Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Да ну что вы, Ваше Высочество, -- прервал августейшие излияния боярин Василий, -- я прекрасно понимаю, что лично вы тут не при чем. -Гость бросил мимолетный взор на Длиннорукого и заметил, что тот как-то скукожился и даже позеленел от злости. Анна же Сергеевна полезла в декольте своего черного платья.

-- И в знак того, что вы не сердитесь, -- продолжал Виктор, -- прошу вас принять участие в нашем скромном обеде.

-- Благодарю Ваше Высочество, -- вежливо отказался боярин Василий, -но я уже пообедал у господина Беовульфа. Возможно, у него подают не столь изысканные блюда, но зато там я могу быть уверен, что худо мне от них не будет. -- Украдкой глянув на Анну Сергеевну, Василий заметил, как та, злобно зашипев, вынула руку из декольте.

Виктор же как ни в чем не бывало сказал:

-- Ну, не буду настаивать. Я и сам не люблю переедать. Теофил укажет вам горницу, где вы сможете отдохнуть, а после обеда прошу пожаловать ко мне на небольшую беседу.

-- С удовольствием побеседую с Вашим Высочеством, -- церемонно откланялся боярин Василий и в сопровождении старого слуги покинул трапезную.

-- Теофил, вы не могли бы устроить мне встречу с Кузькой? -- негромко спросил Дубов, пока они шли по длинному коридору.

-- Кузьма Иваныч ожидает в отведенных вам покоях, -- столь же тихо ответил Теофил.

Кузька бросился в объятия своего задушевного друга боярина Василия, едва тот вошел в комнату:

-- Василий Николаич! Какими судьбами?!

-- Погоди, погоди, -- говорил Василий, отряхивая свой боярский кафтан, который уже оказался безнадежно запачканным -- Кузька был весь в саже и копоти. -- А ты, как я вижу, заделался заправским трубочистом. Ну как тебе новая власть, не обижает?

-- Не, совсем наоборот, -- весело откликнулся Кузька. -- Виктор уважает тех, кто делом занят. Вот грозится дать мне сельских девушек для обучения домоводству...

-- Спасибо, что выручил нас, -- прочувствованно сказал Василий.

-- Да пустяки, -- махнул рукой Кузька.

-- Слушай, Кузьма Иваныч, -- по-деловому заговорил Дубов, -- появилась реальная возможность прогнать упырей из Белой Пущи...

-- Ты уж не впервой обещаешь, -- перебил домовой, -- и что?

-- Уже сейчас преемники Григория, как я слышал, вынуждены поджать хвосты. Эти упыри поняли, что если даже князь Григорий не такой уж неуязвимый, как считалось два столетия, то сами они тем более. Теперь главное -- нанести по ним решающий удар. В прошлый раз твоя помощь, Кузьма Иваныч, была для нас неоценима...

-- Ну-ну, не подмазывайся, -- засмеялся Кузька. -- Выкладывай, чего нужно.

-- Тебе с первой же оказией предстоит отправиться в Белую Пущу, в княжеский замок...

-- Ни-ни-ни! -- замахал ручками домовой. -- Ты чего, на верную погибель меня посылаешь?! -- И, помолчав, уже совсем по-деловому спросил: -- И что я там должон делать?

-- То же, что и здесь, -- ответил Дубов. -- Нет-нет, я имею в виду не чистить дымоходы, а следить за тем, что там у них происходит. А еще... -Василий нагнулся к уху Кузьки и что-то зашептал. Домовой понимающе закивал.

Тут в дверь постучали, и на пороге появился Теофил:

-- Боярин Василий, вас просит к себе Его Высочество.

-- Иду-иду, -- поднялся с кресла Василий. -- Ты все понял, Кузьма Иваныч?

-- Все, Василий Николаич! -- весело ответил домовой и юркнул прямо в камин.

В коридоре на Дубова чуть не налетела Анна Сергеевна.

-- Здравствуйте, Василий Николаич! -- скривив губки, деланно обрадовалась она.

-- Добрый день, Анна Сергеевна, -- как ни в чем не бывало поздоровался детектив. Теофил деликатно прошел вперед и дожидался боярина Василия в конце коридора.

-- Явились, чтобы вредить мне? -- сощурившись, продолжала Анна Сергеевна.

Дубов вздохнул:

-- Вы сами себе вредите и своими действиями, и всем образом жизни. А я сюда явился в поисках истины и справедливости!

-- Слова, слова... -- покачала головой Глухарева. -- А я вам предлагаю действовать заодно -- у меня уже есть парочку заманчивых делишек на примете!

-- Этого не будет никогда, Анна Сергеевна, -- тихо, но непреклонно ответил Дубов. A госпожа Глухарева уже решительно запускала руку за корсаж.

-- Если вы отвергаете меня, -- с пафосом говорила она, откупоривая скляночку с прозрачной жидкостью, -- то и жизнь мне ни к чему! -- C этими словами Анна Сергеевна основательно приложилась к бутылочке и, крякнув, вытерла рукавом рот. -- Ах, я умираю! -- решительно заявила она.

-- Ну и на здоровье, -- улыбнулся Дубов.

Анна Сергеевна начала плавно оседать, томно закатывая глаза и издавая предсмертные стоны. Василий галантно подхватил даму одной рукой, другой же незаметно ущипнул ее.

-- Ах вы противный! -- взвилась лже-покойница, и тут же, изогнувшись, как кошка, прошипела: -- Значит, война?

-- Между нами другие отношения просто невозможны, -- усмехнулся Василий. -- Извините, Анна Сергеевна, если у вас ко мне все, то я должен спешить -- меня ждет Его Высочество.

Анна Сергеевна посторонилась, и Дубов поспешил вслед за Теофилом. Но даже затылком он ощущал полный холодной ненависти взгляд госпожи Глухаревой.

-- Вздорная женщина, -- заметил Теофил. -- Его Величество Александр такую и на порог не пустил бы.

Виктор встретил боярина Василия в своем рабочем кабинете -- там, в отличие от покоев Александра, не было ничего лишнего, не говоря уж о всяком хламе, который у короля валялся даже на рабочем столе. Единственное, что привлекло внимание гостя, так это ржавая шпага, висевшая на стене.

-- По преданию, эта штуковина принадлежала еще Георгу, -- пояснил хозяин, уловив интерес боярина Василия. -- Якобы она и послужила причиной его изгнания. Или, вернее сказать, последней каплей.

-- Вот как?! -- искренне подивился Василий.

-- Ну да. Будто бы он выхватил шпагу и с криком: "Крыса!" проткнул занавеску. А там стоял некий почтенный царедворец.

-- Ну, так эта шпага историческая реликвия, -- заметил Дубов и подумал, что баронесса Хелен фон Ачкасофф дорого бы дала, чтобы заполучить такой экспонат к себе в коллекцию.

< Назад | Дальше >