Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

Навалившаяся тишина была такой густой, что зазвенело в ушах. Проводник удивленно потряс головой.

- Нечего башкой трясти, остолоп! - грубо прикрикнула на него Дама. Ступай побыстрей, я не собираюсь ночевать здесь, возле этого поганого городища в компании жаб.

За этими разговорами Дама и ее проводник вышли на узкую колдобистую дорогу, где стояла карета, запряженная тройкой черных коней. Кони нетерпеливо били копытами, грызли удила и косили злым глазом на безмолвного кучера.

Проводник угодливо склонился перед Дамой В Черном:

- Ваша Светлость, я свое дело сделал, не угодно ли будет со мной расплатиться?

- Ну что ж, сейчас ты получишь свою плату, Виссарион, - с ехидным смешком отвечала Дама. В неверном свете ущербной луны блеснул кинжал, непонятно откуда появившийся в руке Дамы, и ее проводник с глухим стоном упал на дорогу прямо под копыта коней. Придержав юбки, Дама презрительно столкнула бездыханное тело изящным башмачком, и болото с горестным вздохом поглотило труп.

- Ступай на прокорм пиявкам, - процедила Дама, отряхивая подол и, уже садясь в карету, бросила кучеру: - Трогай!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ВОСКРЕСНЫЕ ПОСИДЕЛКИ

Со времени путешествия в Царь-Город и в Белую Пущу прошло около двух недель, и эти события, в силу их невероятности, с каждым днем все более казались их участникам чем-то вроде удивительного сновидения.

Новые расследования занимали пытливый ум частного детектива Василия Дубова, и в очередное воскресенье, чтобы немного отдохнуть от дел, он прибыл в дачный поселок "Жаворонки", где вновь остановился у писательницы Ольги Ильиничны Заплатиной. А уже оттуда предпринял пешеходную прогулку до близлежащей деревни Заболотье.

***

Известнейший Кислоярский врач Владлен Серапионыч частенько любил повторять, что за едой следует говорить о чем-то приятном - об искусстве, о дружбе и любви, но никак не о делах. И сам же частенько нарушал это правило.

Ирландский паб "Pokrow's Gate", интерьер коего был обильно украшен допотопного вида "зингерами", "ундервудами", "феликсами" и прочим милым сердцу старьем, представлял собою главный и чуть ли не единственный очаг цивилизации в Заболотье - это если не считать старинной родовой усадьбы Покровские Ворота, собственно и давшей название пабу. Когда-то в этой усадьбе, находящейся неподалеку от Заболотья, проживали бароны Покровские, в годы советской власти там располагалось правление местного колхоза, а после ликвидации колхозной системы Покровские Ворота вернули наследнику баронов Покровских, известному кислоярскому поэту и переводчику Ивану Покровскому, которого местные жители за весьма своеобразные нравы почему-то прозвали Иваном-царевичем.

Несмотря на ленчево-обеденное время, в зале было весьма малолюдно: в дальнем углу, лицом к стене, сидел какой-то гражданин в широкополой шляпе, а недалеко от буфетной стойки, за уютным деревянным столиком, предавались скромной трапезе частный детектив Василий Дубов и доктор Владлен Серапионыч.

При этом они безбожно нарушали докторское правило, то есть беседовали именно о делах.

- Нет, ну народ здесь, в Заболотье, хороший, - говорил Василий Николаевич, неспеша прихлебывая фирменный овощной суп "Ельцин в Дублине", - только вот пьют, собаки, как... как собаки! И от этого вечно всякие происшествия. Вот я, когда сюда шел, встретил местного тракториста Савельича - уже на бровях!

Ну ладно, выпил, так сидел бы дома, а он на трактор полез. Не удивлюсь, ежели грабабахнется вместе с трактором - и сам побьется, и машину угробит.

А ведь прекрасный человек!

- Да, алкоголь - это настоящий бич человечества, - сочувственно закивал доктор Серапионыч и привычным жестом полез во внутренний карман сюртука, где у него всегда хранилась скляночка с какой-то жидкостью, от одного запаха которой здоровенные люди порой валились чуть не замертво. Доктор же как ни в чем не бывало вылил около трети содержимого к себе в фирменное харчо "Кот и луна", старательно размешал и отправил в рот полную ложку. Эх, знатное харчецо!.. Жаль только, компания наша поредела: Наденька в Петербурге, майор засел на даче и запойно штудирует Псалтырь, а баронесса укатила на научную конференцию.

- В Старгород, - усмехнулся Дубов.

- Да, я тоже так подумал, - кивнул Серапионыч. - Кстати, Василий Николаич, - обратился доктор к своему сотрапезнику, - а вы здесь по делам, или как?

