Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Кто это нечисть?! - вскричал было призрак, но крепко закашлялся давало знать недавнее покушение на удушение.

- Ты! - заявила Танюшка. - Ведь ты же призрак, а не я.

- Я - призрак? - изумился боярин. - Ну, царевнушка, ты уж и скажешь!

- Так, значит, ты не призрак? - только теперь начало доходить до Татьяны Дормидонтовны.

- Где ж ты видела, чтобы призрак ходил с крестом? - сказал боярин Андрей.

- Обычно они бегут от креста, будто купцы от сборщика податей.

- Да, пожалуй, - вынуждена была согласиться Танюшка. Что правда, то правда - призраков, вооруженных крестом, да еще столь внушительных размеров, ей встречать еще не доводилось. Впрочем, равно как и призраков совсем без креста.

***

Около полуночи Василий стучался в обшарпанную дверь по тому адресу, который ему оставил дядя Митяй для связи. Дом представлял собой настоящую развалюшку в окружении таких же жалких лачуг.

Дверь открыл сам дядя Митяй.

- О, это вы, Савватей Пахомыч! Ну, с чем пожавовали? - С этими словами он провел своего гостя через темную прихожую в более чем скромно обставленную комнату, где на столе одиноко чадила свечка.

- Задание выполнено, - присев на колченогий стул, сообщил Дубов.

- Вы его высведили? - обрадовался Седой.

- Не только выследил, но и все остальное. Останки находятся в надежном месте, но к утру их желательно было бы все-таки убрать.

- Уберем, уберем, - радостно приговаривал дядя Митяй. - Савватей Пахомыч, благодарное Очечество не забудет вам этого вевикого дела!..

- Но могут появиться осложнения, - озабоченно перебил Дубов. Например, если кто-нибудь меня заметил. Так что я хотел бы уже до утра выехать из города.

- Да-да, конешно! - Дядя Митяй порылся во внутреннем кармане и протянул Василию скрепленную печатями бумагу, на коей значилось, что податель сего, Савватей Пахомыч, должен быть повсюду пропускаем без задержек и путевых поборов.

- Вот спасибо! - обрадовался Дубов. - А как насчет наличности? Я об этом говорю отнюдь не из-за стяжательства - но чтобы какое-то время скрываться, мне нужны средства.

Дядя Митяй на минутку задумался:

- Давайте сделаем так. У меня сейчас пви себе почти нет денег, я не думав, што все случится так скоро. Я схожу к себе за деньгами, а вы приходите под утро прямо сюда, я вам отдам деньги, а вы мне покажете, где находится покойник. Потом смево можете ехать, я лично просвежу, чтобы вам не чинили препятствий, а остальное не довжно вас вовновать.

- Договорились! - радостно потер руки Василий, вставая со стула. - А я покамест пойду к Миликтрисе Никодимовне, надо же с ней проститься. Надеюсь, разлука будет недолгой...

- Дево молодое, - захихикал дядя Митяй. - На свадебку-то пвигласить не забудьте!

За этими разговорами дядя Митяй проводил Василия, и тот скрылся во тьме переулка. За углом его ждала скоморошья повозка с Мисаилом на кучерском месте.

- Теперь - на кладбище! - вполголоса скомандовал Василий.

- Опять на кладбище! И ночью!.. - театрально возмутился Мисаил, но Дубов уже решительно влезал в повозку. - Н-но, родимые! - прикрикнул Мисаил на лошадок, и те медленно потащили повозку по узкому переулку.

***

Как всегда по вечерам, Пал Палыч изучал сводку событий по Царь-Городу за минувший день. Однако на сей раз он их читал вслух, а его слушателем был ни кто иной как Владлен Серапионыч. Убедившись, что доктор непричастен к осквернению могилы князя Григория, Пал Палыч проникся к нему гораздо большим доверием, чем в первые дни.

