Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Да, так вот, Наденька... Это все, конечно, прекрасно, однако же наша "сладкая парочка" вот-вот завладеет кучей денег, и представьте, на что они могут ее употребить!..

-- Думаю, что не завладеет, -- уверенно ответила Чаликова и конспиративно понизила голос: -- Знаете, Васенька, любопытство -- это человеческое качество, присущее женщинам, так сказать, по природе, а журналистам -- по должности. И вот на обратной дороге из тюрьмы я заглянула в туалет...

-- И этот факт не ускользнул от нашего агента, -- заметил Дубов. -Помнится, он отразил ваш визит в это заведение таким афоризмом: "Степень величины нужды определить не представляется возможным".

-- Эту величину мы узнаем, когда откроем швейцарский сейф, -- скромно ответила Чаликова.

-- То есть? -- поперхнулся чаем Василий.

-- Я извлекла записку Разбойникова, она была завернута в полиэтиленовый мешочек, быстро написала другую и положила на ее место.

-- И что же там было?

-- Столбцы цифр. Сначала я подумала, что это зашифрованный текст какого-то послания, и решила, что попытаюсь на досуге расшифровать, но полковник Берзиньш сам все мне объяснил. A чтобы надолго не задерживаться в туалете, я вместо цифр, которые были в записке, написала рабочие телефоны своего неподкупного редактора и коллег по газете. Так что нам остается только поехать в Цюрих и забрать то, что там лежит.

-- Рад бы, -- вздохнул Василий. -- C вами, Наденька, хоть на край света, да только на кого же я дела-то оставлю?

"x x x"

Прошла неделя. Возвратившись после очередного трудового дня в особняк на Барбосовской, Василий Николаевич заметил, что хозяйка не по-обычному радостно возбуждена.

-- Ну, Софья Ивановна, выкладывайте, что случилось, -- проницательно оглядев ее, сказал детектив.

-- A у меня для вас сюрприз, -- хитро прищурившись, ответила вдова.

-- Вы достали "Былое и думы" с автографом автора? -- с ходу предположил Дубов.

-- Нет-нет, -- засмеялась Софья Ивановна. -- Сюрприз расположился в вашей гостиной.

Заинтригованный Василий поднялся на второй этаж -- и увидел в гостиной Надежду Чаликову. Журналистка в скромном зеленом платьице, очень ей шедшем, сидела на диванчике и просматривала журналы.

-- Ах, кого мы видим, кого мы лицезреем! -- обрадованно воскликнул Василий. Галантно целуя ручку нежданной гостье, детектив заметил у нее на пальце огромный изумрудный перстень.

-- Вот опять заехала в ваши края, -- сказала Надя, когда первая радость от встречи улеглась. -- Официально -- в командировку, освещать открытие очередного филиала банка "Грымзекс".

-- A неофициально?

-- A вы не догадываетесь, Василий Николаевич? -- В прекрасных глазах Нади загорелись нежные огоньки. -- Да, кстати, -- по-деловому заговорила гостья. -- за эту неделю я успела-таки смотаться в Цюрих.

-- Тоже на открытие банка? -- многозначительно промолвил Василий.

-- Точнее, банковского сейфа, -- еще многозначительнее понизила голос Надя. -- Там действительно оказалась куча золота и драгоценностей. Я все оставила как есть, только на всякий случай перекодировала замки. Еще вот взяла на память этот милый перстенек. А для вас -- небольшой сувенирчик.

Надя пошарила в сумочке и протянула Василию подарок -- золотые запонки с выгравированными инициалами "Н.К.", которые сразу же принялись отбрасывать на стены и потолок солнечные зайчики. Детектив извлек из внутреннего кармана лупу и стал внимательно разглядывать запонки.

-- Ну и что же по их поводу говорит ваш знаменитый дедуктивный метод? -- шутливо поинтересовалась Чаликова.

-- Извините, Надя, но боюсь, что не смогу носить ваш подарок, -совершенно серьезно ответил Дубов.

-- Почему? Они вам не нравятся?

-- Очень возможно, что они пахнут кровью.

-- Но вы их даже не нюхали!

-- Я имею в виду происхождение. Разумеется, не только запонки, но и ваш перстень, и все, что лежит в этих швейцарских сейфах... -- Василий вновь углубился в дедуктивное изучение запонок. И тут зазвонил телефон. -Наденька, возьмите трубку, -- попросил Дубов.

-- Можно господина Дубова? -- раздался в трубке грубый мужской голос.

-- Он сейчас занят, -- начала было Надя, но голос в трубке обрадованно перебил:

-- A, это вы, мадам Чаликова! Прекрасно...

-- Во-первых, не мадам, а мадемуазель, -- резко перебила Надя. -- A во-вторых, с кем имею честь?

-- Не узнаете? -- с угрозой вопросил голос в трубке.

-- Ну почему же, узнаю, -- спокойно ответила Чаликова. -- Здравствуйте, профессор. Как успехи на насекомом фронте?

-- Что вы мне подсунули?! -- зарычал телефонный собеседник.

-- Как что? -- неподдельно удивилась Надя. -- Только то, что мне всунул ваш Петрович. A что, что-то не так?

-- Шифры оказались недействительны. Неужели Петрович нас так наколол?

-- Очень вам сочувствую, -- искренне откликнулась Надя.

-- Дирсу я подтирал вашим сочувствием! -- взбеленился "профессор". -Учтите, мы церемониться не будем. Всех замочим -- и вас, и Петровича, а за компанию и Дубова со Cтолбовым! -- В трубке раздались короткие гудки.

-- Кто звонил? -- оторвался Дубов от золотых запонок.

-- Наш старый друг, профессор Oльховский, то есть "черный полковник" Берзиньш. Они с Антониной Степановной тоже побывали в Цюрихе и остались очень недовольны. Да, так что же запонки? Если не считать того, что они пахнут кровью.

Василий сложил лупу и засунул ее во внутренний карман:

-- Трудно что-то сказать. Ими пользовались совсем недолго -- даже мелких царапин я не обнаружил. Известно только, что имя и фамилия их хозяина начинались с букв "Н.К."

-- Ну, это я и сама заметила, -- усмехнулась Надя.

< Назад | Дальше >