Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Хорошо бы так, -- пробормотал Егор Кузьмич и, чуть пошатываясь, побрел к двери. Повернул ключ, но за дверью никого не оказалось. Зато на полу, просунутая под дверь, лежала небольшая красная бумажка. -- Выследили все-таки! -- с ужасом процедил сквозь зубы Егор Кузьмич, дрожащими руками поднимая с полу бумажку. На ее другой стороне было написано: "В 12 ночи". Егор Кузьмич машинально глянул на часы -- они показывали половину десятого.

-- Что это значит? -- заинтересовался Егор. Хмель постояльца как рукой сняло:

-- Красная метка. Ступай, тезка, чай в другой раз будем пить. Здесь тебе оставаться опасно. Или нет, постой. -- Егор Кузьмич влез в саквояж и извлек оттуда небольшую палехскую шкатулку с медалями, орденами и какими-то бумагами. Одну из них, с изображением, напоминающим топографическую карту, виденную на уроке географии, Егор Кузьмич и протянул мальчику:

-- Даю тебе ответственное задание. Обещаешь выполнить?

-- Обещаю. А что за задание?

-- Сохрани эту бумагу и передай Александру Петровичу Разбойникову лично в руки. Или нет, он же в тюрьме. Тогда сделай так: передай генералу Курскому лично в руки, он ее сохранит для Разбойникова. Генерал живет здесь же, в Кислоярске. Но только лично, очень тебя прошу. Она не должна достаться этим проходимцам.

-- Каким проходимцам? -- еще больше удивился Егор.

-- Лучше тебе этого не знать, -- серьезно ответил Егор Кузьмич. -- Иди, но помни, о чем я тебя просил. A я должен подготовиться к встрече.

Егор, спрятав бумагу под рубашку, выскользнул из комнаты, а Егор Кузьмич нацепил себе на пиджак орден трудового красного знамени, а затем торжественно сел за стол.

"x x x"

Заглянув на следующее утро к Егору Кузьмичу, Софья Ивановна чуть было снова не лишилась чувств: в комнате был учинен форменный разгром, посреди которого на полу лежало бездыханное тело нового постояльца.

Вскоре прибыла следственная бригада: инспектор Столбовой с двумя оперативниками и доктор Серапионыч. Пока инспектор тщательно изучал обстановку, доктор занялся любимым делом -- осмотром трупа.

-- Так, значит, следов насильственной смерти не заметно, -- бормотал Серапионыч. -- Похоже, сердце не выдержало.

-- Это произошло во время налета? -- обернулся к доктору Столбовой.

-- Возможно, дорогой инспектор, очень возможно. A может, и до того. Но после -- вряд ли.

-- Интересно, что они тут искали? -- задался риторическим вопросом Столбовой. -- Софья Ивановна сказывала, что он был весьма при деньгах, но тут ведь явно что-то другое.

-- Был бы Вася жив, он бы в два счета все разъяснил, -- печально протянул доктор.

-- Вы знаете, Владлен Серапионыч, после его смерти преступники просто охамели, -- пожаловался инспектор. -- Нынче ночью из тюрьмы сбежал небезызвестный Разбойников.

-- Да ну! -- воскликнул Серапионыч. -- Только этого не хватало... И как это ему удалось?

-- Элементарно, -- не без сарказма усмехнулся Столбовой, -- через подкоп, выводящий на Матвеевское кладбище. И представьте себе, второй конец подкопа оказался вблизи могилы Василия Николаевича.

-- Что вы говорите!

-- Более того, я считаю, что все это просто демонстративные действия, направленные против правопорядка в городе. Дескать, смотрите -- Дубова нет, и можно вытворять все что угодно. Причем прямо в доме, где он еще несколько дней назад жил!

-- A вам не кажется, что бегство Разбойникова и это происшествие как-то связаны? -- осторожно предположил Серапионыч.

-- Не удивлюсь, -- пробурчал Столбовой.

"x x x"

Составив протокол, инспектор с оперативниками уехали, а Серапионыч в ожидании машины из морга остался у Нади пить чай.

