Виктория Платова "Купель дьявола"

Я расписала достоинства Титова и продиктовала адрес. Лавруха засопел.

- Далеко забралась.

- Экологически чистое место. Жеку мне самой пригласить или ты за ней заедешь?

- Сама с ней разбирайся.

- Хорошо. Будь к семи, и не вздумай опоздать.

Я нашла телефон Жекиной соседки по даче и набрала номер. Пять минут ушло на то, чтобы уломать соседку позвать к телефону Женю Соколенко. Еще двадцать минут я уламывала саму Жеку.

- Я очень прошу тебя, приезжай... Для меня это важно.

- Я не могу, Катька... Ты же знаешь, детей мне деть некуда.

- Договорись с хозяйкой, она же у тебя ангел.

- Падший ангел...

- Каких-нибудь вшивых два часа... Тебя привезут и отвезут, никаких проблем.

- У тебя давно уже нет никаких проблем, - это было несправедливо по отношению ко мне, но все же я проглотила пилюлю.

- Я очень прошу... Не бросай меня!

Это был запрещенный прием, которым я почти никогда не пользовалась. И Жека согласилась.

...Вечеринка началась ровно в семь. Под нее была отведена небольшая лужайка, засеянная травой. Отсюда хорошо просматривался залив. В высоких соснах шумел ветер, мелкие волны накатывали на берег, Леха был мил, купленное сегодня утром платье сидело на мне великолепно, а полное отсутствие белья придавало моим движениям необходимую пикантность. Конечно, о любви с первого взгляда речь не идет (Быкадоров стоил мне слишком дорого), но Леха неглуп, искренне ко мне относится и к тому же - совсем недурен как любовник.

Это неплохой стартовый капитал. Леха стоит того, чтобы смириться с излишней подозрительностью его телохранителей и даже попытаться укротить его мамашу.

На вечеринку Агнесса Львовна так и не приехала, и нельзя сказать, что я особо огорчилась по этому поводу.

Друзья Лехи оказались солидными людьми с хорошими манерами. Я была представлена им как подруга хозяина, и они поочередно приложились к моей руке. А когда это сделал один из высших городских чиновников (кормившийся, очевидно, из Лехиного топливного корыта), я почувствовала себя просто великолепно. Неплохо начинается твоя новая жизнь, Катерина. И ты просто создана для этой жизни.

Гвоздем вечера действительно стала картина, вернее, мое фантастическое сходство с Девой Марией. После того, как высокие гости обнюхали ее со всех сторон, я едва устояла под шквалом комплиментов. Произошло то, чего и добивался Алексей Алексеевич Титов: все стрелы легли точно в цель. Меня рассеянно расспросили о галерее и так же рассеянно выслушали мои ответы. А через пятнадцать минут я стала счастливой обладательницей вороха визиток, нескольких приглашений на презентации и даже билета на выставку "Нефтекомплексы и оборудование для нефтеперерабатывающих заводов".

"Вы очаровательны, Катенька, вы можете обращаться к нам в любое время", музыкой звучало в моих ушах. Положительно, я создана для того, чтобы блистать. Ни управленцы, ни чиновники, ни бизнесмены больше не пугали меня, я выглядела естественной. Даже более естественной, чем обычно. Пара умных мыслей, пара удачно рассказанных анекдотов, пара капель дорогих духов на запястьях - приручить всех этих мужчин не составило труда. Меня так увлекли их властные морщины и сильные надбровные дуги, что я напрочь забыла о Лаврухе и Жеке. Я больше не нуждалась в группе поддержки.

Но она прибыла, хотя и с опозданием.

Первым на представительской лужайке появился Лавруха с довеском в виде Херри-боя. Херри-боя, с которым я уже распрощалась навсегда.

- Алексей Титов. Лаврентий Снегирь, - представила я друг другу Леху и Снегиря. - Поздоровайтесь, мальчики.

Мальчики пожали друг другу руки.

- А второй - и есть твоя подруга? - ревниво спросил Леха.

