Орсон Скотт Кард "Сказание о Мастере Элвине"

- Рад видеть тебя, Элвин, и не менее рад видеть рыбу, которую ты держишь в руках.

Элвин вручил ему завтрак. Сказитель сел на траву, прямо напротив Элвина и Такумсе.

- Большое тебе спасибо, Элвин, - поблагодарил Сказитель.

Он вытащил маленький ножик и принялся аккуратно срезать полоски рыбы. Они обжигали ему губы, но он лишь облизывался да причмокивал. Вскоре от форели ничего не осталось. Такумсе также ел свою рыбу, а Элвин тем временем наблюдал за обоими. Такумсе не сводил со Сказителя глаз.

- Это Сказитель, - представил Элвин. - Этот человек научил меня исцелять.

- Ничему я тебя не учил, - возразил Сказитель. - Я просто подкинул тебе пару-другую идеек, как этому можно научиться. И убедил тебя попробовать. Сказитель повернулся к Такумсе. - Представляете, он твердо решил умереть и наотрез отказывался прибегать к своему дару!

- А это Такумсе, - сказал Элвин.

- О, я понял это в ту же самую минуту, как увидел вас. Вы знаете, что среди поселенцев о вас слагают легенды. Вы словно Саладин [Саладин (Салах-ад-дин) (1138-1193) - египетский султан, участвовавший в войнах с крестоносцами и прославившийся храбростью, благородством и подвигами] эпохи крестовых походов - вами восхищаются куда больше, чем собственными управителями, хотя знают, что вы поклялись биться до последней капли крови, пока не изгоните из Америки последнего бледнолицего.

Такумсе ничего не ответил.

- Я встретил не меньше двух дюжин ребятишек, названных в вашу честь, большинство из них были мальчиками, но все без исключения были белыми. А какие истории о вас ходят! О том, как вы спасли белых пленников от сожжения на костре, о том, как приносили еду людям, чтобы они не умерли с голоду, хотя сами же выгнали их из домов. Я даже поверил некоторым из этих историй.

Такумсе доел рыбу и положил палочку в костер.

- А также по пути сюда я слышал историю о том, как вы похитили двух мальчиков из Церкви Вигора и послали окровавленные одежды их родителям. О том, как вы запытали их до смерти, чтобы продемонстрировать свою решимость уничтожить каждого белого поселенца - убить не только мужчин, но и всех женщин, детей. О том, как вы сказали, что время присоединяться к цивилизации прошло и теперь вы пойдете на любую жестокость, чтобы изгнать бледнолицых из Америки.

- _Этой_ истории вы тоже поверили? - промолвил Такумсе первую фразу с тех пор, как прибыл Сказитель.

- Честно говоря, нет, - усмехнулся Сказитель. - Но только потому, что я уже знал правду. Видите ли, я получил послание от одной знакомой девочки на самом деле она уже юная леди. Послание пришло письмом.

Он вытащил из кармана три сложенных листочка и передал Такумсе.

Такумсе, даже не посмотрев, передал письмо Элвину.

- Прочти вслух, - сказал он.

- Но ты ж умеешь читать по-английски, - удивился Элвин.

- Здесь не умею, - ответил Такумсе.

Элвин посмотрел на письмо, повертел в руках странички, но, к его изумлению, не смог прочесть ни слова. Буквы выглядели знакомо. Он даже мог назвать их - "м-а-с-т-е-р-у-н-у-ж-н-а-т-в-о-я-п-о-м-о-щ-ь". Так начиналось письмо, но Элвин никак не мог разобрать, что в нем написано, даже язык для него был каким-то непонятным.

- Я тоже не могу прочитать, - пожал плечами он и вернул листочки Сказителю.

Сказитель некоторое время изучал написанные на бумаге буквы, после чего весело рассмеялся и сунул письмо обратно в карман.

- Что ж, замечательная история для моей книги. О месте, где человек разучивается читать.

Как ни удивительно, но Такумсе тоже улыбнулся:

- Даже ты его не можешь прочесть?

- Я знаю, о чем в нем говорится, потому что читал его раньше, - ответил Сказитель. - Но сегодня я не могу разобрать ни слова. Хотя знаю, что за слова должны в нем содержаться. Где мы очутились?

- В Земле Кремней, - пояснил Элвин.

- Мы находимся в тени Восьмиликого Холма, - поправил Такумсе.

- Не знал, что белый человек допускается сюда, - хмыкнул Сказитель.

- Я тоже, - сказал Такумсе. - Но рядом со мной сидит белый мальчик, а прямо напротив - белый мужчина.

- Ты мне снился прошлой ночью, - встрял Элвин. - Мне снилось, что я поднялся на вершину Восьмиликого Холма и там встретил тебя. Ты объяснял мне всякие вещи.

- Э-э, нет уж, - запротестовал Сказитель. - Вряд ли я что-нибудь могу разъяснить насчет этого Восьмиликого Холма.

- Но как ты попал сюда, - спросил Такумсе, - если не знал, что направляешься в Землю Кремней?

< Назад | Дальше >