Константин Ситников "Осенние жилища леших (Рассказы)"

В величайшем волнении Магистр развязал драгоценный мешочек и уже занес его над колбой, как неожиданно его охватило сомнение. Высыпать порошок в жидкость или, наоборот, жидкостью залить порошок? Что там болтал этот властный человек о недостатке прозорливости и о возможности упустить свой шанс?

В раздумчивости Магистр бросил взгляд на аптекарские весы и рассмеялся. Ему показалось, что он нашел решение. Он быстро разделил порошок на две равные части и высыпал одну из них в зеленую жидкость. Он не ожидал такой бурной реакции. Жидкость вскипела, из колбы повалили густые клубы дыма, стекло обожгло пальцы.

- Свершилось! - воскликнул Магистр и залпом осушил склянку.

О том, что за этим последовало, невозможно говорить без смеха. Обычно душа покидает бренную плоть с последним тихим выдохом. Душа Магистра вылетела из него с треском и непередаваемыми ароматами через задний проход.

Объясняя мне свою неудачу, Магистр начинал горячиться:

- Нужно было залить порошок жидкостью, а вовсе не высыпать его сверху! Это была моя единственная ошибка, оплошность, стоившая мне бессмертия и самой жизни. Но теперь-то уж я не дам маху! Теперь-то я сделаю все как надо!

Этот разговор произошел несколько дней назад.

- Теперь?! - удивился я. - Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что мы отправляемся в Ревель, мой мальчик. Да, да, мы отправляемся в Ревель. В ближайшее полнолуние я должен быть в своей лаборатории, и тогда... тогда... утраченное могущество... былая слава... несметные богатства (он явно преувеличивал)... все это вернется ко мне!

Я рассмеялся бы ему в лицо, если бы его лицо не было моим собственным.

- Да твоей лаборатории давным-давно уже нету в помине. Неужели ты думаешь, что за четыреста лет ее не обнаружили и не переделали под какой-нибудь склад или хранилище ненужных товаров?! - насмешливо спросил я.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, - надменно возразил Магистр. Рассекретить алхимическую лабораторию так же трудно, как выкопать заколдованный клад. Ручаюсь, никто даже и не подозревает о потайном ходе, ведущем в подвал, где находится моя лаборатория. Да что там, я душу свою готов прозакладывать, что это так! (Подозреваю, что его душа и без того уже была заложена в дюжине ломбардов.)

По обыкновению, я собрался было вступить с ним в препирательство, но тут в голове у меня зародилась мыслишка... сначала неясная и робкая... но потом она начала вырисовываться все более отчетливо. Стоп, сказал я самому себе, глупо отказываться от удачи, которая сама плывет мне в руки. Вот она - долгожданная возможность осуществить свое сокровенное желание! Магистр неудачник. Он из тех людей, которые полны энергии и трудятся не покладая рук, а в награду пожинают лишь плевелы. Я не верил, что ему удастся найти рецепт Эликсира Жизни: наверняка, это опять окажется какая-нибудь отрава, которая сведет его в могилу. Вот и выход! Если под недреманным оком Магистра я не могу лишить себя жизни своими руками, пусть за меня эту грязную работенку проделает он сам!

Вот почему я согласился на безумное предприятие Магистра с готовностью, удивившей его самого.

- Отлично, - сказал я. - В Ревель так в Ревель! Когда отправляемся?

- Эй, эй, не так скоро, - оторопел Магистр. Он-то собирался добиваться моего согласия долгими и нудными уговорами, посулами и угрозами.

В тот же вечер, пренебрегая общественным транспортом, мы по воздуху переместились в Таллинн. На высоте полукилометра было холодно и сыро, и я подхватил насморк, который так донимал меня теперь.

- Ты уверен, что это здесь, ап-чхи? - спросил я, на ощупь пробираясь среди орудий пыток.

Магистр не счел нужным отвечать на этот вопрос.

- Почему бы тебе не зажечь свет? - предложил он, когда я в очередной раз натолкнулся в темноте на что-то массивное.

< Назад | Дальше >