Орсон Скотт Кард "Сказание о Мастере Элвине"

- Поглядим, на что ты способен, - сказал мельник. - А на этих людишек ты не смотри. Если какой-нибудь прохожий скажет им, что солнце сделано из масла, они попытаются намазать его себе на хлеб. - Горожане не оценили его шутки, но мельника это не смутило. - У меня кузня есть, так что, если не возражаешь, сможешь подковывать лошадей.

Эльвин кивнул в знак согласия.

- Тогда ступайте ко мне домой и ждите меня. Я тут долго не задержусь вот только белье заберу из стирки. - Он посмотрел на жену мужчины с дробовиком, и она тут же скрылась в доме, чтобы принести белье.

Отойдя подальше от горожан, Эльвин стал смеяться.

- Чего ты? - спросил Артур.

- Да вспомнил этого малого - как он стоит со спущенными штанами, и дробь сыплется у него из ружья.

- Не нравится мне этот мельник, - сказал Артур Стюарт.

- Он хочет покормить нас завтраком - значит, не так уж плох.

- Он просто выставляется перед горожанами.

- Ты извини, но я не думаю, чтобы это повлияло на вкус оладий.

- Мне его голос не нравится, - сказал Артур. Это заставило Эльвина насторожиться. Артур имел талант по части голосов.

- С ним что-то неладно?

- Он способен на подлость.

- Очень может быть. Но лучше уж потерпеть немного подлеца, чем кормиться орехами да ягодами или высматривать белку на дереве.

- Или рыбу ловить, - скорчил гримасу Артур.

- Мельники всегда слывут негодяями. Людям надо где-то молоть свое зерно, но они всегда думают, что мельник запрашивает слишком много. Мельники уже привыкли к тому, что на них смотрят косо - может, это самое ты и услышал в его голосе.

- Может быть. - И Артур сменил разговор:

- А как ты сумел спрятать лемех, когда открыл котомку?

- Я проделал дыру в земле под котомкой, и лемех ушел туда.

- Ты и меня научишь делать такие штуки?

- Постараюсь, если будешь прилежным учеником.

- А как ты заставил дробь высыпаться из ружья?

- Я прорвал бумагу, но дуло опустил он сам, когда потерял штаны.

- А штаны не по твоей вине упали?

- Если бы он надел подтяжки, его штаны остались бы на месте.

- Но ведь это все разрушительные дела? Высыпать дробь, уронить штаны, заставить людей устыдиться того, что не приняли тебя.

- Было бы лучше, если бы они прогнали нас прочь без завтрака?

- Мне и раньше случалось обходиться без завтрака.

- Ну, на тебя не угодишь. С чего это ты вдруг начал придираться ко мне?

- Ты заставил меня построить каноэ собственными руками, чтобы научить меня Созиданию. Вот я и хочу посмотреть, как будешь созидать ты - а ты только и знаешь, что разрушать.

Эльвин принял это близко к сердцу. Он не разозлился, но впал в задумчивость и не говорил почти ничего до самой мельницы. ***

Через неделю Эльвин уже работал на мельнице - впервые с тех пор, как покинул отчий дом в Оплоте Церкви и стал кузнечным подмастерьем в Хатрак-Ривер. Он испытал удовольствие, увидев снова жернова и хитрое переплетение передач. Артур Стюарт заметил, что все части, к которым прикасался Эльвин, начинали работать с меньшим трением, отчего сила вращения водяного колеса лучше передавалась на жернов. Тот тоже заработал быстрее и глаже, без толчков и перекосов. Рэк Миллер, как звали мельника, тоже заметил это, но он следил за Эльвином не столь пристально и счел, что это делается с помощью инструментов и смазки.

- Жестянка с маслом и острый глаз творят чудеса, - сказал Рэк, и Эльвин вынужден был согласиться.

< Назад | Дальше >