- Или как, - отозвался Василий, оторвавшись от фирменного компота "Трилистник" (в пабе все блюда именовались фирменными). Впрочем, и одежда детектива - цветастые "бермуды" и такая же майка - говорили о том, что здесь он действительно на отдыхе. - Надо же иногда, знаете, оторваться от дел, съездить на природу...

- А дела у вас, конечно же, первеющей важности, - заметил доктор. - Не скупитесь, Васенька, поделитесь сокровенным!

- Ну, отчего же не поделиться, - охотно сказал Дубов, - тем более, что именно от своих друзей я часто получаю советы и сведения, которые помогают мне установить истину. Но это строго конфиденциально - то, чем я сейчас занимаюсь, пока что под большим секретом. Ну да вы, Владлен Серапионыч, не из болтливых...

Подождав, когда от столика отошел официант, забравший пустые тарелки и принесший два стакана чая, Дубов приступил к повествованию:

- Этим делом меня в неофициальном порядке попросили заняться наши правоохранительные органы. Дело в том, что в Кислоярске появлялись всякие темные личности - бывшие спецназовцы, члены самых разнообразных экстремистских группировок и просто бандиты, причем многие из них ранее числились убитыми или пропавшими без вести. Короче, "солдаты удачи", а точнее - "псы войны". Ну, собственно, кое-что вам и так уже известно. Я имею в виду тот случай, когда вы с майором Селезнем чуть не поймали одну такую теплую компанию. Которая испарилась вместе с куркулем Виссарионом. Так вот, нашу милицию очень интересует, куда они все поиспарились. Может, легли на дно и ждут условного сигнала? А потом устроят эдакий небольшой веселенький переворот.

- Да, ну и дела, - задумчиво протянул Серапионыч, привычным жестом подливая в чай из скляночки. А Дубов продолжал:

- Хотя нет, один из них все же "засветился". Знаете, как говорят: "Узнаете каждого по делам его". Тот самый Мстислав Мыльник, которого опознал майор, в прошлом один из главарей Кислоярского, а затем Придурильского ОМОНа. На сей раз никто его не видел, иначе бы тут же арестовали, но его присутствие в городе выдали именно дела.

- И что за дела? - заинтересовался Серапионыч.

- Дела, скажем так, не совсем красивые, - немного замялся Дубов. - Все мы любим животных, так сказать, братьев наших меньших, но Мстислав делает это очень уж грубо и прямолинейно.

- Как и положено психопатической личности, - вставил Серапионыч.

- На сей раз жертвами его садистских наклонностей стали две овчарки, один водолаз и горная овца из зоопарка, - сообщил Василий. - А насчет зацепок я вот что скажу - с Мстиславом и его головорезами в Придурильской Республике сталкивался, в самом прямом смысле, майор Селезень, так что я приехал в "Жаворонки" заодно еще и проконсультироваться с ним...

Однако закончить мысль Великому Детективу не удалось, так как в паб вбежали несколько человек в возбужденных чувствах.

- Доктор, скорее! - кричали они. - Такое несчастье!

- Ну что там еще случилось? - Серапионыч неспеша отставил в сторону недопитый чай. - Опять тяжелая алкогольная интоксикация?

- Савельич с трактором в канаву гигнулся! - одним духом выпалила бойкая старушка, возглавлявшая делегацию.

- Ну, так бы сразу и сказали, - спокойно поднялся из-за стола доктор. Ладно, пойдем глянем, в чем дело. Ну там насчет медицинской помощи, или вскрытия...

***

Едва доктор в сопровождении сельчан покинул паб, человек в шляпе встал из-за своего дальнего столика и направился к Дубову. Его внешность показалась детективу знакомой, а когда тот приблизился, стало ясно, что это ни кто иной как Царь-Городский реформатор господин Рыжий. Правда, в шляпе, босоножках и мешковатом сером костюме он выглядел далеко не столь импозантно, как в шубе с царского плеча.

Стараясь ничем не показать удивления, Василий отодвинул в сторону посуду и жестом пригласил Рыжего за столик.

- Василий Николаич, я прибыл сюда по очень важному делу, - без предисловий и прочих царь-городских церемоний начал Рыжий, - и, несмотря на произошедшие между нами недоразумения, вынужден вновь обратиться к вам за помощью просто потому, что другого выхода не вижу.

- М-да, - протянул Дубов, - у меня есть правило - помогать даже тем людям, которые мне лично не нравятся.

- Ну что ж, - криво усмехнулся Рыжий, - мои дела, как и мои идеи, многим не нравятся.

- Ваши идеи, - спокойно отвечал Василий, - это ваше личное дело. Мне же не нравятся ваши методы. Более того, мне кажется, вы считаете, что цель оправдывает средства.

< Назад | Дальше >