Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

- Из нашего, - ответила связистка, едва взглянув на конверт.

- Вы уверены? - переспросил Дубов. - Мало ли Субботино в бывшем СССР?

- Это точно наше, - уверенно повторила женщина. - Видите, вторая буква "Б" чуть смазана. Уже третий год просим начальство, чтоб новый штемпель прислали...

- Может быть, вы припомните, кто отправлял этот конверт? - как бы невзначай спросила Чаликова.

- А, так это же Сидоров. Ну, наш беженец.

- В каком смысле беженец? - не понял Дубов.

- Да в самом прямом. Мордавский агрессор разбомбил его дом, вся семья погибла, он один чудом остался в живых. Вот сейчас живет у нас в Субботине.

- И что это за человек? - продолжал расспросы Дубов.

- Не, ну мужик он хороший - вежливый, непьющий, вот только... Погодите, - опомнилась почтальонша, - а чего это вы тут все расспрашиваете? Уж не Мордавские ли вы шпионы?!

Василий хотел было ответить, кто они такие, но Надя незаметно наступила ему на ногу:

- Нет-нет, мы не шпионы, мы наоборот - из... ну, в общем, из организации, которая ищет пропавших без вести. Мы тут разыскиваем одного Сидорова - может быть, это тот самый.

- А, ну так это другое дело! - обрадовалась связистка. - Но поймите меня правильно - я обязана протелеграфировать в ближайшее отделение Госбезопасности, что в селе появились посторонние. У нас ведь приграничная полоса...

- Ради бога, - безмятежно махнула рукой Надя. - Раз надо, значит надо.

Просто мы хотели бы узнать побольше про вашего Сидорова - может быть, это вовсе и не тот, которого мы ищем, и тогда не стоит зря его тревожить.

- А, понимаю, понимаю, - закивала почтальонша, - это вы хорошо придумали.

Только Сидоров живет очень скрытно. У нас ведь, знаете, село бесперспективное, половина изб пустуют, а он поселился в самой дальней, на отшибе. И никуда почти не ходит, разве только до почты.

- И на что он живет? - удивился Василий.

- А он, видать, большой ученый! - уважительно сказала связистка. Постоянно рассылает заказные письма и бандероли, а потом ему со всего света приходят ответы и даже денежные переводы. Вот на них-то он и живет. Ну, еще на огороде кое-что выращивает.

- И куда он посылает письма и бандероли? - спросил Дубов.

- Да по всему свету. И во Францию, и в Италию, и в Германию... А если по бывшему Союзу - то в журналы и всякие академии художеств. Я ж говорю профессор! Как-то спросила, чего он посылает, а он ответил шибко мудрено мол, статьи по искусствоведению...

- И еще один вопрос, если позволите, - вновь заговорила Чаликова. - По какому документу вы ему выдаете переводы и все прочее - по паспорту или как?

- Да нет, паспорт и все документы у него пропали при бомбежке. А переводы выдаем по справке, выданной нашим местным сельсоветом взамен утерянного паспорта... Ну так как - ваш это Сидоров, или как?

- Похоже, что наш, - не очень уверенно ответил Василий, - но некоторые сомнения все же остаются.

- Мы хотели бы встретиться с ним лично, - добавила Надежда. - Как к нему пройти?

- Да очень просто. Идите вон по той улице до самого конца, и самая последняя избушка - его. Но только на машине вы туда не проедете, там даже наш тракторист Максимыч намедни увяз. Да вы оставьте ее возле почты, я уж присмотрю.

***

Преодолевая бездонные лужи, Дубов с Чаликовой медленно, но верно пробирались к избушке Сидорова. Вдруг Надя остановилась:

- Вася, а вам не кажется странным - в Италию с Францией он посылает искусствоведческие статьи с обратным адресом, чтобы получить ответ и гонорар, а в недальний Кислоярск - "из деревни от дедушки". К чему бы это?

- Может, просто забыл уточнить по рассеянности? - предположил детектив. - Хотя нет... И вообще, похоже, все сходится!

- Что сходится? - не поняла Чаликова.

- Осторожно, Наденька, не поскользнитесь. Если я не ошибаюсь, нам вон к той избушке... Добрый день, господин Сидоров! - радостно закричал Василий высокому и чуть сутуловатому человеку в старой фуфайке, который копался в огороде. Тот поднялся с грядки и подошел к полуобвалившемуся плетню:

- Чем могу служить, господа?

- Разрешите представиться. Я - частный детектив Дубов, а эта очаровательная дама - журналистка Чаликова. Мы занимаемся поисками людей, пропавших во время военных действий.

- Естественно, по запросам заинтересованных лиц, - добавила Надя.

- Любопытно, кому это понадобился Сидоров, - невесело усмехнулся огородник. Однако в его глазах за толстыми стеклами очков мелькнуло недоумение и даже легкий испуг.

- Ну, например, директрисе кислоярского музея госпоже Свешниковой, - не задумываясь ответила Чаликова. - Ее заинтересовали ваши исследования в области, так сказать, сравнительного демоноведения, и она хотела бы поделиться с вами своими мыслями.

- Искренне сожалею, что забыл указать в письме точный обратный адрес, учтиво заметил Сидоров, - однако очень сомневаюсь, чтобы почтеннейшая Тамара Михайловна специально для этого стала обращаться к частному сыщику.

- Разумеется, - согласился Дубов. - Мы, конечно, рады, что помогли госпоже Свешниковой вас разыскать, но куда больше сами рады, что нашли вас.

- И, понизив голос, добавил: - Уважаемый Всеволод Борисович.

Сидоров спокойно обвел взглядом Дубова и Чаликову и столь же спокойно произнес:

- Давайте пройдем в дом. А то негоже гостей принимать на улице.

Изнутри избушка Сидорова выглядела еще беднее, чем снаружи. Наде и Василию сразу бросилось в глаза, что вперемешку с нехитрым крестьянским скарбом повсюду лежали рукописи на многих европейских языках. А в красном углу, где в деревенских избах обычно находятся образа, висел портрет академика Лихачева.

- Присаживайтесь, господа, - пригласил Сидоров. - Извините за беспорядок, сейчас поставлю самоварчик...

- Может быть, приступим к делу? - нетерпеливо предложил Василий.

- Да, конечно, - откликнулся хозяин. - Как я понял, когда вы назвали меня Всеволодом Борисовичем, это не было простой оговоркой, не так ли?

< Назад | Дальше >