Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- В общем, Рыжий - человек без прошлого, - отметил Василий и что-то черкнул себе в блокнот.

- Но зато я узнала кое-что о князе Григории, - скромно сообщила баронесса.

- Этот господин не только весьма древнего происхождения, но и сам весьма древний. Сколько времени он правит в Белой Пуще, не смог с точностью сказать даже летописец Саввич. Но не менее двухсот - я нашла в архиве некий договор о поставке ко двору князя Григория осиновых гробов Кислоярского производства, заключенный им и прадедушкой Дормидонта. К тому же князь Григорий подписался своим полным родовым именем - Князь Григорий I Адольфович Лукашеску, граф Цепеш, владетель Белопущенский и прочая и прочая и прочая. Из этого можно предположить, что князь Григорий состоит в родстве с теми самыми Цепешами, к каковым принадлежит и небезызвестный граф Дракула.

- И похоже, что собирается добавить себе еще и титул царя Кислоярского, - хмыкнул майор Селезень.

- Причем заметьте, майор - не кавалерийским наскоком, а обходным маневром, - добавила Надя. - Для начала заделавшись царским зятем.

- Вполне естественный путь, - заметила баронесса. - Борис Годунов для начала стал царским шурином, этот - царским зятем... Никакой оригинальности!

***

Внезапно за окном послышались какие-то возгласы. И так как они не прекращались, а становились все громче, Василий решил выглянуть на улицу и выяснить, в чем там дело.

- Только будьте осторожны, - напутствовала его Чаликова. - Не хватало нам тут еще во что-нибудь вляпаться.

Майор решительно поднялся со стула:

- Мы и так уже вляпались в порядочное дерьмо, но мне здесь нравится.

Двину-ка и я с вами.

Внизу, прямо под крыльцом терема, толпился народ. Одни охранники отгоняли праздных зевак, а другие суетились вокруг какого-то богато одетого человека, лежащего на бревенчатом настиле улицы. С высоты крыльца за всей этой процедурой скорбно наблюдал Рыжий.

- Очень хорошо, что вы здесь, - сказал он, увидав Дубова и Селезня. Боюсь, Василий Николаич, понадобится ваша помощь.

- А что случилось? - Василий пытался приглядеться к тому, что происходит под крыльцом, но тщетно, так как сумерки уже почти сгустились в ночь.

- Убийство, - кратко сообщил Рыжий.

- Кто жертва и есть ли свидетели? - деловито засучил Дубов рукава кафтана.

- Жертва - член Боярской Думы князь Владимир. А насчет свидетелей и прочих обстоятельств можете узнать у начальника сыскного приказа. Пал Палыч! - позвал Рыжий. - Поднимитесь, пожалуйста, к нам сюда.

От группы, окружавшей бездыханный труп князя Владимира, отделился невысокий человек в синем кафтане, отдаленно напоминавшем мундир, и взбежал на крылечко.

- Василий Николаич, этот господин - начальник нашего сыскного приказа.

Господин Дубов, сыщик-любитель, - представил их Рыжий друг другу. Пожалуйста, Пал Палыч, введите нас в курс дела.

- А чего уж там, - безнадежно вздохнул Пал Палыч, - допрыгался князь Владимир. Удивляюсь, как это его еще раньше не придушили, с его-то поведеньицем и образом жизни!

- Значит, его придушили, - пробормотал Дубов. - Очень мило. Ну что ж, давайте взглянем на дорогого покойничка.

Князь Владимир, статный кудрявобородый боярин в дорогом кафтане, искусно отделанном волчьим мехом, лежал прямо на уличном настиле. Его лицо одновременно выражало и смертельный ужас, и смертельную тоску. К своему немалому удивлению Василий увидел, как один из сотрудников сыскного приказа, здоровенный мужичина, что называется, косая сажень в плечах, с огромным трудом вытаскивает изо рта князя Владимира продолговатый предмет, похожий на брусок мыла.

- Удушение, - коротко пояснил Пал Палыч и привычным движением пальцев прикрыл застекленевшие глаза покойника. - Однако довольно странный способ...

"Каширский!" - мелькнуло в голове Василия. Ведь именно таким способом Николай Рогатин, зомбированный Каширским журналист, убивал людей, неугодных преступному чародею и его сообщникам.

Вслух же Дубов спросил:

- Пал Палыч, при каких обстоятельствах был обнаружен труп и каковы версии убийства?

- Что-что? - не разобрал Пал Палыч.

- Ну, есть ли у вас какие-то предположения, подозрения?

- А, ну его обнаружили примерно с час назад. Одна бабуся заметила ноги, торчащие из-под крыльца, подумала, что пьяный и решила снять сапоги.

Потянула, а там - покойник! Можете увозить, - бросил Пал Палыч своим помощникам. Те, словно только того и ждали, схватили князя Владимира за руки-ноги и без особого уважения к титулу покойного забросили в подъехавшую телегу, запряженную парой тощих лошадок.

- И каковы ваши соображения? - осторожно спросил Дубов у Пал Палыча, который уже повернулся, чтобы последовать в ту же телегу.

- А, ерунда! - пренебрежительно махнул рукой следователь. - Одним князем больше, одним меньше... - Однако на прощание Пал Палыч обернулся к Дубову и, понизив голос, сказал: - Одно вам доложу, Василий Николаич. Раз уж тут замешан князь Владимир, царствие ему небесное, то ищите бабу.

Телега с грохотом отчалила, а Василий поднялся на крыльцо к Рыжему, который все так же стоял там, меланхолически опершись на перила и едва откликаясь на смачные реплики майора Селезня. Александр Иваныч внимательно наблюдал за возней двух детективов над трупом, но не вмешивался, так как предпочитал, по собственным словам, "не делать умную рожу" в тех вопросах, в которых не ощущал себя достаточно компетентным.

- А ведь это мог быть я, - вдруг проговорил Рыжий.

- То есть? - не понял Дубов.

- Видите ли, князь Владимир - личность весьма одиозная, но не имеющая особого влияния ни в государственной жизни, ни даже в оппозиционных кругах.

Кому нужно его убивать? Кому он вообще нужен? А вот моей смерти желают многие.

- То есть вы считаете, что вас с ним перепутали? - сообразил Селезень.

- Очень возможно. Или даже скорее другое, - раздумчиво сказал Рыжий. Мои враги решили меня дискредитировать, подкинув под крыльцо труп князя Владимира.

- Подкинув под крыльцо? - чуть не подскочил на месте Дубов. - Нет-нет, но это невозможно! В центре города взять и подкинуть труп под крыльцо это же нонсенс. Тем более, что сделано это было, как я понял, задолго до наступления темноты. Стало быть, - ударился Василий в свои любимые логические построения, - первым делом нужно выяснить, какими путями труп князя Владимира оказался под крыльцом вашего дома... Жаль, сейчас темно, а потому детальный осмотр места происшествия отложим на утро. Господин Рыжий, я вас прошу - позаботьтесь, чтобы тут все оставалось как есть.

- Разумеется, - с готовностью кивнул Рыжий, - я выставлю охранный пост.

- А давайте я подежурю, - вызвался Селезень.

- Нет-нет, ну что вы, - отказался от его услуг Рыжий, - вам надобно хорошенько отдохнуть перед отъездом.

< Назад | Дальше >