Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Здесь мутит воду Чумичка, -- заявил Каширский. -- Он в прошлый раз был тут вместе с царевной и тем, кто именует себя боярином Василием.

-- Не помню никакого Чумички, -- проворчал князь.

-- Вы его очень хорошо помните, -- заявила Анна Сергеевна. -- Это именно он, обернувшись царевной, гм, причинил вам некоторые неприятности.

-- Что?!! -- вскочил из-за стола Григорий. -- Схватить... изловить... на кол посадить... сжечь живьем... Ну, что встали? -- напустился он на Анну Сергеевну и Каширского. -- Прочь отсюда, олухи!

Оставшись один, князь Григорий со сдавленным стоном упал в кресло.

-- Это судьба, -- прошептал князь. -- Боярин Василий, Чумичка, Грендель... И что с того, что боярин убит -- колесо уже закрутилось. И что-то сделать уже поздно. Альберт! -- вскричал князь. -- Крыса чернильная!

В кабинет испуганно заглянул начальник тайного приказа.

-- Чего изволите, Ваша Светлость?

-- Запереть в замке все ворота. Поднять мосты. На стене выставить лучников. И чтобы до послезавтра без моего приказания ни одна собака сюда не пробежала! Ни одна мышь не проскочила! Ни одна ворона не залетела!

-- Слушаюсь, Ваша Светлость, -- пролепетал барон Альберт. -- Еще будут приказания?

-- Да! -- рявкнул князь. -- Усилить надзор надо всеми! И над обоими Длиннорукими, и над этим дураком Каширским, и над Анной Сергеевной. Никому доверять нельзя, никому.

Барон Альберт на цыпочках покинул княжеский кабинет.

-- Ох, не в духе нынче хозяин, -- вздыхал барон, тяжело ступая по длинному полутемному коридору. -- И так каждый год. Только наступает октябрь, как будто с цепи срывается. И что ж это за тайна такая, что даже мне, главе тайного приказа, не ведома? x x x

Леший и его друг водяной привычно сумерничали в корчме, когда раздался стук в дверь.

-- Толкайте, да посильнее! -- крикнул корчмарь, и тут же дверь ввалилась вовнутрь, а следом за нею и запоздалый посетитель -- высокий человек в лохмотьях, с которыми несколько контрастировала широкополая шляпа, надвинутая на самые брови.

-- Добро пожаловать, дорогой гость, -- приветствовал его хозяин. Вошедший украдкой огляделся по сторонам, снял шляпу и кинул ее на ближайший столик.

-- Боярин Василий! -- в голос ахнули водяной и леший.

-- Никто не знает, что я здесь, -- устало вздохнул Василий, присаживаясь за столик. -- Переночуем, а завтра утром поедем восвояси.

-- A как же... -- начал было водяной и осекся.

-- Увы, -- развел руками Дубов, -- сам я ничего не могу сделать, а те, на чью помощь рассчитывал, отказались. Да сам виноват -- такие дела с наскока не делаются. Ну ничего, доживем до будущего года...

-- Ах да, чуть не забыл. -- Леший достал из-под стойки запечатанный в трубочку свиток. -- Это для вас.

-- Любопытненько. -- Василий подошел к стойке и, разломав печать, пробежал послание. -- Кто его принес, вы не заметили?

-- Русалка, -- с некоторым удивлением ответил леший. -- Я уж хотел ей сказать, что вас нет, что вас убили, а ее уж и след простыл.

-- Теперь и это уже ни к чему, -- и Дубов, мелко порвав письмо, кинул его в тлеющую печку. -- Кузьма здесь?

-- Да, в вашей горнице, -- кивнул корчмарь.

-- Спокойной ночи, господа, -- и Василий по скрипучей лестнице стал подниматься на второй этаж. -- Да-да, ничего не вышло, -- бормотал он себе под нос. -- Остается только заехать за Надей, и домой...

-- Ну где ж ты пропадал? -- напустился Кузька на Василия, едва тот переступил порог комнаты. -- Я тут весь изволновался...

-- На болоте прятался, -- ответил Дубов, опустившись на кровать. -- Не мог же я тут среди дня появиться! Ну как, вещи ты сложил?

-- Сложил, -- буркнул Кузька. -- Выходит, впустую ездили, эх-ма...

-- Завтра затемно выезжаем, -- сообщил Василий, -- а теперь неплохо бы малость подремать. Дверь бы чем припереть на всякий случай?

Но тут дверь в "апартаменты" Дубова распахнулась, и в ней, к немалому удивлению детектива, возникла долговязая фигура Гренделя. Василий про себя усмехнулся, но виду не подал.

-- Чем могу служить? -- вежливо осведомился он.

-- Я, право, не знаю. -- выдавил из себя Грендель и замолк. Бедолага явно находился в полном расстройстве чувств. Он затравленно озирался по комнате, будто ища поддержки у этих облезлых стен и пошарпаной мебели.

-- Я, понимаете ли, человек тонкий, но... -- наконец собрался с духом Грендель, и в этот момент дверь резко распахнулась и на пороге возникла массивная фигура Беовульфа.

-- Я, знаете ли, человек такой... -- начал было он, но увидев Гренделя, осекся.

Грендель машинально попятился к окну. Беовульф же лишь ухмыльнулся.

-- И ты здесь. -- И, уже обращаясь к Дубову, продолжил: -- Я, знаете ли, такой человек, никому обид прощать задарма не намерен. Так что князю Григорию придется заплатить за подстроенную подлянку. Вот.

-- Своею жизнью заплатить! -- с пафосом добавил Грендель.

-- Во-во, -- мрачно ухмыльнулся Беовульф. -- Это я и имел в виду.

-- Ну что ж, господа, прекрасно, -- улыбнулся Дубов. -- Если я вас правильно понимаю, вы поддерживаете мой план и готовы принять в нем участие. -- При этом заклятые друзья закивали головами. -- В таком случае нам пора в путь.

-- Как? Прямо сейчас? -- опешил Грендель.

-- Да. Это как-то того... -- пробурчал Беовульф.

-- Увы, господа. -- развел руками Дубов. -- Время не терпит. В нашем распоряжении чуть более суток. Поэтому надо выходить рано утром. Если вы, конечно, не передумали.

-- Я готов, -- выпятил впалую грудь Грендель.

-- А чего там... -- махнул рукой Беовульф. -- Пошли! Только почему такая спешка?

< Назад | Дальше >