Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

И чудище, грузно покачиваясь, побрело от избушки. А вскоре из-под дубов донеслось громовое похрапывание. Самогон был, видать, что надо.

***

Василий Дубов размашисто шагал по мангазейским улицам в сторону постоялого двора. Он еще не представлял подробностей того, как будет действовать дальше, но одно знал твердо - действовать нужно быстро и четко.

- Только бы скоморохи оказались на месте! - твердил детектив, будто заклинание. Их помощь теперь нужна была Василию как никогда.

По счастью, Антип и Мисаил оказались на месте. Правда, они собирались куда-то уходить, но Василий твердо заявил:

- Складывайте вещи и приведите свою повозку в полную готовность. До утра нам придется отъехать в Царь-Город.

- Что за спешка, - недовольно проворчал Антип.

- А как же свадьба?! - воскликнул Мисаил.

- Какая еще свадьба? - удивился Дубов.

- Какая, какая... Пульхерии Ивановны и Фомы!

- Свадьбы не будет! - решительно заявил детектив. - А если и будет, то тихая и благопристойная, без гулянок на Ходынской пустоши и прочих излишеств. - И, немного успокоившись, добавил: - А нам перед отъездом предстоят важные дела. Так что покамест я лягу спать, а к вечеру меня разбудите.

- Как скажешь, Савватей Пахомыч, - разочарованно откликнулись скоморохи.

Дубов же, скинув башмаки и колпак, лег на кровать и укрылся цветастым лоскутным одеялом. Однако сон не шел - и детектив размышлял о своем:

"А все-таки, откуда им стало известно, кто я на самом деле? Каширский? Едва ли. Будь он теперь в Мангазее, то разделался бы со мной без особых сложностей. Остается одно - Анисим подслушал наш разговор в лавке с Данилой Ильичем. Ведь я же имел неосторожность назвать свое подлинное имя. А уж содержание разговора не оставляло никаких сомнений в том, что обоих собеседников надо убрать как можно скорее. С Данилой именно так и поступили, а вот с Дубовым им пришлось повозиться... - Василий перевернулся на другой бок. - А все-таки они, похоже, приняли меня за важную особу, не уступающую по значению воеводе Афанасию. Одного не пойму - откуда здесь взялся мой портрет? Можно было бы предположить, что это нечто вроде фоторобота, составленного со слов тех, кто меня видел в прошлый приезд. Но что-то не похоже..."

Мысли детектива стали путаться, и он провалился в глубокий сон.

***

Серапионыч неспеша брел в сторону терема Рыжего, с интересом разглядывая дома, палисадники и людей на царь-городских улицах. Вдруг доктор явственно услышал, как его окликнули по имени. Вернее, по отчеству. Доктор обернулся и увидел крытый черный экипаж, запряженный парой лошадок. Из зарешеченного окошка ему махал глава сыскного приказа.

- А, Пал Палыч, - обрадовался Серапионыч, - всегда рад вас видеть.

Экипаж остановился.

- Как хорошо, что я вас встретил, Серапионыч, - оживленно заговорил Пал Палыч. - Похоже, мы взяли след того негодяя, который нападал на князя Владимира и боярина Андрея. Сейчас едем его брать. Хотите посмотреть?

- Отчего же нет? - Доктор поправил на носу пенсне. - С превеликим удовольствием.

- Тогда поедемте вместе, - предложил Пал Палыч и распахнул дверь.

Серапионыч осторожно влез в экипаж. Там, кроме Пал Палыча, сидели еще несколько стрельцов сыскного приказа.

Экипаж стронулся с места.

- Коробейник, продавший некоему прихрамывающему человеку три куска мыла, опознал его на улице, и выяснить, где он скрывается, было делом считанных часов, - сообщил Пал Палыч.

- И где же? - полюбопытствовал доктор.

- Вы не поверите - в нашей городской канализации! И, что весьма удивительно, их там несколько, не меньше троих.

- Очень оригинально, - протянул Серапионыч. - Мыло, кровь на кресте, канализация...

- О чем это вы? - не понял Пал Палыч.

- Да так, свои мысли, - неопределенно ответил доктор.

- В общем, мы перекрыли канализацию в обоих концах Ново-Cпасской улицы, - продолжал глава приказа, - а крышку заперли на замок. Так что возьмем их прямо в логове.

За этими разговорами группа захвата доехала до Ново-Cпасской улицы, где собрался, кажется, чуть ли не весь царь-городский сыскной приказ. Несколько стрельцов, вооруженных пиками и секирами, стояли в непосредственной близости от люка. Поодаль толпились многочисленные зеваки.

- Ну все, можем начинать, - сказал Пал Палыч, неспешно вылезая из экипажа.

Один из стрельцов, гремя ключами, открыл замок, двое других сдвинули канализационный люк с места.

Пал Палыч наклонился над зияющим отверстием и громко крикнул:

- Вы окружены, сопротивление бесполезно! Выходи по одному, и без глупостей!

Из недр канализации заслышались какие-то неясные звуки, и минуту спустя из отверстия начал появляться перепачканный землей деревянный ящик, оказавшийся гробом. Следом за ним оттуда же вылезли два человека, одетые в лохмотья, от которых разило нечистотами. Оба щурили глаза и что-то бормотали себе под нос. Стрельцы тут же связали им руки и повели в экипаж.

Тем временем с гроба сняли крышку, и под нею оказался уже несколько подпорченный труп некоего богато одетого человека.

- Князь Владимир! - узнал покойника Пал Палыч. - Черт побери, зачем он им понадобился?!

- Вообще-то я догадываюсь, зачем, - пробормотал Серапионыч, - но это долго объяснять.

Глава сыскного приказа вновь склонился над люком и крикнул:

- А теперь - хромой!

Из отверстия вылез высокий мрачный тип в дырявой шинели, висевшей на нем, как на вешалке. Он озирался кругом и тоже что-то бормотал.

Стрельцы подвели к Пал Палычу молодого парня в расшитой тесемками синей рубахе.

- Значит, вы и будете тот самый коробейник Петрушка? - спросил Пал Палыч.

< Назад | Дальше >