Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

Вскоре опасный спуск закончился, и благородные мстители гуськом двинулись по узкому каменному коридору. Гренделю приходилось сильно нагибаться, а Беовульф вообще рисковал застрять -- проход явно был ему тесноват в плечах.

-- Душновато здесь, -- прохрипел Беовульф. -- Не задохнуться бы в этой каменной западне.

-- Ничего, скоро выберемся, -- оптимистично откликнулся Дубов. Однако и он, будто выброшенная на берег рыба, хватал ртом затхлый воздух подземелья.

Вдруг коридор разделился на два совершенно одинаковых -- только один забирал немного влево, а другой чуть вправо.

-- Ну, что делать будем? -- задался вопросом Василий.

-- Наше дело правое! -- заявил Беовульф. -- Предлагаю повернуть вправо.

-- Надо бы отметить это место, -- тихо сказал Грендель.

Беовульф оторвал от камзола позолоченную пуговицу и положил ее на выступ в стене.

"Только бы не заблудиться, -- с опаской подумал Василий. -- Я думал, тут обычный подземный ход, а как бы не вляпаться в настоящий лабиринт..."

Но не прошли они и сотни шагов, как коридор резко повернул, и спутники уткнулись в препятствие -- несколько ржавых металлических палок, вделанных одним концом в пол, а другим в потолок.

-- Вот и приехали, -- разочарованно пробурчал Беовульф.

-- Перекрыто, -- вздохнул Грендель. -- Этого следовало ожидать.

-- Не думаю, -- уверенно возразил Дубов. -- Если бы они хотели перекрыть тоннель, то прежде всего ликвидировали бы оба выхода -- на конюшне и под камнем. Это было бы и проще, и надежней.

-- A зачем же тогда здесь эта решетка? -- резонно спросил Беовульф.

Василий на миг задумался:

-- Ну, видимо, подземный ход имеет несколько выходов и в замке, и вне его. Я так полагаю, что слишком многие узнали о нем и стали пользоваться, а когда проходов много, то их труднее контролировать. Вот лишние и перекрыли. Так что возвратимся до развилки и попытаем счастья в левом проходе.

Вскоре золотая пуговица вновь блеснула в трепещущем свете масляной лампы, и троица двинулась навстречу неизвестности теперь уже по левому коридору.

-- Чувствую, мы на верном пути! -- оптимистически воскликнул Беовульф.

Но верный путь привел их в тупик -- и впереди, и справа, и слева зеленела каменная стена.

-- Что за черт! -- выругался Беовульф, который обо что-то споткнулся.

-- Кости! -- вскричал Грендель.

Василий опустил лампу ближе к полу и увидел человеческий скелет, причем череп валялся отдельно от остальных костей.

Не говоря ни слова, друзья бросились прочь из страшного тупика, где много десятилетий назад разыгралась кровавая драма.

-- Но решетку нам не сломать, -- отдышавшись, сказал Беовульф, когда они вернулись на развилку.

-- Ничего, в следующий раз придем с динамитом, -- невесело усмехнулся Василий и пояснил: -- Это такое чудо-средство, чтобы разнести любую решетку и любую стену к чертовой матери.

-- A сейчас назад? -- со вздохом облегчения спросил Грендель.

-- Да, пожалуй, -- с сожалением кивнул Василий. -- Хотя погодите. Я не верю, что никакого выхода нет. Давайте еще раз пройдем по доступной нам части подземелья и внимательно рассмотрим пол, стены и потолки. -- И, не дожидаясь возражений своих спутников, вновь вступил в "правый" коридор.

Предчувствия детектива оправдались довольно скоро: справа в стене обнаружилась дверь, которую в первый раз спутники не заметили, что и не удивительно при скудном освещении.

-- Я так и думал, -- удовлетворенно пробормотал Дубов.

-- A это не может быть ловушкой? -- предположил Грендель. -- Откроем, а нас топором по голове, как того беднягу...

-- Прежде нужно ее отворить, -- пробурчал Беовульф. Он сначала попытался толкнуть дверь, затем потянуть на себя небольшое ржавое кольцо, но дверь не поддавалась.

-- Ничего, ее сломать попроще будет, чем ту железную решетку, -заметил Дубов.

-- Я -- доблестный рыцарь, а не взломщик чужих дверей! -- патетически стукнул себя в грудь Беовульф. -- Я, бившийся в честном бою с легионом врагов, сражавшийся с драконами, бросавший златые перстни, -- тут он малость погрустнел, -- к ножкам Прекрасных Дам, не опущусь до подобного бесчестья!

Грендель хоть и молчал, но видно было, что в этом вопросе он полностью солидарен со своим извечным соперником.

-- Ну хорошо, стало быть, мне придется взять грех на себя, -- сказал Дубов.

-- Но ведь вы же славный царь-городский боярин! -- изумился Беовульф. -- Это почти столь же высокое звание, как доблестный рыцарь.

-- Знали бы вы наших царь-городских бояр, -- ухмыльнулся Василий. -Для них что замок сломать, что яду в медовуху подлить, что в чужой карман залезть -- пара пустяков.

-- До чего же упали нравы, -- сокрушенно покачал головой Грендель.

-- Ну нет! -- решительно взревел Беовульф. -- Дорогой боярин Василий, я не допущу, чтобы вы, мой друг и брат, порочили свое честное имя. Я сам взломаю эту треклятую дверь, и будь что будет, пускай меня даже лишат рыцарского звания, пусть я умру бесчестным и запятнанным изгоем, лишенным доступа в благородное общество... -- Не договорив, Беовульф даже пустил сентиментальную слезу, умилившись собственному самопожертвованию.

Слегка тронутый этой речью, Василий извлек из сумки какой-то хитрый металлический предмет.

-- A это еще за что такое? -- утерся рукавом славный рыцарь.

-- Ключ, -- ответил Дубов, не уточняя, впрочем, какого рода этот ключ. -- Посветите мне, пожалуйста. Если подойдет, то мы с вами отопрем дверь, не жертвуя своей благородной честью... Черт, не идет. Заржавело выше всякой крайности. -- Василий не без труда выдернул отмычку из дверного замка и кинул ее в сумку.

-- Проклятая дверь! -- загромыхал Беовульф и в сердцах стукнул по ней своим огромным кулачищем. -- Что за черт!

Это восклицание относилось все к той же двери -- она настолько прогнила, что кулак Беовульфа легко прошел насквозь, пробив дырку. Еще немного -- и путники оказались в другом коридоре, столь же узком и затхлом, который начинался сразу же за дверью.

-- Ну, будем надеяться, что это последний сюрприз, -- пробормотал Василий, освещая затхлые своды нового прохода. Теперь наши искатели приключений шли не столь быстро, а Василий постоянно светил лампой по стенам -- нет ли каких дверей или чего-то еще, что могло бы навести на верный путь либо, наоборот, увести куда-то в сторону. Однако лампа высвечивала лишь стены, поросшие мхом и плесенью, да грибы, похожие на шампиньоны, кое-где пробившиеся сквозь камни.

< Назад | Дальше >