Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

Хотя, с другой стороны, опасность удваивает силы..."

Вслух же Василий сказал:

- Никак не могу понять, любезнейший Пал Палыч, как это случилось, а главное - кому это нужно.

- А, не берите в голову. Лично меня в этом деле привлек лишь способ исполнения, - признался Пал Палыч. - А что касается "кому нужно?" - то это уж вопрос посложнее.

- Но князь Владимир, как я слышал, стоял в оппозиции, то есть, в общем, не особо поддерживал царя Дормидонта и господина Рыжего, не так ли? - не то спросил, не то констатировал Василий. Пал Палыч пренебрежительно махнул рукой:

- Я в ихние дрязги не вникаю. Знаю только, что и у Государя, и у Рыжего есть враги поважнее, чем князь Владимир.

Тут на крыльце появились госпожа Хелена, майор Селезень и Надя Чаликова в сопровождении Рыжего. Судя по одеяниям, все четверо отправлялись в город.

- Пошел наводить порядок в вооруженных силах! - гаркнул майор и строевым шагом, от которого чуть не обвалилось злосчастное крыльцо, двинул по улице.

- А я, как всегда, в архив! - радостно пропела баронесса и поспешно удалилась следом за майором.

- А вы, Наденька? - спросил Дубов.

- Пойду посмотрю, чем живет Царь-Город. Может, потом какую статейку накропаю.

- Только будьте осторожны, - понизив голос, попросил Дубов. - После случая с князем Владимиром всего чего можно ждать.

- Вася, вы полагаете, что его убийство имеет к нам какое-то отношение? - тревожно глянула на детектива Чаликова.

- Во всяком случае, не исключаю, - не стал тот вдаваться в подробности.

- Так что будьте особо внимательны и не поддавайтесь ни на какие провокации.

- Будет исполнено! - усмехнулась Надя.

- Ну, как идет следствие? - поинтересовался Рыжий, когда гости разошлись по своим делам.

- Так себе, - ответил Пал Палыч. - Похоже, опять ничего не найдем.

- Но искать будем! - оптимистично заявил Дубов.

- Ищите, - одобрил Рыжий и, наклонившись к Василию, понизил голос: Только не допоздна. Возможно, уже завтра утром вам отправляться в путь. И Рыжий направился в сторону своего экипажа, который ждал его на улице напротив крыльца.

- Подвезите и меня до приказа, - попросил Пал Палыч.

- Да ради бога! - беспечно махнул рукой Рыжий, и карета, бренча по бревнам, будто расстроенное фортепьяно, скрылась за поворотом. А Василий заглянул под крыльцо - но не обнаружил там ничего заслуживающего внимания, кроме того, что уже заметил и отметил глава сыскного приказа.

***

- А в конце-то концов, чего я тут голову себе дурю, - пробормотал Дубов.

- Лучше прогуляюсь по городу.

Василий по опыту знал, что если какое-то расследование зашло в тупик, то не следует зря "перегревать" мозги, а лучше всего отвлечься на что-нибудь совсем другое. И если в "своем" мире Василий Николаевич мог, например, съездить на природу, хоть в "Жаворонки" к писательнице Ольге Ильиничне Заплатиной, то здесь ему ничего другого не оставалось, как переодеться в сообразный эпохе кафтан и отправиться в центр города.

Едва Василий завернул на соседнюю улицу, как его глазам предстало величественное шествие, достойное известной басни Крылова: прямо по улице запряженная тройка тащила, вернее, катила невиданного в здешних краях зверя.

Разумеется, невиданного для народа, с изумлением наблюдавшего за происходящим. Дубов же тотчас узнал "Джип" майора Селезня, только на переднем сидении вместо майора сидел и не очень умело крутил баранку незнакомый человек с густыми темными кудрями. А из толпы доносились возгласы:

- Опять народу забижательство готовят!..

- Глянь-ка, Борька внутри - да это опять выдумки рыжего черта!..

- Все они заодно!..

- Ничего, вот ужо придет князь-Григорий да задаст им трепку!..

- Да уж, похоже, что князя Григория здесь ждут не дождутся не только воеводы с боярами, - вздохнул Василий и свернул в ближайший переулок. И тут он увидел Чаликову - она была чудо как хороша в длинном сером платье и в высокой шапке, слегка отороченной лисьим мехом. "Да, эта женщина - на все времена", с нежностью подумал Василий и не спеша двинулся следом за Чаликовой, грациозно ступавшей кожаными сапожками по переулочной грязи. Но тут из дыры в заборе вынырнул какой-то субъект в лохмотьях, напоминавший кислоярского бомжа, и о чем-то заговорил с Чаликовой. Дубов спрятался за выступ мрачной избы, выдвигавшейся из общего ряда строений почти на проезжую часть, и наблюдал, готовый в любой момент броситься на помощь Наде. Однако та, несколько минут поговорив с "бомжом", спокойно пошла дальше, а ее подозрительный собеседник вновь нырнул в дыру.

"Странно, о чем они говорили? - ломал голову Василий. - А впрочем, Надя ведь собиралась пообщаться с разными слоями здешнего общества. Не все же с боярами тусоваться". - И детектив, чтобы не мешать журналистке выполнять свой профессиональный долг, вернулся на большую улицу. Поскольку необычная упряжка уже проехала, то там было спокойно и почти безлюдно.

И тут Дубов увидел, как по улице раскованной, чтобы не сказать больше, походочкой фланирует некий господин с аляповатым красным крестом поверх весьма дорогой одежды. Вспомнив рассказ Нади об этом странном боярине, Василий почти машинально пошел следом за ним и очень скоро оказался перед входом в собор - тот самый храм Ампилия Блаженного, который показывал ему Рыжий. Осенившись истовым крестным знамением, господин вошел в церковь.

"Ну, сейчас его оттуда выставят с треском", злорадно подумал Василий, но поскольку это его пророчество не сбылось и через пять, и через семь минут, то детективу не оставалось ничего другого, как войти следом.

В церкви шел обряд отпевания - батюшка с клиром дьячков читали отходную убиенному рабу божию Володимиру, каковой смиренно возлежал в роскошном гробу среди немногочисленных провожающих, в одном из коих Дубов увидел господина с ярким крестом. В покойнике же он узнал князя Владимира.

Недолго думая, детектив подошел к скорбящим провожающим и вежливо отвел господина с крестом в сторону.

- Я - частный сыщик Дубов, - вполголоса представился он. - Расследую убийство князя Владимира.

- Боярин Андрей, - представился в ответ его собеседник. - Чем могу служить?

- Как вы думаете, почему погиб князь Владимир? - с ходу приступил к делу Василий.

- Ей-богу, не знаю, - совершенно искренне пожал плечами боярин Андрей. - Но его не должны были убить.

- В каком смысле?

- Ой, да вы меня не слушайте, я вечно несу всякую околесицу. Особенно сегодня, в такой печальный день... - Боярин Андрей глянул на покойника и умильно прослезился.

"А ведь эта фраза у него вырвалась не случайно, - подумал Василий, надо ее запомнить: Князя Владимира не должны были убить". А вслух он задал следующий вопрос:

< Назад | Дальше >