Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Здоров, мил человек! - стараясь сдерживать могучий голос, поприветствовал мужичка майор Селезень.

- Здоровы, добрые люди, - ответствовал мужичок, с откровенным любопытством оглядывая незнакомцев. - Куда путь-дорожку держите?

- Скажите, дедушка, далеко ли до Кислоярска? - спросила Чаликова.

- Это докудова? - задумался старичок. - А, до Царь-Города! Сразу видать, что вы не тутошние. Это раньше, уж давно тому, он прозывался Кислоярской Слободой, а нынче - Царь-Город. Да недалече, версты две будет. Ну, счастливого пути, люди добрые. - И мужичок поплелся дальше.

- Постойте, - окликнул его Селезень. - А вы куда направляетесь - уж не на Горохово ли городище?

- Куды-куды? - обернулся старичок.

- Ну, на пригорок с двумя столбами, - уточнила баронесса.

- Свят-свят-свят! - с нескрываемым ужасом пробормотал прохожий и чуть не бегом засеменил прочь. А наши путники принялись на ходу анализировать свежую информацию.

- Такое впечатление, что мы перенеслись на несколько веков назад, высказался Дубов. - А каково ваше мнение, госпожа историк?

- Кислоярск упоминается в летописях с двенадцатого века, - с готовностью выдала справку баронесса, - и действительно, тогда он назывался Кислоярской Слободой. Но в середине семнадцатого века, получив статус города, стал именоваться Кислоярском. А названия Царь-Город, насколько известно, он никогда не носил.

- Я поняла! - воскликнула Надя. - Мы попали не в прошлое, а в будущее!

- Какое же это будущее? - подивился Селезень. - Будущее - это космические ракеты, суперкомпьютеры, ну там, уж не знаю, всякие бластеры-шмастеры...

- Совершенно верно, - не стала спорить Чаликова. - Может быть, где-то все это и есть, и даже многое другое, чего господа фантасты и вообразить не могли. А Кислоярская республика, объявившая себя суверенной от всего и вся, в конце концов окончательно изолировалась от внешнего мира и пошла по пути регресса: дороги заросли бурьяном, народ поистрепался, кругом темнота и дикие суеверия... Вспомните, как этот бедный человек задрожал, когда мы упомянули о Гороховом городище!

- Ясно одно,- подытожил Дубов, - куда бы мы ни попали - в прошлое, в будущее, в гипноз Каширского, в виртуальную реальность, в реальную виртуальность - мы должны вести себя предельно осторожно и ни в коем случае не "высовываться".

С этим предложением никто спорить не стал.

***

Вскоре лес расступился, и путникам все чаще начали попадаться огородики с торчащими там и сям бревенчатыми избенками, да бедные люди, которые при виде подозрительных незнакомцев спешили поскорее спрятаться. Собаки же, напротив, выбегали на дорогу и брехали во всю глотку, так что майору пришлось даже пару раз их зычно шугануть. Тихий вход в город становился все более проблематичным.

Наконец, за очередным поворотом показался Царь-Город, вернее - высокая белокаменная стена с башнями, охватывающая его по неправильной замкнутой кривой.

- Фрагменты этой стены и некоторых башен сохранились и поныне, - не удержалась от исторической справки госпожа Хелена. - Стена была разрушена в середине шестнадцатого века при междоусобных военных действиях, а в дальнейшем почти не восстанавливалась, так как утратила фортификационное значение.

- Значит, мы попали в Кислоярск до шестнадцатого века? - уточнил Василий.

- Выходит, что так, - не очень уверенно подтвердила баронесса. А Чаликова с сомнением покачала головой.

- Ну и как мы туда пройдем? - задался практическим вопросом майор Селезень. - Фортификационные методы явно отпадают...

- Может, вернемся? - в очередной раз предложила Надя.

