Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

Смех Дубова оборвал излияния домового.

-- Да нет, -- продолжая смеяться, отвечал Василий, -- мы не из Царьграда и не из Константинополя. Мы из Кислоярска, но параллельного. -Дубов запнулся, подбирая слова, как бы это попроще объяснить. Кузька не торопил его, а лишь нетерпеливо теребил лошадиную гриву. Ну а их кобылке все эти разговоры были без разницы, и она все так же мерно трусила по топкой дороге, местами устланной гатями.

-- Чтобы попасть из одного мира в другой, -- наконец приступил к объяснениям Дубов, -- нужно подняться на Горохово городище и пройти между столбами.

-- Ну, это уж ты чегой-то того... -- недоверчиво буркнул Кузька.

-- Да нет, все истинная правда! -- воскликнул Василий. -- Если бы я сам там не бывал, то так же, может, и не поверил бы. Я только не знаю, как это происходит, -- как бы оправдываясь, развел он руками. -- Вот мой друг, доктор Серапионыч, он как человек науки выдвинул любопытную гипотезу. Будто бы по орбите движется не одна Земля, а две, с интервалом примерно десять в минус сороковой степени секунды. То есть раньше, видимо, до двенадцатого или тринадцатого века, это была одна планета, а потом они в результате какого-то непонятного катаклизма почему-то разделились. На нашу и вашу -параллельную. Хотя вообще-то, может, и наоборот. Да, ну вот, а в местах наибольшего скопления некоей специфической энергии можно перепрыгнуть с одной на другую. И я вполне допускаю, что так оно и есть, потому что окрестности городища и у вас, и у нас считаются "нечистыми".

-- А! -- радостно вскричал Кузька. -- Так бы и говорил -- колдовство!

-- Ну, можно и так сказать, -- усмехнулся Дубов. -- Но только мы это колдовское место нашли совершенно случайно. Прошли между столбов и поначалу даже не поняли, что оказались в другом мире. А когда поняли, было уже поздно.

-- Что, обратную дорогу позабыли? -- озабоченно спросил Кузька.

-- Да нет, вернуться-то мы могли, да и дорога там до Царь-Города одна, только тут уж начались самые настоящие приключения, -- Дубов вздохнул от нахлынувших на него сладостных воспоминаний. -- И мы, естественно, никак не могли от них отказаться.

-- И что вас на передряги тянет? -- в свою очередь вздохнул Кузька, только по иной причине. -- Эх-ма! То ли у бабки, за печкой...

-- Но дело в том, -- многозначительно понизил голос Василий, -- что под угрозой оказалась честь кислоярской царевны Татьяны, дочки царя Дормидонта.

-- А, про то я знаю! -- подпрыгнул Кузька. -- Князь Григорий затребовал, чтобы царь выдал за него дочку, а иначе, говорит, пойду на вас с войной. Дормидонт дюже тогда перепугался и послал царевну в Белую Пущу, а та оказалась совсем не царевной, а кем-то другим. Мне что-то Чумичка про то говорил, но я толком не разобрал, что к чему.

-- Ну, если вкратце, -- потер переносицу Василий, вспоминая ту дивную авантюру, -- в общем, настоящая царевна осталась, конечно же, в Царь-Городе, а ее роль всю дорогу прилежно исполняла одна моя близкая знакомая, -Василий вздохнул, -- Надя...

-- Наверно, изрядно смелая девица! -- восхищенно воскликнул Кузька.

-- Ну, я тебя потом с ней познакомлю, -- улыбаясь, пообещал Дубов. -- А дальше, перед въездом в замок князя Григория, царевной обернулся уже сам Чумичка.

-- Эх-ма! -- выдохнул Кузька. -- Знал я, что он большой колдун, но уж настолько!..

-- А потом, -- продолжал Дубов, -- во время брачной ночи, он принял волчье обличье и пытался загрызть князя Григория, но оказалось, что это не так-то просто сделать.

-- Так что же, ваша поездка в Белую Пущу оказалась напрасной?

-- Боюсь, что даже еще хуже. После той свадьбы Григорий совсем ошалел и таки пошел с войной на Кислоярское царство. У него в Царь-Городе были влиятельные сторонники, вроде градоначальника князя Длиннорукого. Так что это просто чудо, что удалось и заговор раскрыть, и остановить наступление григорьевских наемников.

-- Кого-кого?

