Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Господин боярин Андрей, знаком ли вам некто маг и чародей Каширский?

- О, еще как знаком! - ответствовал боярин гораздо громче, чем это полагалось в храме, да еще и на панихиде. - Прекрасный человек. Именно он подарил мне это средство от порчи и сглаза. - Боярин Андрей продемонстрировал свой крест - и только тут Дубов заметил, что он был пластмассовым и явно изготовлен в том мире, откуда Василий прибыл.

- Ну и как, помогает? - заинтересовался Дубов.

- Еще как! - воскликнул боярин, но, заметив укоризненные взгляды батюшки, дьячков и, как показалось Василию, покойника, сделал постное лицо и скорбно перекрестился.

***

На этот раз обед в доме Рыжего состоялся несколько позже обычного и, будучи по форме обедом, по сущности скорее представлял собою ужин: сам хлебосольный хозяин задержался на государственном поприще, баронессу почти невозможно было вытащить из ее любимого древлехранилища, а майор так увлекся разработкой новой царь-городской оборонной концепции, что совсем забыл про обед.

Дубов и Чаликова, вернувшиеся из города раньше других, успели обменяться впечатлениями.

- Сегодня ко мне на улице подошел один бедно одетый человек, доверительно сообщила Надя.

- И это случилось в Староконюшенном переулке, неподалеку от многоглавой церкви Ампилия Блаженного, - подхватил Василий.

- А откуда вы знаете? - удивилась журналистка.

- Пусть это останется моей маленькой профессиональной тайной, загадочно ответил Дубов. - И о чем вы с ним говорили?

- Собственно, говорил в основном он. Речь шла о том, что мы с вами не должны доверять Рыжему и что убийство князя Владимира - это западня для нас. В конце он сказал: "Я вас предупредил, а дальше - как знаете" и нырнул в заборную дырку.

- Ну, стоит ли такое особенно брать в голову! - пренебрежительно сказал Василий. - Это все интриги здешних политиканов, которые грызутся друг с другом, как тараканы в банке, а заодно пытаются втянуть в свои делишки и посторонних. Все как у нас! Лучше, Наденька, расскажите мне, какое впечатление на вас произвели покойный князь Владимир и боярин Андрей.

Кстати, вы заметили, что его огромный крест сделан из пластмассы? Если я не путаю, пару лет назад на кислоярском рынке кооператоры продавали такие по доллару штука.

- А я думала, что он деревянный.

- Между прочим, этот крест боярину Андрею подарил ни кто иной как Каширский.

- Ах, вот оно что...

- Да, но вернемся к нашим боярам. Так каково ваше мнение о них?

Надя на минутку задумалась:

- Ну, если в личном отношении - то, прямо скажем, не самое благоприятное.

А князь Владимир - так и вовсе самое что ни на есть омерзительное, хоть о покойниках и не говорят плохо.

- Но, может быть, есть нечто, что объединяет Владимира и Андрея? задал Василий наводящий вопрос.

- Да... Знаете, Вася, я, конечно, не успела достаточно разобраться в хитросплетениях здешней политической жизни, да это и невозможно, но поняла, что у Государя и его правительства, в котором немалую роль играет наш друг Рыжий, очень сильная, хотя и весьма разношерстная оппозиция. Не знаю, как в других слоях общества, но в Боярской Думе - точно. Ну, например, царь-городский голова князь Длиннорукий - это очень солидный и влиятельный господин. А князь Владимир с боярином Андреем... Расскажу о том, что сама видела вчера на заседании Думы. Один боярин, уж не помню, как его звали, начал чуть не на счетах доказывать нерентабельность неких нововведений, предлагаемых людьми Рыжего. И когда большинство Думы почти уже было готово с этими доводами согласиться и отклонить предложение правительства, как вскочил князь Владимир и с криком "Банду Рыжего - под суд!" окатил представителя правительства бражкой из жбана.

- И что он, держал полный жбан наготове?

