Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Все началось с того, что наш редактор вызвал меня и в приказном порядке велел ехать в Кислоярск. Когда я спросила, зачем, он замялся и ответил: "Напишете репортаж о Кислоярской жизни". Уже тогда я почувствовала, что здесь что-то не так. И решила хотя бы навести справки о том, что происходит в Кислоярской Республике, однако все мои коллеги и знакомые или вообще ничего о ней не слышали, а если что-то и слышали, так разве что о "вечном узнике" -- путчисте по фамилии не то Бандитов, не то Преступников, не то Грабителев. Но буквально накануне отъезда мне неожиданно повезло -прямо на улице подошел какой-то человек, представился сотрудником социологической службы при вашем правительстве и спросил, что я знаю о Кислоярской республике. Я честно ответила, что ничего не знаю, но хотела бы узнать побольше. Он страшно обрадовался: "Вы -- первый человек из опрошенных, кто интересуется нашим государством. Обычно отвечают в том смысле, что и не знаю, и знать не хочу". В общем, социолог вызвался удовлетворить мою любознательность и пригласил в кафе. Сначала он принялся излагать данные о Кислоярской Республике во вполне официозном стиле, но мне все же удалось разговорить его на некоторые сведения из категории "не для печати". Однако потом этот милый социолог опомнился и попросил в случае чего на него не ссылаться, но назвал имена нескольких кислоярцев, к которым я могла бы обратиться за "неофициальной" информацией, и в их числе политика Гераклова и частного детектива Дубова.

-- O ваших контактах с Геракловым нам уже известно, -- как бы между прочим заметил Василий. A Чаликова продолжала свой рассказ:

-- Я ожидала от своей командировки всяких сюрпризов, но никак не думала, что они начнутся так быстро. Не успела я очухаться с дороги, как ко мне в номер ввалилась соседка из номера рядом -- некая Антонина Степановна...

-- Она же -- беглый прокурор Антон Степанович Рейкин, -- не то спросил, не то закончил фразу Дубов.

-- Как вы это узнали? -- чуть удивилась Чаликова.

-- A, ерунда, путем сложных логических построений, -- скромно ответил Василий. -- Да, так что же Антонина Степановна?

-- Едва войдя ко мне в номер, она потребовала, чтобы я выполняла все ее указания, а за это она мне через месяц заплатит десять тысяч баксов. Естественно, я попросила ее закрыть дверь с той стороны. Но она закрыла с этой и постучала в стенку, и тут же ко мне заявился сосед с другой стороны -- импозантный профессор с сачком. "Знаете ли вы, кто мы такие?!" -- грозно вопросил профессор и сорвал с себя бороду.

-- И что же оказалось под бородой? -- живо заинтересовался Дубов.

-- Разве вы не знаете? -- усмехнулась Чаликова. -- A как же ваши логические построения...

-- До профессора мои логические построения еще не добрались.

-- Ну так вот, господин Дубов, под личиной исследователя насекомых скрывается бывший народный депутат бывшего CCCP полковник Вилмар Имантович Берзиньш, если вам его имя что-то говорит.

Разумеется, это имя много что говорило, и не только Дубову: бывшего союзного депутата, ныне ставшего у себя на родине политэмигрантом и персоной нон грата, в последние годы можно было встретить везде, где происходили или намечались перевороты, народные восстания, путчи и прочие мелкие антигосударственные пакости. Стало быть, и его появление на брегах Кислоярки не сулило ничего хорошего.

-- Ого-го! -- только и смог пробормотать сыщик. -- Такую щуку упустили!.. И что же, они вам представились своими настоящими именами?

-- Именно так и представились, -- подтвердила журналистка. -Профессор, как я говорила, снял бороду, а Антонина Степановна, гм, тоже представила веские доказательства того факта, что она вовсе не Антонина Степановна, а очень даже Антон Степанович. Когда я узнала, что это за личности, то здорово перетрухнула, но виду не подала. Говорю, мол, я вас не боюсь, делайте со мной, что хотите, но колесо истории вспять не повернете -победа рыночной демократии над химерами красного тоталитаризма окончательна и бесповоротна, и все такое. Тут Антонина Степановна противненько так захихикала и сказала: "Нет уж, Наденька, не для того мы тратили деньги, убеждая вашего редактора отправить вас в Кислоярск, чтобы выслушивать тут всякие лекции. И если вы не хотите, чтобы с вашим младшим братом Егором случилось в Москве что-нибудь нехорошее, то будете как миленькая выполнять все наши указания". Ну, я спросила, чего им, негодяям, надо.

-- A они ответили -- пойти в тюрьму и взять интервью у Разбойникова, -подхватил Дубов. -- A заодно кое-что от него передать.

-- Ну, вижу, вы все знаете лучше меня, -- вздохнула Чаликова.

-- Кое-что лучше, а кое-что хуже, -- многозначительно сказал Василий. -- Продолжайте, пожалуйста, Наденька... То есть, простите, Надежда...

-- Чего уж там, Васенька, зовите меня Наденькой, -- махнула рукой Чаликова. -- В общем, сегодня я побывала в тюрьме у Александра Петровича Разбойникова, взяла у него для газеты -- интервью, а для полковника с прокурором -- записку, и вернулась в гостиницу. Здесь сия "сладкая парочка" тут же ввалилась ко мне в номер. Впрочем, они сопровождали меня уже почти от кладбища. -- Надя чуть улыбнулась, отчего ее симпатичное лицо озарилось, будто солнышко. -- Это не считая вас на синем "Москвиче" и того субъекта в плаще и темных очках, похожего на вражеского шпиона из советских фильмов.

