Вильям X. Ходжсон "Пираты-призраки"

Тогда второй помощник тоже перегнулся через борт, вглядываясь в морскую глубину. Я последовал его примеру, но странное видение, чем бы оно ни было, исчезло.

- Его больше нет, - сказал второй помощник. - Но он там был, никаких сомнений, когда я пошел за вами.

Через минуту, закрепив как следует сходню, я отправился на бак, но второй помощник окликнул меня и тихим голосом попросил рассказать капитану то, что я видел.

Я ответил:

- Не берусь утверждать наверняка, сэр, но мне показалось, что это была поднимающаяся из моря тень корабля.

- Слышите, сэр? - обратился второй помощник к капитану. - То, что я вам и говорил.

Капитан пристально посмотрел на меня и спросил:

- Ты абсолютно уверен?

- Да, сэр, - ответил я. - И Тамми видел его.

На этом разговор закончился. Они двинулись на ют. Второй помощник что-то говорил капитану. Догнав их, я спросил:

- Мне можно идти, сэр?

- Да, ты свободен, Джессоп, - бросил он через плечо и чуть позже, обернувшись, добавил: - И ни слова об этом в кубрике!

- Слушаюсь, сэр, - ответил я и отправился на нос, где в кубрике меня ждал обед.

- Твоя порция в бачке. Джессоп, - сказал Том, когда я переступил порог.

Расправляясь со своим пайком, я не обращал внимания на болтовню других матросов. Тревожные мысли одолевали меня. Эта тень, этот корабль, поднимающийся из океанской бездны, - все это произвело на меня неизгладимое впечатление. И это не померещилось мне; кроме меня, еще двое или даже трое, если считать Пламмера, видели корабль.

Сами понимаете, я не мог не думать обо всем этом. Признаюсь, какое-то время мои мысли двигались по совершенно замкнутому кругу. Затем мне в голову пришло нечто, что заставило мое воображение заработать в другом направлении. Если помните, в том самом первом случае фигура ступила на борт, выйдя из моря. Туда же она вернулась потом. А теперь появляется этот корабль-тень или корабль-призрак, как я назвал его для себя. Должен сказать, ему весьма подходило подобное определение. Я надолго задумался и, забывшись на какое-то мгновение, сам себя вслух спросил:

- Так, может, это экипаж?

- Что? - поинтересовался Джаскетт, который сидел на соседнем сундучке.

Я взял себя в руки, насколько это было возможно, и, повернувшись к нему, с наигранной беспечностью спросил:

- Я что-то сказал?

- Да, приятель, - ответил он, пялясь на меня с любопытством. - Ты сказал что-то о каком-то экипажи.

- Наверно, задремал и что-то приснилось, - сказал я, вставая с пустой миской.

ГЛАВА 13

КОРАБЛИ-ПРИЗРАКИ

В четыре часа, когда мы снова заступили на вахту, второй помощник приказал мне закончить начатую работу - доплести шпигованный мат: Тамми тоже получит задание - ему надо было сплести линь. Я прицепил мат к грот-мачте и растянул его между ней и передней стен кой палубной рубки. Через пару минут Тамми принес несколько концов будущего линя и привязал их к штырю на мачте.

- Как ты думаешь, что же это было? - резко спросил он после небольшой паузы.

Я взглянул на него и сказал:

- А ты что думаешь?

- Даже и не знаю, - ответил он. - Но у меня такое подозрение, что это как-то связано со всем остальным. Кивком головы он показал на верхушки мачт.

- Похоже, что это действительно так, - согласился я и рассказал ему все, что пришло мне в голову во время обеда.

- Боже праведный! - воскликнул он, выслушав меня.

Затем Тамми на какое-то время замолчал.

- Итак, ты хочешь сказать, что они живут там? - нарушил он наконец молчание.

- Возможно, - ответил я. - Хотя вряд ли мы вправе называть подобную форму существования жизнью.

Он понимающе кивнул и тихо произнес:

- Согласен.

Вскоре он решил поделиться со мной пришедшими ему в голову мыслями.

- Выходит, что это... это судно сопровождает нас все время, только мы не замечали его?

- Вот именно, - ответил я. - С того самого момента, как началась вся эта чертовщина.

- А если предположить, что таких кораблей несколько? - спросил он вдруг.

Я взглянул на него и сказал:

- Если их несколько, то остается только молить Бога, чтобы наши пути не пересеклись. Меня поражает кровожадность этих пиратов-призраков.

- Да, это ужасно, - согласился Тамми. Вид у него был крайне встревоженным.

- Боже, оказаться бы сейчас дома! - с тоской произнес я.

- Я подумал о том же самом, - сказал Тамми.

После этого мы оба довольно долго работали молча. Первым не выдержал Тамми.

- Как ты думаешь, - спросил он, - мы действительно будем спускать на ночь все паруса?

- Конечно, - ответил я. - После того, что случилось, кто сможет заставить матросов лезть ночью наверх?

- Но... Но, предположим, капитан отдаст приказ... - начал он.

- Ты сам полезешь? - перебил я его.

- Нет! - сказал он решительно. - Пусть меня лучше в кандалы закуют!

- Тогда вопрос решен, - сказал я. - Ты не полезешь, и никто не полезет.

< Назад | Дальше >