- Ни за что! - возмутилась баронесса. - Ведь это живая история! И неужели вас, дорогая госпожа Чаликова, не прельщает возможность написать сенсационную статью о путешествии во времени? Да будь я журналисткой, я бы на вашем месте... - Баронесса не договорила, но мысль была ясна и так.

- Да я ничего, - смутилась Надя. - Просто нас тут встречают, кажется, не слишком ласково...

Последнее замечание относилось к дюжим охранникам в красных кафтанах и черных шапках, которые стояли в узких воротах, грозно скрестив длинные навостренные секиры.

- Кто такие? - грубо спросил один из них, едва путники поравнялись с воротами. Дубов уже собрался было пустить в ход весь свой дипломатический талант, Чаликова - женское обаяние, а баронесса - архаические обороты речи, но майор Селезень все испортил:

- Что, служивые, майора Селезня не узнаете, мать вашу растак да разэдак?!

Да я вас, тра-та-та и та-ра-рам...

- Все ясно, это те самые, - спокойно сказал второй стражник, выслушав содержательную речь Александра Иваныча.

- Что значит "те самые"? - возмутился Василий, но тут из-за ворот появились еще несколько стрельцов в таких же черных шапках и грубо потащили наших путешественников в затхлый мрачный подвал прямо под крепостной стеной.

- Сидите тут и не шумите, - таковы были последние слова, которые они услышали перед тем как тяжелая дверь с лязгом захлопнулась.

- Ну что, майор, допрыгались? - с упреком сказала Надя, пытаясь поудобнее устроиться на куче полусгнившей соломы.

- А я что? А я ничего, - смущенно оправдывался Селезень. - Надо же было показать им, кто мы такие!

- Ну и кто же мы теперь такие? - усталым голосом переспросила Чаликова. - Мы пришли сюда с самыми благими намерениями, вернее сказать, вообще безо всяких намерений, а теперь они по вашей милости будут считать нас всех грубиянами и матерщинниками!

- Ну, разве это матерщина! - ласково пробасил майор. - Вот, помню, однажды я так выразился на маневрах - аж сам от стыда покраснел!..

Пока журналистка и майор лениво препирались, историк и детектив времени зря не теряли. Дубов, приняв позу роденовского Мыслителя, предался своему излюбленному дедуктивному методу, а госпожа Хелена в тусклом свете, с трудом просачивавшемся сквозь зарешеченное окошко под закопченным потолком, изучала каменную кладку и поминутно приходила в археологический восторг:

- Подумать только, как много из исторических фактов до нас просто не дошло!

Я, например, только сейчас впервые узнала, что подвалы под крепостными стенами использовались под тюрьму.

- Используются, дорогая баронесса, - поправил Дубов, оторвавшись от своих мыслей.

- Ну да, используются, - согласилась баронесса. - Но это если говорить в настоящем времени о той эпохе, куда мы перенеслись.

- Вот это меня и смущает, - озабоченно сказал Василий. - Ну ладно, допустим, что мы перенеслись, или злодей Каширский нас перенес во времени, но не раньше середины шестнадцатого века, когда стена города была разрушена во время неких междоусобиц... Кстати, с кем Кислоярск воевал?

- История там очень запутанная, и точно сказать, с кем кто воевал, довольно сложно - все время возникали разные временные союзы, и одни и те же княжества то враждовали друг с другом, то объединялись против еще кого-то.

Кстати, судя по историческим свидетельствам, немалую роль во всей этой междоусобице играло княжество, чья столица располагалась на нынешнем Гороховом городище, - выдала ценную информацию баронесса.

- Да, но почему тогда на городище нет никаких следов жизни, даже более того - заброшенное место, внушающее мистический страх местным жителям? задался новым вопросом Василий. - Остается предположить, что там время движется в другом направлении, чем здесь... Нет-нет, не будем вдаваться в дебри научной фантастики, лучше подумаем, что нам делать. Меня, например, весьма озадачила фраза одного из стражников: "Все ясно, это те самые".

< Назад | Дальше >