-- Наемных воинов, которые сражаются под командованием его вурдалаков. Ну это-то еще полбеды, но возле Григория крутятся несколько опасных личностей, и двое из них -- мои земляки. Это черный колдун Каширский и некая Анна Сергеевна Глухарева. И именно они все время настропаляют князя на всякие безумные действия вроде нового похода на Царь-Город.

-- Чегой-то я не пойму, -- почесал свой нос картошкой Кузька, -- а этим-то чего на печке не сидится?

-- Я и сам долго не мог понять, -- отвечал Дубов. -- Думал, что просто из любви к авантюрам. А потом понял -- Царь-Город им нужен как ключ к Горохову городищу. Насколько я понимаю они собираются распространить власть князя Григория и на наш Кислоярск, параллельный вашему Царь-Городу. А может, и не только...

-- Ну, это уже опять твои заумствования. -- замахал ручками Кузька. -Я в таком высоком колдовстве ни лешего не смыслю. Скажи лучше, пошто мы сюда-то приехали?

-- А я к чему речь-то и веду, -- терпеливо отвечал Василий. -- Чтобы остановить Григория и его приспешников, нужно сделать то, чего не сумел в тот раз Чумичка.

-- Но ведь мы же не в Белой Пуще, а в Мухоморье! -- удивился Кузька.

-- Ну, это я и сам вижу, -- рассмеялся Дубов. Как раз справа от дороги показалась полянка, казавшаяся красной от обилия мухоморов. -- Хотя Мухоморье, то есть Новая Ютландия -- королевство небольшое и бедное, но зато здесь живут именно те доблестные витязи, которые только и могут положить конец князю Григорию... О, да мы за разговорами уже и приехали!

Василий оглядел окрестности -- и действительно, невдалеке, за перелеском, поднимались башни замка, принадлежащего славному рыцарю Беовульфу. x x x

-- Прошу, -- указал Александр пажу на кресло под старинным портретом какого-то знатного господина в камзоле, а сам уселся напротив, подле обширного стола. Тут же ему на колени вспрыгнул Уильям.

-- Ваше Величество, -- несмело заговорил Перси, -- если я отвлекаю вас от важных государственных дел...

-- Да какие там дела, -- вздохнул Александр, почесывая Уильяма за ушком. -- В нашем преславном королевстве вообще никаких дел нет. A если и есть, то ими занимается Виктор, мой племянник.

-- У вас есть племянник? -- несколько удивился паж.

-- Ну да, просто ты его не видел -- он живет в другом крыле замка и совершенно равнодушен к высоким искусствам, бедняга. -- Александр взял со стола кубок и, заметив движение Перси, поспешно сам налил себе вина из темной бутыли, стоящей в глубине стола. -- Не желаешь? Ну, как хочешь. Нет, не подумай, что я пьяница, просто под чарку хорошего вина и беседа идет веселей.

-- Да ну что вы, Ваше Величество, разве я смею... -- дежурно возмутился паж. A король, аккуратно опустив кота на пол, подошел к окну и устремил взор куда-то вдаль:

-- Опять затопило. Хорошо, хоть дождь прекратился. -- И, помолчав, добавил: -- Угораздило же моего почтенного пращура, -- он кивнул в сторону портрета, -- поставить замок мало что на болоте, так еще в самой низине. Стоит полить дождю, даже совсем немного, и мы отрезаны от окружающего мира на несколько дней...

Король вновь печально замолк, а Перси, воспользовавшись возникшей паузой, заговорил:

-- Прошу прощения у Вашего Величества, что вмешиваюсь не в свое дело, но мне не дает покоя ужасная смерть Касьяна Беляники.

Король обернулся и пристально поглядел на Перси:

-- Это всем нам не дает покоя. A для меня настоящий позор -- выходит, я пригласил его к себе в замок и...

-- Совершенно верно, Ваше Величество, -- подхватил паж, -- и наш долг -- найти злодея-людоеда и тем самым смыть с себя это пятно!

Александр опустился в кресло и, вздохнув, медленно произнес:

-- Да, Перси, ты прав. Но кто возьмет на себя благородную обязанность установителя истины?

-- Я! -- выпалил паж. И, поняв, что действительно вышел за пределы своих полномочий, смущенно заговорил: -- Ваше Величество, позволите ли вы быть перед вами полностью откровенным?

-- Дозволяю и повелеваю, -- торжественно ответил король.

-- Честное королевское?

< Назад | Дальше >