Солнечная константа

Бордман раздраженно сказал:

- Я думаю, вам известно, - заявил он, что в качестве Старшего офицера Колониального Надзора я обладаю властью давать любые распоряжения, необходимые для моей работы. И поэтому вот первое распоряжение. Я хотел бы видеть посадочную ловушку, если она до сих пор стоит на месте. Я предполагаю, что она не упала?

Красное Перо покраснел несмотря на бронзовый пигмент кожи. Трудно оскорбить инженера сильнее, чем предположить, что его конструкция упала.

- Я уверяю вас, - сказал он вежливо, - что она еще не упала.

- На сколько процентов завершены работы?

- На восемьдесят процентов, - ответил Красное перо.

- Вы приостановили работы?

- Работа по ее монтажу остановлена, - согласился индеец.

- Несмотря на то, что колония не может получить новые материалы и продукты, пока она не будет введена в строй?

- Именно так, - сказал Красное перо безо всякого выражения.

- Тогда я отдаю формальный приказ, чтобы меня доставили к посадочной ловушке немедленно! - разгневанно заявил Бордман. - Я хочу видеть, кто несет ответственность за подобную некомпетентность! Вы можете устроить это - немедленно?

Красное Перо ответил голосом в котором отсутствовало всяческое выражение:

- Вы хотите видеть посадочную ловушку. Очень хорошо. Немедленно.

Он повернулся и вышел в невероятно сверкающий солнечный свет. От моментальной вспышки света Бордман зажмурился и принялся мерять шагами комнату. Он был в ярости. Он до сих пор стыдился того, что потерял сознание во время путешествия от посадочной шлюпки к колонии. Таким образом, он был до нельзя обидчив и раздражен. Но приказы который он отдал были вполне логичными.

Он услышал слабый звук и резко обернулся. Доктор Чука, огромный черный, в очках, покачивался в своем кресле взад и вперед, пытаясь сдержать смех.

- Ну, что, дьявол побери, все это значит? - с подозрением поинтересовался Бордман. - Неужели так смешно требовать увидеть конструкцию, от которой в конце концов зависит вся жизнь колонии?

- Это не просто смешно, - сказал доктор Чука. - Это - невероятно смешно!

Он взорвался хохотом в кабинете с круглым потолком, созданным роботами. Алета засмеялась вместе с ним, хотя ее глаза были серьезными.

- Лучше наденьте защитный скафандр, - сказала она Бордману.

Он снова почувствовал приступ раздражения, теперь злясь на здравый смысл, потому что условия были не одинаковы для всех. Но он отправился в свою маленькую спальню, где очнулся и натянул скафандр который не слишком хорошо защитил его в предыдущий раз, но который наверняка спас его жизнь. Он наполнил фляги до самого верха - он подозревал, что не сделал этого в прошлый раз. Потом вернулся в кабинет Инженера Проекта с чувством того, что над ними издеваются.

Через окна с фильтрами он увидел что люди с кожей такой же темной как у доктора Чуки возятся с вездеходом. Они оборудовали его тентом и странными щитами, похожими на крылья. Кто-то снял часть обшивки. Они погрузили тяжелые резервуары в пространство грузового отсека. Доктор Чука вышел, а Алета снова работала делая отметки в альбоме на столе.

- Могу я спросить, - поинтересовался Бордман с иронией в голосе. Чем вы так усиленно занимаетесь?

Она посмотрела на него.

- Я думала вы знаете! - сказала она изумленно. - Я здесь от Исторического общества Американских индейцев. Я занимаюсь тотемными подвигами. И веду летописные записи для общества. Они будут переданы доктору Чуке и Ральфу и неважно что случится в колонией тотемные подвиги не будет утеряна.

- Подвиги? - спросил Бордман. Он знал, что индейцы рисовали перья на ключевых точках возводимых стальных конструкций, и знал, что рисование подобных знаков было приятной привилегией и несомненно пришла от древних индейцев на Земле. Но он не знал, что они означают.

- Подвиги, - серьезно повторила Алета. - Ральф носит три орлиных пера. Вы видели их. У него три подвига. Он строил стальные конструкции на Норлате и - ох, да вы же не знаете!

- Не знаю, - согласился Бордман, его настроение было не самым лучшим, несмотря на то, что он должен быть в лучшей форме на Ксосе.

Алета смотрел удивленно.

- Давным-давно, - объясняла она, - на Земле, если воин оскальпировал врага он совершал подвиг. Сегодня воинам засчитывается подвиг за другие вещи, но три орлиных пера Ральфа означают, что он заслужил такое же уважение, как воин в старые времена, который убил и оскальпировал врага в его собственном лагере.

Бордман фыркнул.

- Я бы назвал это варварством!

< Назад | Дальше >