Вильям X. Ходжсон "Пираты-призраки"

- Что случилось, приятель?

- Все из-за этого идиота, второго помощника! - сказал я с яростью. Я докладывал ему три раза об огнях в море, но этот идиот ослеп и ни черта не видит, вот и поднял тебя мне на смену!

- А где огонь, приятель? - поинтересовался он, окидывая взором море вокруг корабля. - Не вижу никаких огней.

- Он был, но исчез, - ответил я.

Он хмыкнул.

- Исчез! - повторил я, раздражаясь.

Он повернулся ко мне и участливо произнес:

- Я бы на твоем месте поспал немного, приятель. Со мной тоже такое бывало. Нет ничего лучше сна, когда с тобой такая чепуха происходит.

- Что! - сказал я. - Какая чепуха?

- Не заводись, приятель. К утру все как рукой снимет. И не обижайся. - В его голосе звучало сочувствие.

- Черт! - только и сказал я, спускаясь с бака. Похоже, что старина Джаскетт подумал, будто у меня началось размягчение мозгов.

- Как же, снимет, жди! - ворчал я себе под нос. - Интересно, кто может заснуть после такого.

Чувствуешь себя отвратительно, когда никто вокруг не понимает тебя. А мне просто необходимо было поговорить с кем-то. И тут я вспомнил о Тамми. Уж кто-кто, а он сможет понять меня, и мне, может быть, станет легче.

Поэтому вместо кубрика я направился на корму, в каюту практикантов. Подойдя к юту, я поднял глаза и увидел темную фигуру второго помощника, который стоял надо мной, облокотившись на поручни.

- Кто там? - спросил он.

- Это Джессоп, сэр, - ответил я.

- Что тебе здесь понадобилось? - осведомился он.

- Я хочу поговорить с Тамми, сэр, - сказал я.

- Иди-ка лучше в кубрик и поспи, - сказал он не без некоторого участия. - От этого будет куда больше пользы, чем от пустых разговоров. У тебя слишком разыгралось воображение в последнее время!

- Вы ошибаетесь, сэр! Со мной все в порядке. Мне...

- Прекратить! - резко оборвал он меня. - Иди и ложись спать.

Я выругался про себя и отправился на нос. Меня начало бесить, что со мной обращаются, как с ненормальным.

"Черт возьми! - думал я. - Интересно, что будет с этими идиотами, когда они узнают то, что знаю я."

Я спустился в кубрик через дверь с левого борта, добрался до своего Сундучка и сел на него. Я чувствовал себя усталым, злым и несчастным.

Квойн и Пламмер играли в карты. Стаббинс лежал на своей койке, наблюдая за игрой, и курил трубку. Когда я вошел, он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

- Что там приключилось? - спросил он.

Мы обменялись взглядами. Квойн и Пламмер оторвались от игры. Я чувствовал, что мне надо выговориться, иначе у меня лопнут мозги, и я выложил им всю историю, с трудом подбирая нужные слова. Я уже понял, что объяснять что-либо совершенно бесполезно, и поэтому просто пересказал им голые факты, избегая каких-либо комментариев, насколько это было возможно.

- Три раза, говоришь? - переспросил Стаббинс, когда я закончил рассказ.

- Да, - подтвердил я.

- И Старик снял тебя со штурвала сегодня утром, потому что ты увидел тот корабль, а он нет, - добавил Пламмер, точно размышляя вслух.

- Да, - снова сказал я.

Мне показалось, что он как-то странно переглянулся с Квойном.

- Наверно, помощник решил, что у тебя мозги слегка сдвинулись, - заметил он, немного помолчав.

- Второй помощник - идиот! - сказал я со злостью. - Кретин!

- Я бы не сказал, - заметил он. - Ясное дело, ему показалось все это странным. Лично я тоже не понимаю...

Он неожиданно замолчал.

- Не могу понять, почему же второй помощник не увидел огней? - спросил озадаченно Квойн.

Мне показалось, что Пламмер толкает его в бок, чтобы тот помолчал. Похоже, он разделял мнение второго помощника, и это привело меня в ярость. Но следующее замечание Стаббинса отвлекло мое внимание.

- Чего-то я не понимаю, - произнес он. - Зачем второму помощнику нужно было снимать тебя и ставить другого впередсмотрящим.

Он кивнул головой, не сводя с меня глаз.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я с недоумением.

- Я хочу сказать, почему второй помощник, черт возьми, так уверен в себе?

Он затянулся трубкой, вынул ее изо рта и чуть подался вперед, высовываясь из койки.

- Он что-нибудь сказал тебе, когда снимал с вахты? - спросил он.

- Нет, - ответил я, - но он сказал чуть позже, когда я шел на корму. Он сказал, что мне стал мерещиться всякий бред в последнее время и что мне лучше будет пойти в кубрик и проспаться.

- И что ты ему ответил?

- Ничего. Я вернулся на бак.

- А почему ты, черт возьми, не спросил у него, а не померещилось ли ему случайно, когда он заставил нас лазить по вантам, разыскивая непонятно кого.

- Мне не пришло это в голову, - сказал я.

- Вот, а надо было спросить.

Он замолчал, приподнялся в своей койке и попросил спичек.

Когда я передавал ему коробок, голос подал Квойн:

< Назад | Дальше >