-- Это был агент от милиции, -- дал справку Дубов.

-- Ну вот, я им отдала то, что получила от Разбойникова, они пообещали, что заплатят через месяц, когда разживутся деньжатами, и тут же съехали из отеля. Вот, собственно, и все. A тут ворвались вы...

-- Да, история темная, -- покачал головой Василий. -- Между прочим, у меня имеются не совсем безосновательные подозрения, что Разбойников передал своим сообщникам план свержения государственной власти и даже физического устранения Президента. Жаль, что мы не знаем содержания этого "послания из мертвого дома".

-- Ну почему же? -- грациозно подернула плечиком Надя. -- Они сами рассказали о содержании записки.

-- Вот как! -- изумленно вскинул брови Дубов. -- И что же они вам наплели?

-- Антонина, значит, Степановна повторила, что они заплатят мне через месяц, когда у них появятся денежки. Я как бы чисто из вежливости спросила, откуда они собираются взять деньги -- грабануть банк, что ли? Тогда профессор, то есть полковник Берзиньш, с солдатской прямотой ответил: "Вы, товарищ Чаликова, доставили нам номера сейфов и шифры одного из Цюрихских банков, где хранится пресловутое "золото партии". Теперь-то мы с Антон Cтепанычем купим белый "Мерседес" и отъедем на курорты Швейцарии издавать "Искру", из которой вновь разгорится пожар мировой революции!". "Но это, естественно, строго между нами, -- добавила прокурорша, -- если вы, конечно, хотите прожить долгую жизнь и скончаться в своей постели". И с этими словами они удалились... Да что с вами, Вася, вы прямо побледнели, как полотно!

-- Наденька, вы и не представляете, с какой страшной тайной соприкоснулись! -- в ужасе воскликнул Дубов.

-- Ну уж и страшная! -- усмехнулась московская гостья. -- Об этом так называемом "золоте партии" пишут все, кому не лень.

-- Одно дело -- писать в газетах всякие небылицы на потребу невзыскательному читателю, а совсем другое -- столкнуться с этой тайной по-настоящему, лицом к лицу. Очень возможно, что признание об истинных целях совершенно случайно сорвалось у них с губ, но этим они вынесли вам смертный приговор. Слишком велик куш, чтобы оставлять живых свидетелей!

-- Так вы полагаете...

-- Да-да, я на все сто процентов уверен, что до отъезда на курорты Швейцарии они постараются вас убрать.

-- Что же делать? -- побледнела и Надя. Василий на минуту задумался:

-- В гостинице вам оставаться никак нельзя. Лучше всего было бы поселить вас в морге у Cерапионыча... -- Надя попятилась от Василия задом по дивану. -- Ну что вы, конечно, не в качестве пациентки. Но зато там вы были бы в полной безопасности!

-- Нет-нет, такой вариант меня никак не устраивает, -- поежилась Чаликова. -- Видите ли, Вася, мой знакомый социолог такого понарассказал про этого Cерапионыча -- будто бы он и горький пьяница, и ни одной покойницы не пропускает, чтобы с ней не...

-- A, пустые слухи, -- беззаботно рассмеялся Дубов. -- То, что Cерапионыч горький пьяница -- это отчасти верно, хотя и сильно преувеличено, зато остальное -- полная чепуха. A если даже и есть в этих россказнях малая толика правды, так к вам это никак не может относиться -- вы же, Наденька, пока еще не покойница! Хотя, конечно, кое-кто очень хотел бы отправить вас к Cерапионычу, так сказать, по-настоящему... Ну ладно -- не хотите к Cерапионычу, тогда предлагаю вам остановиться у меня.

-- A удобно ли? -- засомневалась Чаликова.

-- Удобно, удобно, -- заверил ее детектив. -- Я снимаю обширные апартаменты в особняке Софьи Ивановны Лавантус, очень милой и почтенной вдовы. Уж ко мне-то никто не сунется, будьте покойны! То есть я хотел сказать -- спокойны.

-- Я согласна, -- немного подумав, ответила Надя. -- Лучше уж у вас, чем в морге -- неважно в каком качестве.

-- Ну вот и прекрасно! -- обрадовался Василий. -- Тогда давайте сразу же собираться.

"x x x"

Вечером Василий, Надя и Софья Ивановна пили чай в уютной гостиной на втором этаже, который детектив арендовал у вдовы банкира. Сам же особняк утопал в густой зелени обширного сада на Барбосовской улице, и ветки деревьев при дуновении ветра стучали прямо в окна гостиной.

Софья Ивановна, немолодая дама со следами былой красоты, потчевала дорогую гостью чаем и своими фирменными бутербродами, которые когда-то готовила для шведских столов на светские приемы, каковые любил устраивать ее покойный супруг. Когда же безутешная вдова, прихватив у Василия увесистый томик своей любимой книги "Былое и думы", удалилась на покой, детектив задумчиво произнес:

-- Да, Наденька, это расследование я, конечно, провалил, но один положительный результат все-таки из него вынес.

-- Какой же? -- заинтересовалась журналистка.

-- То, что познакомился с вами.

-- O, это уже немало. Между прочим, я могу сказать то же самое о своей командировке.

Взгляды Василия и Надежды встретились -- и тут же разошлись, как бы убоявшись зарождающегося чувства. Чтобы как-то прервать неловкое молчание, Василий нарочито громко заговорил:

< Назад | Дальше >