- Подруга будет позже. Это Ламберт-Херри Якобе из Голландии. Крупнейший специалист по творчеству Лукаса ван Остреа. Он был на аукционе.

Херри-бой застенчиво улыбнулся.

- Отлично. Вы ведь мне расскажете о картине, Ламберт-Херри? - Леха увлек Херри-боя в сторону, а я набросилась на Лавруху

- Какого черта ты его привез?!

- Он умолял... Говорил, что ему нужно последний раз взглянуть на картину. Что он не может уехать, не попрощавшись с ней. И так далее.

- Завидная страсть. Ладно. Голландец нам тоже не помешает. Пусть потешит публику средневековыми страшилками. Непонятно только, где Жека.

За Жекой полтора часа назад был послан верный Жаик.

- Ты все-таки ее уломала?

- Думаю, будет хороший повод помириться...

- Н-да... - Лавруха посмотрел на стадо власть предержащих, пасущееся неподалеку, и опрокинул в себя шампанское. - Неплохо ты устроилась, старуха. И такое стремительное восхождение. Некоторым на подобные вещи и жизни не хватает.

- Будем считать, что мне повезло, - просто сказала я и помахала рукой появившейся на лужайке Жеке. - А вот и наш несгибаемый железный Феликс!

- Явилась. Ладно, пойду послушаю умных людей...

Холодно кивнув Жеке, злопамятный Лавруха отделился от нас и направился к стае мужчин. Спустя минуту он уже весело болтал с одним из гостей. Тем самым, который всучил мне приглашение на выставку "Нефтекомплексы и оборудование для нефтеперерабатывающих заводов".

- Ну, как ты? - спросила я у Жеки. - Почему так долго?

- У Лаврухи-младшего понос. А Катька целую сцену закатила. Еле уговорила Ларфу, чтобы отпустила меня на полтора часа... Ты же знаешь, какой вздорный характер у старухи...

Блокадница Лариса Федоровна, законсервировавшаяся на семидесяти, хотя ей недавно исполнилось восемьдесят три, славилась особой неуживчивостью. Ларфой ее называли все мы - это прозвище приклеилось к старухе с легкой руки Снегиря.

- А где твой парень? - полюбопытствовала Жека.

- Он сейчас подойдет.

Что-то странное произошло со мной - я вдруг увидела Жеку пресыщенными глазами титовских гостей: простенькое летнее платье из ситца, обгоревшее лицо, жидкие брови и стриженные под корень ногти. Из босоножек, которые мы вместе покупали в позапрошлом году, торчали пальцы. Во все стороны, черт их дери!..

- Идем, переоденешься, - шепнула я Жеке.

- Зачем?

- Здесь большие шишки... Неудобно, - лучше бы я этого не говорила.

- Ты что, стыдишься меня, Катька? - с обидой в голосе спросила Жека.

- С ума сошла! - я обняла ее за плечи. - Я думала... Может быть, в моем тебе будет удобнее...

- Которое женишок прикупил? - Жека уже выстроила линию наших взаимоотношений с Титовым, она видела меня насквозь. - Нет уж, лучше я в своем останусь. Буду шокировать твои денежные мешки.

Она взяла с подноса бокал с шампанским и залпом выпила.

- А где этот черт? Лавруха?

- Где-то здесь был.

- Пойду его искать. Все равно мириться надо.... Жека отошла от меня, нелепая и грациозная одновременно. И снова гаденькие мысли зашевелились во мне - мысли, которых я никогда себе не прощу. Не нужно было ее приглашать. С поносом ее детей и покосившейся дачкой (пятьдесят долларов в месяц).

Вечер катил по накатанной колее, а я с легкостью исполняла роль хозяйки богатого поместья. После очередной порции коньяка кому-то из гостей пришла в голову светлая мысль отправиться на залив и поплескаться в теплых волнах. Эта мысль была поддержана только после мартини. Языки и галстуки гостей развязались сами собой, даже Жека осмелела и почти естественно влилась в небольшую, но дружную мужскую компанию.

< Назад | Дальше >