Орсон Скотт Кард "Сказание о Мастере Элвине"

- Это не я, это Артур Стюарт, - пояснил Элвин. - Вытащил весь мох до кусочка.

- И эта печка... Клянусь, Миротворец, я не рассчитывал включать в стоимость работ цену новой плиты.

- Она не новая, - встрял Элвин. - Ну, прошу прощения, я хочу сказать, печка была сломана и валялась в куче ненужного лома. Но, присмотревшись к ней, я заметил, что ее можно починить, так почему бы не поставить ее сюда?

Миротворец смерил Элвина холодным взглядом и снова повернулся к Горацию:

- Не за бесплатно, разумеется.

- Конечно, конечно, - согласился Гораций. - Но если ты приобрел ее как лом...

- Да нет, цена особо высокой не будет.

Проверив, как труба примыкает к крыше, Гораций искренне восхитился.

- Изумительная работа, - сказал он, повернувшись. Элвину показалось, что почему-то на лице его написана печаль, а может, он просто устал. Остальной пол тоже придется стелить...

- Это не по нашей части, - отрезал Миротворец Смит.

- Да я так, про себя говорю, не обращайте внимания.

Гораций подошел к восточному окну, толкнул его и поднял раму. Обнаружив на подоконнике колышки, он вставил их в третью дыру снизу с каждой стороны и опустил окно. Хозяин долгое время смотрел на колышки, затем - на окно, затем - снова на колышки. Элвин со страхом принялся придумывать оправдания тому, как это он, никогда не обучавшийся ремеслу плотника, вдруг сделал такое прекрасное окно. А что будет, если Гораций догадается, что это старое окно, а не новое? Это можно будет объяснить только даром Элвина ни один плотник не сможет проникнуть в дерево, чтобы вырезать подобную раму.

- Вижу, ты еще кое-какую работу сделал, - всего лишь пробормотал Гораций.

- Ну, ее ж все равно пришлось бы делать, - пожал плечами Элвин.

Поскольку Гораций вроде бы не собирался расспрашивать юношу, как это у него получилось, Элвин был счастлив донельзя.

- Я не предполагал, что все будет закончено так быстро, - задумчиво промолвил Гораций. - Здесь ведь столько работы... Замок, похоже, из дорогих, да и печка... Надеюсь, мне не придется платить за все сразу.

Элвин чуть не сказал: "Да вообще платить не надо", - но осекся. Вопросы оплаты решал Миротворец Смит.

Однако Гораций, повернувшись, посмотрел в ожидании ответа не на Миротворца, а прямо на Элвина.

- Миротворец берет за твой труд полную плату, поэтому, думаю, и мне не годится платить тебе меньше.

Вдруг Элвин понял, какую ошибку совершил, сказав, что чинил домик в свободное от основной работы время, поскольку за работу, которую подмастерье выполняет в свое свободное время, плату получает сам ученик, а не его мастер. Миротворец Смит никогда не выделял Элвину свободной минутки - когда появлялся какой-нибудь заказ, Миротворец посылал исполнять его Элвина, что было в его праве, согласно условиям контракта. Заведя разговор о свободных часах, Элвин тем самым заявил, что Миротворец выделил ему время, чтобы ученик заработал себе немножко денег.

- Сэр, я...

Но прежде чем Элвин успел объяснить происшедшую ошибку, в беседу вступил Миротворец.

- Вести речь о полной оплате, пожалуй, не стоит, - сказал он. Контракт Элвина вскоре истечет, и я решил, что ему стоит попробовать вести дело самому. Пускай научится обращаться с деньгами и так далее. Но хотя ты считаешь, что работа исполнена на славу, мне она кажется несколько грубоватой. Так что справедливо будет взять за это не полную цену, а половину. Ну, сколько ты здесь работал, а, Элвин? Часов двадцать?

Скорее шесть, но Элвин лишь кивнул. Все равно он не знал, что говорить, а его мастер, очевидно, не хотел признавать правду. Одна работа в кузнице заняла бы не меньше двадцати часов - два полных рабочих дня, - и это не говоря обо всем остальном...

- Таким образом, - продолжал Миротворец, - берем половину платы за работу Эла, прибавляем стоимость печки, железа и всего прочего...

Получается пятнадцать долларов.

Гораций присвистнул и покачнулся на каблуках.

- Ну, мой труд вы можете не оплачивать, - предложил было Элвин.

В ответ на что получил от Миротворца яростный взгляд.

- Даже не думай, - заявил Гораций. - Наш Спаситель как-то сказал, что трудящийся достоин награды за труды свои <Библия, Евангелие от Луки,

глава 10, 7>. Так что свою плату ты получишь. Сомнения у меня вызвала несколько завышенная цена железа...

- Это железная печь, - процедил Миротворец Смит.

"Которая таковой не была, пока я ее не починил", - мысленно добавил Элвин.

< Назад | Дальше >