- Да, и у меня создалось впечатление, что эти действия он предпринял не спонтанно, а они заранее были заготовлены и чуть ли не отрепетированы. А когда князя Владимира вывели, порядок более-менее установился и прения продолжились, то поднялся боярин Андрей и, потрясая своим крестом, выдал целую речь. Я ее даже записала, чтобы не забыть. - Надя достала журналистский блокнот и с выражением зачитала: "Что тут нам эти мерзавцы зубы заговаривают! Жили мы тысячу лет без канализации и еще столько же проживем. Да, жили по уши в дерьме, но это ведь наше, собственное, царь-городское дерьмо!", и так далее в том же духе с грубыми нападками на Рыжего и его помощника, некоего Борьку. У меня такое впечатление, - чуть запнувшись, продолжала Надя, - что деятели вроде князя Владимира своими выходками не столько вредят правительству, сколько дискредитируют оппозицию.

То ли по глупости, то ли... - Надя не договорила.

- Неужели?.. - вырвалось у Дубова. - Но тогда слова Андрея, которые он случайно обронил в церкви, обретают совсем другой смысл. И вообще, вся эта история становится еще более запутанной.

- В каком смысле? - не совсем поняла Чаликова, но Василий не успел ответить, так как в этот момент в гостиную вмаршировал майор Селезень, и разговор как бы сам собой перескочил на оборонно-концептуальные рельсы.

***

За поздним обедом Рыжий вновь радушно потчевал дорогих гостей царь-городскими разносолами, но видно было, что его мысли заняты чем-то другим.

- Господин Рыжий, - обратился к хозяину майор Селезень, - как там насчет моего "Джипа"?

- Уже в городе, Александр Иваныч, - ответил за Рыжего Дубов. - А кстати, что это за кудрявый господин сидел за рулем?

- Ну, это Борька, мой помощник, - оторвался от своих дум Рыжий. - Между прочим, ему ваш "Джип" так приглянулся, что он загорелся идеей наладить производство таких же, но своих, и пересадить на них бояр и весь чиновный люд.

- Бесполезно! - махнула рукой баронесса Хелен фон Ачкасофф. - Если уж они так в штыки приняли идею канализации...

- Без канализации нет цивилизации! - прогудел Селезень.

Когда безмолвные слуги унесли остатки обеда и на столе появился огромный медный самовар, Рыжий приступил к главному:

- Итак, господа, завтра утром - начало операции "Троянская невеста".

Предупреждаю сразу - путешествие сопряжено с определенным риском, и у вас еще есть время отказаться. - Так как никто отказываться не собирался, Рыжий продолжал: - Прекрасно. Стало быть, завтра утром мы с вами будем свидетелями мелодраматического прощания Дормидонта Петровича с царевной Танюшкой, после чего она в сопровождении высокопоставленной свиты отъедет из Царь-Города. А следом за ней с небольшим интервалом отправитесь и вы. Замена произойдет через несколько верст в загородной правительственной резиденции.

- Если не секрет, сами августейшие персоны в курсе ваших хитроумных планов?

- поинтересовалась Чаликова.

- Танюшка в курсе, - с готовностью ответил Рыжий, - а Дормидонт Петрович пока что нет. По имеющимся сведениям, наша столица буквально наводнена соглядатаями князя Григория, и потому надо, чтобы все было как в натуре. А ведь чувства родителя, отдающего свое дитятко черт знает в какие руки, нарочно не сыграешь! Теперь относительно вашего путешествия. Из Царь-Города к замку князя Григория ведет дорога, весьма запущенная, но проехать по ней все-таки можно.

- Эх, жаль, "Джипик" мой сломался, - шумно вздохнул майор.

- Боюсь, князь Григорий не понял бы юмора, если бы царевна прибыла к нему на "Джипике", - заметил Рыжий. - В общем, старайтесь с дороги никуда не сворачивать, и все будет в ажуре. Я вам дам провожатого, который не только доставит вас к месту назначения, но и поможет решить как наши, так и ваши проблемы. - Рыжий многозначительно глянул на Дубова. - Да-да-да, в том числе и с поимкой господина Каширского. Всего дотуда пути двое суток если завтра поутру отправитесь, то послезавтра к вечеру окажетесь на месте. Ну, если не очень торопиться, то можете еще и часть третьего дня прихватить.

- А как по-вашему - лучше торопиться, или не спеша? - спросила баронесса.

- Не спеши, а то успеешь. Тише едешь - шире морда, - смачно заявил майор Селезень.

< Назад | Дальше >