Орсон Скотт Кард "Сказание о Мастере Элвине"

- А как вы думаете, может ли Он когда-нибудь обратиться к такому простому человеку, как я?

- Вам не следует надеяться на это, брат Кэвил, - покачал головой Троуэр, - ибо Господь приходит лишь туда, куда сам пожелает, а не туда, куда мы его зовем. Однако я знаю, что даже самый ничтожный человечишка в один прекрасный день может удостоиться чести... быть посещенным.

Кэвил ощутил легкую дрожь в животе. Троуэр говорил так, будто секрет Кэвила не был для него тайной. Однако Кэвил не стал сразу раскрывать все карты.

- Знаете, что я думаю? - спросил Кэвил. - Я думаю, Господь Бог не может появиться в своем истинном обличье, поскольку сияние его способно убить простого смертного на месте.

- Разумеется, - кивнул Троуэр. - Ведь, явившись Моисею, Господь прикрыл его глаза Своей рукою, позволив пророку лицезреть только Свою спину <Библия, Исход, глава 33-34>.

- Я хотел сказать, что если Господь наш Иисус и явится такому недостойному человеку, как я, то выглядеть он будет вовсе не так, как изображают его на полотнах, а примет некий образ. Я считаю, человек видит лишь то, что дает ему понять могущество Господне, а не истинное величие нашего Бога.

С мудрым видом Троуэр опустил голову.

- Это вполне возможно, - ответил он. - Сие объяснение претендует на разумность. Но могло случиться и так, что видели вы лишь одного из ангелов.

Вот оно, все оказалось так просто. Собеседники от сравнений "такой человек, как я" перешли к полной откровенности - "вы видели одного из ангелов"! Как все-таки похожи эти двое. И Кэвил впервые за семь лет открыл свою тайну, поведал всю историю.

Когда он закончил, Троуэр взял его за руку и дружески пожал ее, пристально вглядевшись в глаза Кэвила.

- Подумать только, на какие жертвы вы пошли! Служа Господу, вы решились осквернить свою плоть прикосновением к чернокожим женщинам... Сколько же детей появилось на свет?

- Двадцать пять. Сегодня вечером вы помогли мне похоронить двадцать шестого, который находился в животе у Саламанди.

- И где же эти обретшие надежду создания?

- О, я исполнил лишь половину труда, - воскликнул Кэвил. - Из-за этого Договора о беглых рабах мне приходилось продавать их на юг, чтобы они выросли там и распространили истинную кровь по Королевским Колониям.

Каждый из них в семени своем стал миссионером. Последние несколько еще находятся здесь. Видите ли, преподобный Троуэр, держать на плантации рабов-полукровок крайне опасно. Все мои рабы черного цвета, поэтому местные жители начнут гадать, откуда у нас появились полукровки. Пока что мой надсмотрщик, Кнуткер, если и замечает, то держит рот на замке, а другие еще ничего не прознали.

Троуэр кивнул, но по выражению его лица было видно, что его что-то беспокоит.

- Всего двадцать пять детей? - уточнил он.

- Я делал что мог, - пожал плечами Кэвил. - Даже чернокожая женщина не может зачать ребенка сразу после того, как родила.

- Я хотел сказать... видите ли, я тоже удостоился... э-э, посещения.

Вот почему я явился сюда, перевалив через Аппалачи. Мне было сказано, что здесь я встречу некоего фермера, который также знает моего Посетителя и который преподнес Господу двадцать шесть живых детей.

- Двадцать шесть?

- Живых.

- Ну, понимаете... вообще-то это правильно. Я не включил в счет самого первого, потому что его мать бежала и украла младенца спустя несколько дней, как он поя вился на свет. А я уже договорился с покупателем, пришлось вернуть все деньги, ведь выследить беглянку так и не удалось, собаки не взяли след. Среди рабов же прошел слух, что она обратилась в черного дрозда и улетела, но все это, как вы понимаете, суеверия...

- Значит, все-таки двадцать шесть. И скажите, говорит ли вам что-нибудь имя Агарь?

Кэвил аж задохнулся от удивления:

- Именно так я звал ту беглянку, но ведь никто не знает об этом!

- Мой Посетитель поведал мне, что ваш первый дар украла Агарь.

- Это Он. Вы тоже лицезрели Его.

- Ко мне он пришел в обличье ученого... человека неизмеримой мудрости.

Потому что я сам в некотором роде ученый, помимо того, что являюсь священником. Я всегда считал, что Он один из ангелов - обратите внимание, один из ангелов, - поскольку никогда не осмеливался предположить, что это сам... Владыка. А теперь скажите, неужели случилось так, что мы с вами удостоились чести лицезреть самого Господа? О Кэвил, как я могу подвергать сей факт сомнению? Почему ж еще наш Господь свел нас вместе? Это означает, что я... что я прощен.

- Прощен?

Лицо Троуэра помрачнело.

- Нет, нет, ничего не говорите, если не хотите, - поспешил успокоить его Кэвил.

< Назад | Дальше >