Орсон Скотт Кард "Сказание о Мастере Элвине"

- Но я видел еще одну яму, возле кузницы, - махнул рукой Миротворец. Там на дне камень крепче чертова копыта. Ты специально ее вырыл, чтобы показать всей округе?

- Я уже зарыл ее, - признался Элвин. - И сейчас очень жалею, что вообще начал там рыть. Я не хочу, чтобы о Хэнке Лозоходе пошла дурная молва. Ведь там есть вода, только она под камнем, и ни один лозоход на свете не догадался бы, что колодец там не получится.

- Кроме тебя, - подчеркнул Миротворец.

- Я не лозоход, сэр, - ответил Элвин и снова прибег к спасительной лжи:

- Я просто заметил, что здесь лоза тоже клюнула.

Миротворец Смит покачал головой, губы его расползлись в усмешке.

- Ну да, моя жена поведала мне эту байку, я чуть со смеху не умер. Я съездил тебе по уху за то, что ты посмел сказать, что лозоход не прав. Что теперь будем делать? Ты хочешь с ним расплатиться?

- Он настоящий лозоход, - сказал Элвин. - А я никогда им не был, сэр.

Так что пусть он делает свое дело, а я - свое.

Миротворец Смит вытащил из колодца ведерко, поднес к губам и сделал несколько глотков, после чего откинул назад голову, выплеснул остатки воды прямо себе в лицо и во весь голос расхохотался.

- Клянусь чем угодно, такую сладкую воду я пью впервые в жизни.

Он, конечно, не пообещал забыть эту историю и не рассказывать об ошибке Хэнка Лозохода, но Эл знал, что на большем настаивать бесполезно.

- Если я вам сейчас не нужен, сэр, я хотел бы пойти поесть, намекнул Эл.

- Да, иди, свой обед ты честно отработал.

Эл прошел мимо него и повернул к дому. Из колодца поднимался запах свежей, чистой воды.

- Герти сказала, что ты первым отпил из колодца, - послышался за его спиной голос Миротворца Смита.

Эл повернулся, предчувствуя беду.

- Да, сэр, но она сама мне предложила.

Миротворец на некоторое время задумался, как бы решая, стоит наказывать Эла или нет.

- Ну что ж, - наконец произнес он, - это очень похоже на нее, да я и не возражаю. В ведерке еще осталась вода, и Хэнку Лозоходу ее хватит. Я пообещал, что оставлю ему воды из первого ведерка, и исполню обещание.

- Надеюсь, сэр, вы не будете возражать, если, когда он вернется, меня случайно не окажется дома, - осторожно проговорил Элвин. - Думаю, так будет лучше и для меня, и для него. По-моему, он не питает ко мне особого расположения, если вы понимаете, что я имею в виду.

Кузнец, прищурившись, взглянул на Элвина.

- Это, конечно, значит, что несколько часов ты будешь отлынивать от работы, но... почему бы и нет? - широко улыбнулся он. - Думаю, ты заработал себе небольшой отдых, потрудившись сегодня ночью.

- Благодарю вас, сэр, - поклонился Элвин.

- Ты направляешься в дом?

- Да, сэр.

- Я уберу инструмент, а ты отнеси ведро хозяйке. Она, наверное, заждалась. Сюда ходить куда ближе, чем до ручья. Надо не забыть еще раз поблагодарить Хэнка Лозохода за то, что он выбрал именно это место.

Оставив кузнеца хохотать над собственной остротой, Элвин вернулся в дом.

Герти Смит приняла у Элвина ведро, усадила юношу за стол и доверху наполнила тарелку горячей жареной свининой и щедро намазанным маслом хлебом. Еды было столько, что Элу пришлось взмолиться о пощаде:

- Мы только что зарезали поросенка, похоже, вы хотите, чтобы я съел его в одиночку.

- Ешь-ешь, надо будет, еще зарежем, - махнула рукой Герти. - Ты сегодня ночью куда больше наработал.

Набив живот до отказа, сыто рыгая, Элвин залез по лестнице на чердак, разделся и нырнул под одеяло.

"Лишь тот настоящий Мастер, кто является частью своего творения".

< Назад | Дальше >