Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Нет, так оно и было, - подтвердила госпожа Хелена. - Но теперь ясно, что он лишь инсценировал свою смерть, а сам перебрался сюда, в Царь-Город.

- И тут баронесса переменилась в лице и со всей силы хлопнула себя кулачком по лбу. После чего вскочила и бросилась отплясывать нечто среднее между гопаком и канканом, отчего из нее посыпались рукописи и свитки.

- Крыша поехала! - радостно констатировал майор.

- Нет, это мы поехали! - завопила баронесса. - Мы можем хоть сейчас возвращаться домой!

- Не понял? - переспросил майор.

- А полнолуние как же? - удивилась Чаликова.

- Так ведь Толя Веревкин ходил туда-сюда, не дожидаясь никаких полнолуний, - радостно голосила баронесса, продолжая приплясывать. - Нам он сказал, что "окно" действует три дня в течение полнолуния, а сам пропадал неделю.

- Ну да, - отозвался Дубов, - а нам, выходит, просто голову заморочил, чтобы задержать в Царь-Городе.

- Ну так по коням! - взревел Селезень.

***

Майорский "Джип" несся по проселочной дороге на такой скорости, что случись тут инспектор ГАИ - и майор надолго лишился бы прав. Но гаишники здесь не случались. Встречные же селяне лишь истово крестились, а то и грозили кулаками вослед "чертовой телеге". Из-под мишленовских покрышек разбегались в разные стороны гуси и свиньи. Встречная телега с сеном, запряженная снулой лошадкой, при приближении "Джипа" лихо рванула с дороги. И лошадка внезапно выказала такую прыть, что сено полетело через придорожную канаву вместе с возницей. Дубов, стянув с себя красный кафтан с оторванным в последней потасовке рукавом, размахнулся и швырнул им в здоровенного борова, с недовольным хрюканьем покинувшего придорожную лужу. Баронесса, словно Свобода на баррикадах, размахивала какой-то здоровенной грамотой - видимо, ценным историческим документом. Но когда сей документ вырвался из ее ручек, она даже и не посмотрела ему вослед. А документ, порхая на облаке пыли, плавно крутясь, опустился к ногам некоего старичка, и тот живо подобрал его - видать, на самокрутки. Чаликова радостно обнимала Дубова и в порыве чувств хотела помочь ему вслед за кафтаном снять и остальные одежды. Глядя на них, и майор рванул на груди рубаху.

- Эх, прокачу! - радостно пробасил Селезень, и машина с развеселой компанией, подымая клубы пыли, влетела в сумеречный лес. Солнце опускалось за горизонт. До городища было рукой подать.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

ДВА ДЕМОНА

ГЛАВА ПЕРВАЯ

СРАВНИТЕЛЬНАЯ ДЕМОНОЛОГИЯ

Частный детектив Василий Дубов обедал в небольшом уютном ресторане "Три яйца всмятку" вместе со своими старинными знакомыми - доктором Владленом Серапионычем и владельцем крупнейшего Кислоярского турагентства "Сателлит"

Георгием Ерофеевым. Поскольку доктор для повышения жизненного тонуса прописал Дубову и Ерофееву дельный рецепт - не говорить за столом о делах - то беседа крутилась вокруг разных загадочных явлений в природе и обществе, как-то: существуют ли летающие тарелки, куда исчезла Янтарная комната, кто такая Несси и, наконец, каким образом жители Кислоярской республики, несмотря на полный развал промышленности, сводят концы с концами, а некоторые даже и процветают.

Василия, буквально несколько дней назад столкнувшегося с более чем загадочным явлением - параллельной действительностью, так и подмывало поделиться с сотрапезниками, но он понимал, что этого делать никак нельзя, и больше молчал, слушая ученые речи доктора и бизнесмена.

- А что, приходится вертеться, - злостно нарушая рекомендации Серапионыча, говорил Ерофеев. - Когда я понял, что туры в Грецию не многим здесь по карману, то стал организовывать экскурсии в более близкие места Белоярск, Прилаптийск, Старгород... Правда, экскурсии они только по названию, в основном ездят челночники-купипродайцы, но зато и мой "Сателлит" пошел в гору!

Дубов с душевным содроганием подумал о челночных турах в Царь-Город и еще крепче сомкнул уста.

- А вы организовали бы турпоездки на наше Кислоярское водохранилище, посоветовал Ерофееву Серапионыч. - Там, говорят, поселилось какое-то жуткое чудище навроде Лох-Несского... - Доктор вздохнул и подлил себе в компот некоей жидкости из скляночки, каковая постоянно находилась у него во внутреннем кармане сюртука.

- О, к нам идет главный специалист по всяким тайнам и загадкам, заметил Дубов. Эти слова, конечно же, относились к неприметной с виду даме - бакалавру исторических наук баронессе Хелен фон Ачкасофф, которая продвигалась в направлении их столика, каким-то чудом удерживая и поднос со скромным обедом, и видавший виды объемистый кожаный портфель. Ни слова не говоря, баронесса приземлилась за столик между доктором и турбизнесменом.

- Ну, чем порадуете, дорогая баронесса? - обратился к историку господин Ерофеев.

