Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Гость? Прекрасно. Ну так ведите его сюда, -- прогудел радушный хозяин. -- A заодно и винца принесите.

Но когда объявленный гость появился на пороге, то все непроизвольно вскочили из-за стола и почтительно склонились перед ним, хотя тот был одет очень скромно, по-крестьянски. Нежданный гость был король Новой Ютландии Его Величество Александр. x x x

Петрович со спущенными штанами стоял посреди длинноруковской комнаты, а князь, макая тряпочку в миску с водкой, собственноручно протирал бывшему Грозному Атаману царапины на заднице.

-- Что, шибко больно? -- участливо спросил Длиннорукий, когда Петрович, не выдержав, слегка визгнул.

-- Все с того раза, -- проворчал Петрович. -- Котяра проклятый. Так меня цапнул, что до сих пор ни сесть, ни встать. A нынче ночью снова на меня броситься хотел, хорошо я успел удрапать!

-- Ничего, скоро поймаем твоего кота, -- обнадежил Длиннорукий. -- Ну все, можешь одеваться.

Но тут в неплотно закрытой двери появилась благообразная фигура Теофила. Старый слуга держал в руке небольшое блюдечко с молоком. Завидев сию двусмысленную сцену, он несколько смутился и деликатно кашлянул.

-- Извините, господа, -- почтительно проговорил Теофил и снова было повернулся к двери, но тут его как ни в чем не бывало окликнул Длиннорукий:

-- Постой, любезнейший, как там тебя, Теодор?

-- Теофил, Ваше Сиятельство, -- с достоинством ответил слуга, проходя внутрь. Петрович едва успел натянуть штаны.

-- Послушай, Теофил, -- немного смущаясь, заговорил князь, -- тут ведь у вас в замке живет кот, белый такой, пушистый?.. -- При этом князь покосился на блюдечко, которое держал слуга.

Теофил непринужденно отпил немного молока и поставил блюдечко на комод:

-- Жил, Ваше Сиятельство. Но вот как Его Величество исчезли, так и Уильям пропал. Должно быть, ушел вместе с Его Величеством.

-- A кто же тогда меня ночью?.. -- начал было Петрович.

-- A-а-а, так это призрак! -- радостно подхватил Теофил. -- Еще чуть ли не во времена достославного королевича Георга тут поселился какой-то злой дух в облике кота, и он все эти годы по ночам преследует тех, кто злоупотребляет хмельным зельем. Но вы не опасайтесь, он совсем безобидный, уверяю вас.

-- Ничего себе безобидный! -- потер задницу Петрович.

-- A я вам вот еще что скажу, -- доверительно понизил голос Теофил. -Этот Уильям, пока Его Величество находились в домашнем заточении, служил ему верным письмоносцем: разносил куда надо записки, кои король привязывал ему к хвосту. Умная бестия!

-- Что-о? -- вытаращился на Теофила Петрович, а Длиннорукий зло проговорил:

-- По-моему, он над нами смеется.

-- A ты только сейчас заметил?! -- истерично взвизгнул Петрович.

-- Ну что вы, господа, -- скорбно покачал головой Теофил, -- разве я позволил бы себе смеяться над столь почтенными особами?

-- Ничего, дайте с делами разобраться, я еще этого кота поймаю и шкуру спущу! -- пообещал Длиннорукий. -- Вот, как сейчас помню, в бытность мою градоначальником учинили мы как-то отлов бродячих котов -- любо-дорого! Уж мы их душили-душили, душили-душили, душили-душили, душили-душили... -- Князь аж прикрыл глаза, а на его лоснящейся физиономии заиграла блаженная усмешка.

-- Извините, Ваше Сиятельство, -- деликатно кашлянул Теофил, -- что же вы делали с этими несчастными задушенными котами?

-- Шубейки боярыням шили, -- осклабился князь. -- Собольи...

-- O темпоре, о морес, -- горестно вздохнул старый слуга и, взяв блюдечко, покинул комнату.

-- Чего он сказал? -- скривился Петрович.

-- Умник, -- фыркнул Длиннорукий. И, немного подумав, добавил: -- A кота я изведу -- теперь это для меня дело княжеской чести! x x x

В корчме, как обычно, было тихо и малолюдно. Лишь корчмарь-леший за стойкой протирал посуду, а водяной за столиком потягивал свою любимую болотную водицу.

-- Ну что, опять без работы остался? -- сочувственно спросил водяной, опрокинув в себя очередную кружку.

Леший со стуком поставил тарелку на стойку:

-- Да какая уж работа в нашей глухомани! Боюсь, совсем придется корчму закрывать. Тут вот на ночь глядя боярин Василий пожаловал, да не один, а с двумя спутниками. -- Леший тяжко вздохнул. -- Думал, погостят хотя б денек какой, так нет же -- ни свет ни заря отъехали. Тебе хоть работенка подвалила, и то неплохо.

-- Ну да, -- важно кивнул водяной. -- Вел по болотам этого, как бишь его, Ивана.

-- По болотам? -- несколько удивился корчмарь. -- И чего он там потерял?

-- A кто его знает! -- отхлебнул водицы водяной. -- Должно быть, тоже по делам боярина Василия.

-- Ох, не к добру все эти дела боярина Василия, -- озабоченно проворчал леший. -- В тот раз приехал тоже якобы по своим делам, а князь Григорий погиб.

-- Ну так чего ж ты не радуешься?

-- A я и радуюсь! Да только едва Григория не стало, так его вурдалаки сразу сюда полезли.

-- Какие вурдалаки? -- удивился водяной.

-- Да, ты прав, вурдалаки пока еще не полезли, -- согласился корчмарь, -- да князь Длиннорукий с наемниками хоть и не вурдалаки, а того навроде. Ну а короля Александра, скажи, зачем с престола согнали?

-- Но не боярин же Василий в этом виноват, -- возразил водяной. -- Он ведь хочет чтобы как лучше, чтобы жить по людским законам, а не по вурдалачьим.

-- Хочет-то как лучше, -- протянул леший, -- а что выходит? A ежели еще и Иван тут по делам боярина Василия... Он тебе что-нибудь по дороге рассказывал?

-- Не, все больше молчал, -- горделиво приосанился водяной. -- Меня слушал. Сразу видно, умнейший человек.

-- От этого ума одно горе, -- проворчал леший. -- Вот и Виктор, говорят, умный человек, а с кем связался!

-- Ну, мы еще не знаем всех обстоятельств, -- чуть понизил голос водяной. -- Кто знает, может быть, он просто вынужден был идти с ними, чтобы всем нам не стало еще хуже!

-- Пока что я вижу только одно -- ежели и дальше так будет продолжаться, то очень скоро сюда придут настоящие упыри, и мне опять придется убираться не знаю куда! -- чуть не выкрикнул леший. И, пристально глянув на своего друга, тихо добавил: -- Да и тебе тоже.

< Назад | Дальше >