Возражений нет. Майор резко вскочил с шезлонга. - Тогда я пошел за машиной. Кто со мной?

- Я поеду, - тут же вызвался Дубов. - Надо же, в конце концов, выяснить, в чем тут дело.

- Тогда и я с вами, - голосом, не допускающим возражений, заявила Надя Чаликова.

- Видимо, придется поехать и мне, - не очень охотно предложила баронесса фон Ачкасофф. - Ведь из всех нас я одна знаю Гороховое городище как свои пять пальцев.

- А как вы, Ольга Ильинична, насчет увеселительной поездки к ведьмам, чертям, упырям и привидениям? - галантно обратился к писательнице майор Селезень.

- Ах нет, это не мой жанр, - уклонилась от заманчивого предложения госпожа Заплатина. - Но я буду вас ждать. Самоварчик разогрею...

***

Горохово городище, куда медленно, но неотвратимо направлялся "Джип" майора Селезня, располагалось неподалеку от "Жаворонков", через шоссе, и представляло собою пологий лысый холм с многочисленными следами археологических раскопок - немалая их часть принадлежала госпоже фон Ачкасофф. На вершине холма в рассеянном свете огромной круглой луны явственно виднелись два столба, возле которых, по словам Василия Дубова, "испарился" маг и чародей Каширский.

- Ах, да нынче же полнолуние! - вдруг воскликнула баронесса. - А именно в такие ночи, по местным поверьям, здесь пуще всего орудует нечистая сила!

- Бабкины сказки! - вновь заявил майор Селезень, уверенно проводя машину между ямами и камнями вверх по склону. Но на сей раз его заявление уже не звучало столь безапелляционно.

Прямо перед столбами Селезень притормозил "Джип":

- Так, проход широкий. Ну что, поехали?

- Поехали! - отчаянно махнул рукой Василий, и майор решительно нажал на газ. Баронесса украдкой перекрестилась.

***

Ничего не изменилось. Только ветерок вдруг угомонился и стало тихо-тихо.

Смолкли и птицы.

- Ну что, никуда мы не пропали, - нарушил тишину майор Селезень. - Я же говорил - бабкины сказки!

- Чует мое сердце, что-то тут не так, - прошептала Чаликова. - Давайте лучше возвратимся, пока не поздно.

- А и вправду, Наденька, возвращайтесь, - подхватил Дубов. - Не женское это дело - преступников ловить. Вдруг он где-то затаился и готовится превратить нас в каких-нибудь жаб!

- Селезень жабе не товарищ, - ухмыльнулся бравый майор. - Так куда, вы говорите, сбежал ваш злодей Каширский?

- Да никуда он не сбежал, - пробурчал Дубов, - просто исчез, будто испарился.

- Ясно, на то он маг и чародей, - резюмировал Селезень. - Или, вернее, фокусник и шарлатан. Но мы-то с вами нормальные люди и никуда испаряться не станем. - С этими словами майор начал осторожно спускать "Джип" вниз по склону. - Госпожа баронесса, что у нас там дальше за холмом?

- Болото, - кратко ответила баронесса.

- Нет, пожалуй, по болоту моя колымага не проедет, - прикинул Селезень, - да еще и ночью. Так что обогнем городище и вернемся на шоссе.

- И все-таки, хоть убейте, что-то тут не так, - прислушавшись к обволакивающей тишине, сказала Чаликова. - Александр Иваныч, давайте все же возвратимся и проедем назад между этими столбами. Пока не поздно.

- Тут не развернуться, - бросил майор, - иначе можно навернуться.

< Назад | Дальше >