- А чему радоваться! - безнадежно махнула рукой баронесса, едва не стряхнув комплексный обед Ерофеева ему же на брюки. - И на конгресс ехать надо, и дело тут интересное подвернулось - не могу же я надвое разорваться... И вообще, дернул же меня черт расследовать всякие дурацкие тайны!

- Ах, баронесса, как я вас понимаю! - успокаивающе улыбнулся Василий. Но как детектив я убежден в одном: нет такой тайны, которую нельзя было бы распутать. Даже если она скрыта в веках.

- Признавайтесь, баронесса, что за тайна вас гложет на этот раз, захихикал Серапионыч. - Загадка смерти Александра Первого, библиотека Иоанна Грозного, завещание Юлия Цезаря?

Баронесса Хелен фон Ачкасофф совершенно серьезно оглядела соседей по столу:

- Нет-нет, господа, эта тайна из гораздо более близкой истории. - И, немного поколебавшись, добавила: - Не вижу смысла скрывать ее от вас, тем более что и до меня кое-кто уже пытался ее разгадать. - Баронесса вздохнула. - Хотя тоже безуспешно.

- Расскажите, пожалуйста, - уже почти всерьез заинтересовались сотрапезники.

- Ну ладно, - решилась баронесса. - Для начала попытаюсь вкратце обрисовать, так сказать, исторический фон возникновения этой загадки. Похоже, бакалавр исторических наук всерьез почувствовала себя лектором на кафедре. - Как вам, должно быть, известно, события 1991 года и распад СССР вызвали настоящий "парад суверенитетов". За короткий срок возникла и наша Кислоярская республика, и Белоярская, и Прилаптийская, и Мордавская, которая граничила с нами с юга. Вот в этой-то Мордавской республике и разыгрались события, приведшие к возникновению нашей тайны. Процесс суверенизации продолжался, и теперь уже часть Мордавской республики, лежащая на ее севере, вдоль реки Дурилки, объявила себя независимой Придурильской республикой со столицей в Старгороде. Естественно, Мордавское руководство подобный поворот никак не устраивал, и разразился конфликт, очень быстро перешедший в военные действия, которые удалось прекратить лишь вмешательством соседних суверенных государств и в значительной степени решительными действиями всем нам хорошо знакомого майора Селезня...

- Уважаемая баронесса, ваша лекция по новейшей истории очень увлекательна и поучительна, но все эти события нам прекрасно известны, вежливо перебил Серапионыч.

- Да, давайте перейдем к делу, - поддержал доктора детектив Дубов.

- Тайна слишком тесно связана с этими историческими событиями, возразила баронесса. - Теперь к сути дела. В Старгороде издавна существовал городской музей, в котором наряду с экспонатами краеведческого характера наличествовало и немало художественных произведений, в том числе принадлежащих кисти известных мастеров. Когда мордавско-придурильский конфликт дошел до артобстрелов и бомбардировок, было принято решение эвакуировать музейные ценности из города в более безопасное место. Директор музея, некто Всеволод Борисович Козицкий, с трудом "выбил" грузовик, с помощью шофера погрузил все ценности и отъехал предположительно в северном направлении. - Баронесса выдержала многозначительную паузу. - После чего все - и ценности, и грузовик, и директор с шофером - все исчезло совершенно бесследно.

- Вы уверены, что они поехали именно в северном направлении? - спросил Дубов, который с напряженным вниманием слушал рассказ баронессы.

- Ну, какая может быть уверенность, особенно когда кругом шли бои... Мне удалось только обнаружить заявку директора Козицкого на грузовик и бензин.

Он просил выделить то и другое для перевозки музейных ценностей на север Придурильской республики, где военные действия не шли.

- В северном направлении - это как раз в сторону Кислоярска, - как бы между прочим отметил Серапионыч.

- Поэтому наиболее вероятное и простое объяснение - грузовик попал под бомбежку и все ценности погибли вместе с директором, - не без сожаления сказала баронесса фон Ачкасофф. - Хотя мне кажется, что не все тут так просто.

- А что, у вас есть какие-то основания считать, что "не все так просто"? - переспросил Ерофеев.

- Никаких, - махнула рукой баронесса. - Только чутье историка. Но этого явно недостаточно, чтобы сделать какие-то выводы. Нужны факты. А факты на настоящий момент таковы, что ни одна из картин, насколько мне известно, не "всплывала" ни здесь, ни за границей.

"А если картины каким-то образом достались Каширскому, и он переправил их в Белую Пущу? - невесело подумал Василий. - А что, с него станется".

- Да, печальная история, - протянул доктор и отпил компота с жидкостью из скляночки. - Ну, если в грузовик и впрямь попала бомба, то это уже каюк. Я ведь, знаете ли, бывал и в Придурильской, и в Мордавской республиках в составе делегации Красного Креста, видал и разбомбленные автомашины, и разрушенные дома - зрелище, прямо скажем, не для слабонервных! В лучшем случае останутся десяток-другой обгоревших трупов, из которых идентифицировать удается хорошо если один-два - да и то если только по особым приметам... - Серапионыч прикрыл глаза, и лицо его как будто сладостно озарилось приятными воспоминаниями. - Ну а уж всякие предметы, особенно картины там или мебель - эти обычно сгорают в два счета.

Свое мнение высказал и бизнесмен Ерофеев:

- Как-то маловероятно, что бомба угодила именно в ту самую машину.

< Назад | Дальше >