Улучив момент, когда Софья Ивановна отправилась готовить свои фирменные бутерброды, Егор рассказал сестре и Cерапионычу о вчерашнем разговоре с Егором Кузьмичом и показал им карту. Это был нарисованный от руки план клочка суши, окруженного водой. Вода была обозначена как "Кислоярское вдхр", а на карте острова, весьма скупой по части топографических подробностей, выделялись несколько звездочек ярко-красного цвета. Под картой трудноразборчивым почерком были набросаны несколько строк с пояснениями, как на остров попасть.

-- Что за Кислоярское водохранилище? -- удивилась Надя. -- Чего-то я о нем вроде бы слышала, но не припомню, что именно.

-- И немудрено, -- подхватил Серапионыч. -- O нем у нас вообще не слишком любят говорить. -- Доктор налил чаю и привычно добавил жидкости из скляночки. -- Когда-то там построили гидростанцию и запрудили огромную территорию. Под водой оказались две деревни и старинный монастырь. Потом станция, как и положено, вышла из строя, а водохранилище осталось. Теперь его называют не иначе как Кислое море, поскольку резиновая фабрика, грубо говоря, загадила его настолько, что в тех краях даже просто находиться было, мягко выражаясь, весьма небезопасно. Теперь, к счастью, фабрика тоже закрылась, так что экологический баланс, как я слышал, постепенно начал восстанавливаться.

-- A там и вправду есть остров? -- спросил Егор.

-- Может, и есть, дитя мое, -- пожал плечами Серапионыч и отпил из чашки. -- Наверняка там были возвышенные участки, которые при затоплении остались над водой. Но я скажу одно, -- понизил голос Серапионыч, -- мы с вами ввязались в очень скверное дело. У нас в руках карта, за которой охотятся опасные преступники. На свободе не только их главарь товарищ Разбойников, но еще как минимум двое, которых ловил, но так и не доловил наш Вася. К тому же инспектор мне конфиденциально сообщил, что несколько дней назад бесследно пропал еще один из их вожаков -- бывший глава Кислоярского КГБ Феликс Железякин. Ясно, что он перешел на нелегальное положение и оттого еще более опасен.

-- Да нет, не думаю, -- не удержалась Надя.

-- A вам, Наденька, что-то про него известно? -- пристально глянул доктор.

-- A, нет-нет, Владлен Серапионыч, -- смутилась Надя, -- просто журналистская интуиция.

-- A мне моя докторская интуиция подсказывает, что сейчас в главной опасности именно Егор, -- покачал головой Серапионыч. -- Злодеи явно следили за домом и в курсе, что последним с покойником общался именно он. Ну так что же будем делать, господа?

-- Передать карту генералу Курскому, -- твердо ответил Егор. -- Я ведь обещал Егору Кузьмичу.

-- Правильно, -- одобрил доктор. -- И сделать это надо как можно более гласно, чтобы все знали, что карты у тебя больше нет. Но сделать с одним маленьким нюансиком...

"x x x"

По Прилаптийскому шоссе неспеша катился велосипед, за рулем которого сидел Егор Чаликов. В кармане шортов у него лежал ценный груз -- конверт с почти точной копией карты, которую ему передал покойный Егор Кузьмич. От оригинала она отличалась лишь тем, что красные звездочки по острову были произвольно расставлены совсем в других местах.

Метрах в двухстах впереди Егора медленно ехала черная "Волга". Время от времени она останавливалась, из нее выходил человек в кожаной куртке и что-то чинил в багажнике, почему-то держа одну руку в кармане брюк и постоянно оглядываясь назад. Когда Егор подъезжал поближе, человек возвращался в машину и продолжал ехать на предельно низкой скорости.

Куда более занятная автомашина ехала метрах в ста -- ста пятидесяти позади Егора. То была самая допотопная из моделей "Запорожца", неаккуратно размалеванная белой краской и гордо украшенная эмблемой "Мерседеса". Там находились двое мужчин ничем не привлекательной наружности. Один из них держал в руке револьвер, а другой, который сидел за рулем -- в зубах нож.

-- Тысяча чертей! -- выругался тот, что с револьвером. -- Из-за этой чертовой "Волги" весь план летит к чертовой матери!

Водитель промычал что-то нечленораздельное.

-- Ну ничего, -- продолжал пассажир, -- вот доберемся до сокровищ, так первым делом купим себе настоящий белый "Мерседес", и не придется ездить на задания на этой краденой развалюхе, бес ее подери. Кстати, хозяин не хватится?

Водитель на минутку вынул нож изо рта:

< Назад | Дальше >