Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Боюсь, что все не так просто, - с сомнением покачал головой детектив. - Действительно, "почерк" исполнителя идентичен с Рогатиным, но это не Рогатин.

- Почему? - удивился Селезень.

- Рогатина позже удалось раззомбировать, и он вернулся в Москву.

- Да, здесь он никак не мог оказаться, - подтвердила Чаликова. - Но, может быть, это другой зомби, так сказать, местный?

- Все может быть, - не стал спорить Василий. - Но если самого Каширского нет сейчас в Царь-Городе, то должен быть кто-то еще, кто указывает зомби, где, когда и кого нужно "убрать". И вообще, господа, утро вечера мудренее.

Давайте хорошенько выспимся, а уж утром, на свежую голову...

Однако в коридоре Надя остановила Дубова:

- На одну минуточку, Васенька. У меня для вас есть сообщение.

- Вот как? - немного удивился детектив. - В таком случае, давайте пройдем ко мне в комнату.

- Лучше ко мне, - предложила Чаликова.

- Ну что ж можно и к вам, - вздохнул Дубов.

- Дело в том, что князь Владимир - это как раз тот тип, который в Боярской Думе всех поливал из ковша, - без предисловий сообщила Надя, когда они оказались одни в комнате.

- Ну, тогда ничего удивительного, что его постиг столь печальный конец, - кивнул Дубов.

- Дело не в этом. Позже, когда мы с ним разговорились в кулуарах, он пригласил меня на рандеву. Я, конечно, решительно отказалась, а он так нагло заявил: "Вечером я буду ждать вас под крыльцом в доме Рыжего. Там я задеру вам юбки и покажу, на что способен член Боярской Думы!". Я, конечно, послала его подальше, но он, как видно, сдержал свою угрозу. Не в смысле задрать юбки, а в смысле ждать под крыльцом.

- Значит, князя Владимира сгубила его же собственная похотливость, удовлетворенно отметил детектив. - Да, но не сам же он затолкал себе в глотку кусок мыла? Значит, убийство произошло под крыльцом, то есть труп туда никто не подсовывал, а он сам себя туда доставил. Но кто его задушил?

- задумался Василий. - Наденька, кто-нибудь присутствовал при вашей беседе с князем Владимиром?

- Ну да, чуть ли не половина Думы. Он ведь просто бравировал собственным непотребством!

- Это еще больше осложняет дело. Ну ладно, идемте спать. А уж завтра приступим к настоящему следствию.

Но Надя мягко удержала его за руку. В ее глазах читалась неуверенность.

- Наденька, вы хотите мне еще что-то сказать? - наклонился к самому ее лицу Василий, заглядывая в ее большие темные глаза.

- Мне страшно, - тихо прошептала Чаликова.

- Наденька, не бойся, я же рядом с тобой, - осторожно обнял ее Василий. - И я буду все время рядом с тобой. И я перегрызу горло всякому, кто причинит тебе зло.

- Васенька, не в этом дело, - всхлипнула Надежда, уткнувшись в его крепкое плечо. - Мы в чужом мире. Совсем чужом. И неизвестно, вернемся ли обратно.

- Вернемся, - твердо сказал Василий, хотя и у самого от такой мысли на сердце заскребли кошки. Но его уверенный тон все-таки несколько успокоил Надю. Она последний раз всхлипнула, смешно, как девчонка, шмыгая носом. И жарко шепнула в его ухо:

- Васенька, не уходи сейчас, побудь со мной.

- Я не ухожу, моя милая, я с тобой, - погладил ее по шелковистым волосам Василий.

- Я хочу, чтобы ты всегда был со мной, - страстно шептала Надежда. Чтобы ты трогал мои волосы. Прикасался к моим рукам. Обнимал меня. Нет!

Крепко сжимал меня в своих объятиях. Крепко. Очень крепко. Так, чтобы весь мир сжался в твоих объятиях. И мы с тобой одни на целом свете.

- И мы одни на целом свете, - как эхо, отозвался Василий.

И поцелуй завершил их сумбурный разговор. В темной горнице. Посреди иного мира, в ином измерении. Двое любящих слились в нежных объятиях. И какое дело любви до пространства и времени.

***

Когда утром Василий, сладко потягиваясь после недолгой ночи, вышел на роковое крыльцо, там уже находился глава сыскного приказа. Правда, на этот раз он был без своих помощников.

- Ну, Пал Палыч, что-нибудь прояснилось? - спросил Дубов.

- Ничего, Василий Николаич, - признался Пал Палыч, - полная непонятица.

- Да уж, у вас, наверное, не так часто убивают деятелей столь высокого полета, - заметил Василий.

- Какое там! - фыркнул глава приказа. - Чуть не каждую неделю - то кого-нибудь из бояр зарежут, то в Кислоярку столкнут, а то и отравным зельем обпоят... Ну да все это дела житейские, но чтобы так вот - сунуть в глотку кусок мыла, да под крыльцо, да еще в тереме самого Рыжего, да средь бела дня... - С этими словами Пал Палыч полез под крыльцо. - О, да тут кое-что есть!

- Вещдоки? - деловито спросил Василий.

- Что-что?

- Ну, вещественные доказательства.

- Да нет, не совсем. Я вижу, тут на земле ясные отпечатки сапог, именно таких, какие были на покойном князе Владимире, и еще круглое углубление...

Как будто он тут вначале не лежал, а сидел.

- А если он кого-нибудь там ожидал? - осторожно, чтобы ненароком не впутать в это дело Чаликову, предположил Дубов.

- Да, похоже, что так. И этот кто-то явился на свидание не с самыми добрыми намерениями. - Пал Палыч вылез из-под крыльца. - Значит, на покойного напали либо внезапно, со спины, либо убивец - человек, которому он всецело доверял, или, скажем так, от которого не ожидал нападения.

Сердце Василия сжалось: "А что если Надя не сказала мне всей правды?

Например, явилась на свидание - из любопытства или из журналистского интереса, тот стал к ней приставать, вот она его... Да нет, кусок мыла был засунут ему в глотку так крепко, что здоровый мужчина его с трудом вытащил.

< Назад | Дальше >