Солнечная константа

Рики глубоко вздохнула и ее дрожь внезапно прекратилась. И она сказала:

- Разве ты не заметил, Кен, что мистер Бордман смотрит под углом зрения своей профессии? Его работа - находить недостатки. Он был послан сюда именно для того, чтобы отбраковывать варианты в том что мы сделали и делаем. У него есть привычка рассчитывать на худшее. Но мне кажется, он может обернуть свою привычку во благо. Как он сделал с идеей кабельных ловушек.

- Которые, - вмешался Бордман, - оказались почти совсем бесполезными. Они действительно будут работать, до тех пор пока действительно не станут нужны. Но при условиях, когда они будут необходимы - от них не будет пользы!

Рики покачала головой.

- Они приносят пользу! - сказала она. - Они не позволяют отчаиваться людям на нашей родной планете. А сейчас, ты должен придумать что-то еще. Если ты думаешь обо всем сразу, придумай еще что-нибудь, чтобы люди почувствовали себя лучше!

- Какое мне дело то чувств людей? - спросил он с горечью. - Какая разница, что они чувствуют? Разве это может изменить факты?

Рики сказала твердо:

- Мы люди - единственные существа во Вселенной, которые не делают ничего другого. Все остальные существа предпочитают факты. Они живут там, где были рождены, питаются пищей, которая для этого предназначена, и умирают, когда факты природы свидетельствуют об этом. Но мы люди - другие. В особенности женщины! И мы не позволяем мужчинам следовать только фактам. Когда нам не нравятся факты - в основном насчет нас самих - мы меняем их. Но самые важные факты, которые нам не нравятся - мы просим мужчин изменить их для нас. И они это делают!

Она посмотрела на Бордмана. Изумленный, он посмотрел на нее.

- Ты сможешь изменить факты, которые выглядят так печально в настоящий момент? Ну пожалуйста! - Она с легкостью воспроизвела на лице взгляд женщины девочки, взирающей на свое божество с нескрываемым обожанием. - Ты такой большой и сильный! Я знаю, что ты сможешь это сделать - для меня!

Она внезапно прервала представление и направилась к двери. И там полуобернувшись она сказала убежденно:

- И тем не менее, хотя бы наполовину - все это правда.

Дверь за ней тихо затворилась. Внезапно Бордману пришло в голову, что она знает, что корабль Колониального Надзора должен скоро прибыть сюда, чтобы забрать его. Он предполагал, что она верила в то, что будет спасена, даже когда остаток колонии не будет, но она откажется покинуть своих сородичей и жить когда погибнет их солнечная система. Он сказал угрюмо:

- Пятьдесят тысяч киловатт недостаточно даже для того, чтобы посадить корабль.

Херндон нахмурился. Затем сказал:

- А. Ты имеешь в виду корабль Надзора, который прибудет сюда чтобы забрать тебя, не сможет сесть? Но он может остаться на орбите и послать за тобой спасательную шлюпку.

- Я как раз не думал об этом. Я придумал кое-что другое. Я... мне очень нравится твоя сестра. Она прекрасное чудо. Но кроме нее, в колонии есть и другие женщины. Приблизительно дюжина. В качестве меры самоуважения мы должны отправить их на судне Надзора. Я согласен с тем, что они откажутся улетать. Но если у них не будет выбора - если мы погрузим их на борт корабля и они внезапно обнаружат - что, гм... похищены, и что это не их вина, что они попали на судно... Им придется считаться с фактом, что им следует жить дальше.

Херндон сказал коротко:

- Это было и в моих мыслях все время. Да, я согласен на это. Но если корабль Надзора не сможет приземлиться...

- Я думаю, мне удастся посадить его ни смотря ни на что, - сказал Бордман. - Я каким-нибудь образом придумаю. Мне нужно поэкспериментировать. И мне понадобится помощь. Но я хочу услышать твое обещание, что если мне удастся посадить корабль, мы устроим заговор со шкипером и отправим их жить.

Херндон взглянул на него.

- Таким образом ты приобрел нового члена команды, - сказал Бордман преодолевая неловкость. Я останусь на земле, и продолжу работу. Это тоже входит в условия договора, который мы заключим. И естественно, твоя сестра не должна знать об этом, или она не захочет получить жизнь таким образом.

Выражение лица Херндона несколько изменилось.

- Что ты собираешься делать? Ну конечно, я принимаю твои условия.

- Мне нужны кое-какие металлы, которые мы не использовали, - сказал Бордман. - Натрий, если я смогу получить его, если нет - то кальций, в худшем случае подойдет и цинк. Лучше всего подошел бы цезий, но мы пока что не обнаружили никаких его следов на этой планете.

Херндон сказал задумчиво: Не-е-е-т. Я могу дать кальций и натрий, добытый на шахте. Но я боюсь, что цинка нет. Как много?

- Граммы, - сказал Бордман. - Небольшое количество. И мне необходима миниатюрная модель ловушки. Очень миниатюрная.

Херндон пожал плечами.

- Здесь я не помощник. Я просто работаю, чтобы все были чем-то заняты. Иначе мы больше погрузимся во фрустрацию, чем все человечество за всю свою историю. Но я найду людей, которые смогут выполнить работу. Ты поговоришь с ними.

Дверь за ним закрылась. Бордман выбрался из своего комбинезона. Он задумался. "Она придет в ярость, когда обнаружит, что мы с ее братом обманули ее". Затем он подумал о других женщинах: "Если кто-то из них замужем, то следует присмотреть место и для их мужей. Мне нужно облечь идею в плоть. Придумать какой-нибудь повод иначе женщины все поймут. Правда, немногим удастся спастись..."

Он прекрасно знал, насколько мало экстра-пассажиров можно будет взять на борт судна, даже в таких чрезвычайных обстоятельствах как сейчас. Каюты были далеки от шикарных и в лучших условиях. Все было глубоко функциональным и продуманным. Корабли Надзора были маленькими суденышками предназначенными для несения своего долга среди скуки, неудобств и мучений всех на борту. Но он мог забрать очень немногих спасенных поневоле и отвезти их на Кент-4.

< Назад | Дальше >