Константин Ситников "Осенние жилища леших (Рассказы)"

Я ждал затаив дыхание.

Неожиданно его рука дрогнула, и часть зеленой жидкости выплеснулась на пол.

- Нет! это выше моих сил! - воскликнул Магистр. - Слишком поздно! Слишком поздно! Дух мой сломлен. Мне никогда уже не стать прежним Раймондусом Джулиусом!

Он размахнулся, чтобы швырнуть колбу на пол, но я успел удержать его.

- Трус! - крикнул я, возмущенный его предательством. - Ничтожество! Жалкое ничтожество! Пей сейчас же! - Преодолевая его сопротивление, я поднес колбу к губам.

- Ты не сделаешь этого! - заверещал Магистр, потерявший всякое самообладание. - Ты убьешь меня! Ты убьешь нас обоих! Ты убьешь и себя тоже!

Он думал меня запугать.

- Пусть! - воскликнул я. - Пусть смерть! Разве не ты мечтал о бессмертии? И вот теперь, когда до цели остался последний шаг, ты хочешь повернуть вспять! Нет, я не верю в это! Этого просто не может быть!

Магистр всхлипнул.

- Вспомни, - продолжал я с еще большим воодушевлением, чувствуя, что он дает слабину, - вспомни, ты же сам готов был жизнь положить на алтарь науки! Разве не стоит рискнуть всем, чтобы получить нечто большее?!

И он сдался.

- Ты прав, - сказал он. - Прости, что я поддался минутной слабости. Теперь я готов. Я осушаю этот сосуд за тебя!

- За тебя! - сказал я.

Впервые мы были полностью единодушны. Мы жаждали перемен: смерти или бессмертия - все равно: мы жаждали перемен! Это была настоящая русская рулетка, шестизарядный револьвер, половина патронов в котором были заряжены смертью, а половина - бессмертием!

Мы выпили зеленую гадость до дна.

Мы сделали это две минуты назад. Сейчас я чувствую, что мне слегка не по себе. Это определенно не смерть. Однако и на бессмертие это мало смахивает. Живот мой так и крутит, у меня появилась отрыжка - кислая и горькая, как сама жизнь. Со мной уже было такое, когда я отравился тухлыми консервами. Но, боюсь, подобный случай еще не описан в медицинской литературе и мне придется обходиться подручными средствами... поспрашивать у знакомых алхимиков...

А вы случайно не знаете, что следует предпринять при остром отравлении эликсиром бессмертия, а?

< Назад