- "Лица, извлеченные из канализации на Ново-Спасской улице, - читал Пал Палыч, прихлебывая из блюдечка свой любимый чай с клюквенным вареньем, при дознании упрямо молчали и на вопросы отвечать отказывались. Лишь проходящий по делу по кличке "Хромой" сказал: "Каширский", после чего внезапно упал замертво. Установивший смерть лекарь Серапионыч произнес непонятное слово "зомби" и настоял, чтобы "Хромого" в покойницкой держали в ручных и ножных кандалах..." Что это значит, Серапионыч? - Пал Палыч поднял удивленный взгляд на доктора.

Серапионыч привычным жестом подлил в чай немного содержимого из своей скляночки. Ему нужно было многое объяснить своему собеседнику, но при этом не сказать ничего лишнего.

- Видите ли, достопочтеннейший Пал Палыч, - начал Серапионыч, - само понятие зомби пришло к нам из Африки, где некоторые колдуны владеют искусством оживлять покойников и подчинять их своей воле. Такой вот оживленный покойник и называется зомби. Это уже не совсем человек, и даже кровь у него другая...

- Ну вот, опять нечистая сила, - вздохнул Пал Палыч. - Но какое отношение ко всему этому имеет Каширский?

- Каширский поставил производство зомби, если так можно выразиться, на поточный метод, - объяснил доктор. - В тех краях, откуда прибыли все мы, то есть Василий Николаич Дубов, майор Селезень и ваш покорный слуга, не так давно начали появляться всякие темные личности, многие из которых числились мертвыми. И, едва засветившись, они куда-то бесследно исчезали. Между прочим, "Хромой" - это один из них.

- Поганое дело, - проворчал Пал Палыч.

- И теперь становится ясно, - поправил Серапионыч сползшее набок пенсне, - что Каширский и его люди сначала превращали весь этот сброд в послушных зомби, а затем переправляли в ваши края.

- Но зачем?! - чуть не поперхнулся чаем глава приказа.

- Как это зачем? - доктор отпил чаю с добавкой. - Нападать на людей, выкапывать покойников и вообще выполнять все "установки" Каширского.

- Черт знает что, - совсем погрустнел Пал Палыч. - Мы и со своими лиходеями едва справляемся, а тут еще эта нежить... А кстати, Серапионыч, почему вы решили, что "Хромого" надо держать в покойницкой закованным?

Теперь-то он уже по-настоящему покойник!

- Лучший покойник - это мертвый покойник, - вздохнул Серапионыч. - Да, я был вынужден констатировать факт смерти, так как все процессы жизнедеятельности остановились. Но эта смерть ненастоящая.

- В каком смысле? - чуть нахмурился Пал Палыч. Ему начало казаться, что Серапионыч над ним просто смеется. Доктор же был серьезен, как никогда:

- Ну, во-первых, он и без того мертвец, а посему второй раз умереть не может. А во-вторых, чтобы его подопечные не проболтались, Каширский дает им дополнительную установку, согласно которой зомби немедленно умирает, если начнет говорить лишнее. И едва "Хромой" назвал имя Каширского, как тут же свалился замертво. Но эта смерть лишь кажущаяся - через некоторое время труп оживает. Вот, собственно, почему я и попросил, чтобы с него не снимали кандалов.

- Бесовщина какая-то, - поежился Пал Палыч. - И что же теперь с ними делать?

- Лучше всего было бы их раззомбировать, ну, то есть, расколдовать, ответил Серапионыч. - Но для этого нужен настоящий маг и чародей, причем не менее квалифицированный, чем господин Каширский.

- Где ж такого взять-то?.. Хотя вообще-то есть у нас один такой колдун, - вспомнил Пал Палыч. - Совсем недавно, пару недель тому обратно, он не только перехитрил Каширского, но даже умудрился выкрасть его из Белой Пущи и доставить в Царь-Город. А мы, старые тетери, упустили этого Каширского у себя из-под носа...

- Ну так зовите скорее вашего колдуна! - подхватил Серапионыч.

< Назад | Дальше >