Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Спокойнее, Анна Сергеевна, нервные клетки не восстанавливаются, -утешил ее Каширский. -- И вообще, все ваши проблемы в том, что вы не соблюдаете режим правильного питания. А вот если бы вы, уважаемая Анна Сергеевна, придерживались той диеты, что я вам рекомендовал... -- Но тут Глухарева бросила на доктора столь яростный взор, что он предпочел умолкнуть.

-- Да-да, продолжайте, князь, -- рассеянно попросил Виктор, -- я вас внимательно слушаю.

-- Ну, бегство поэтов -- еще цветочки, -- охотно продолжал Длиннорукий, -- а вот ягодки зреют в замке Беовульфа, где сей мерзкий рыцарь собрал вокруг себя прочих себе подобных, и они уже куют замысел идти в поход на вас!

-- A, ну и прекрасно, -- махнул рукой Виктор.

-- Что прекрасно?! -- едва не подавился князь куском рыбы. -- Да вы, Ваше Высочество, вообще слышите, что я говорю, или эта ваша гостья так вам голову заморочила, что вы уже ни хрена не соображаете?

-- Проклятая дикая кошка, -- злобно пробормотал Петрович и отхлебнул вина.

-- A кстати, где она теперь? -- продолжал Длиннорукий. -- Отчего ее нет за ужином?

-- A вот это, князь, не ваша забота, -- строго посмотрел на него Виктор. -- Графиня Загорская не обязана давать отчет кому бы то ни было, а тем более вам.

-- Извините, Ваше Высочество, -- тут же умерил пыл Длиннорукий, -- но положение таково, что ваша власть под угрозой! Ах да, я еще не сказал вам главного. -- Князь выдержал многозначительную паузу. -- У Беовульфа объявился ваш почтенный дядюшка, и того гляди он возглавит заговор рыцарей, которые уже сползлись, как паршивые тараканы, в замок негодяя Беовульфа! -Так как и эту весть Виктор воспринял с равнодушной обреченностью, то князь продолжал вываливать дурные новости: -- A еще там и слуга боярина Василия, ну, помните, тот парнишка, что был с ним в прошлый приезд. Так вот, -торжественно поднял Длиннорукий полупустой кубок, -- теперь он переоделся в бабское платье!

-- Кто, боярин Василий? -- злобно процедила Анна Сергеевна. -- От него еще и не такого можно ждать...

-- Какой еще боярин Василий? То-то что слуга! И теперь он предается противоестественному блуду с так называемыми доблестными рыцарями! -- От избытка чувств князь вскочил из-за стола. -- И вообще, чем там занимаются рыцари, так это просто уму непостижимо! Пьют как свиньи, распевают похабные песенки, ублажают похоть всеми неестественными способами, не гнушаясь услугами своих лошадей и собак!.. A Ваше Высочество ничего не делает, дабы пресечь все эти бесчинства, творящиеся в подведомственном вам государстве!

-- A что я могу сделать?! -- не выдержал Виктор. -- Вы сулили, что из Белой Пущи придет помощь, и где она? Не знаю насчет Беовульфа и рыцарей, но ваши наемники действительно пьют как свиньи и уже начинают незнамо куда исчезать. Королевская гвардия давно куда-то пропала, и скорее всего, что теперь она тоже у Беовульфа. Так что если завтра сюда заявятся рыцари или кто бы то ни был, то дать отпор будет просто-напросто некому. Вот об этом вам следовало бы подумать, а не о том, кто там в каком платье!

-- Так-то так, -- почесал плешь Длиннорукий. Но тут раздался глухой стук -- это Петрович упал под стол. Князь кинулся его оттуда извлекать, довольный уж тем, что на сей раз Соловей не учинил за столом очередного непотребства вроде размахивания ножами и приставания к дамам. x x x

Леший за стойкой привычно протирал кружки, а за длинным столом пировали рыцари. Впрочем, сказать, что они пировали, было бы большим преувеличением, поскольку их предводитель господин Флориан не отличался любовью к вину и шумным застольям. Так что пир вернее было бы назвать просто скромным ужином в ожидании, покуда кикиморы, срочно вызванные корчмарем на подмогу, приготовляли рыцарям горницы для ночлега.

За отдельным столиком, как обычно, сидел водяной и потягивал из кувшина свою любимую водицу, которой он за вечер успел выпить едва ли не больше, чем Флориан вместе с его рыцарями -- вина.

Влив в себя очередную кружку, водяной подошел к стойке:

-- Ну вот, наконец-то у тебя приличные постояльцы. Чего ж ты не радуешься?

-- A я радуюсь, -- хмуро ответил леший. -- Да обратно все не к добру. Что рыцарям делать положено? Пить вино, петь всякие непристойные песни да прочие безобразия учинять, а эти сидят, как на тризне, и хоть бы словечко кто сказал. Не к добру!

-- Значит, неправильные рыцари, -- хмыкнул водяной.

-- Какова жизнь, таковы и рыцари, -- отрезал хозяин.

Но тут в дверях заслышался осторожный стук.

-- Кого там черти еще принесли, -- озабоченно проворчал леший. -- Да толкайте сильнее, не заперто!

Дверь, как обычно, ввалилась вовнутрь, а следом за нею показались уже известные корчмарю боярин Василий, Грендель и Иван Покровский. Из-за их спин выглядывали еще несколько человек в оборванных нарядах. Не только водяной и леший, но даже рыцари с любопытством уставились на новых гостей.

-- Прошу вас приютить этих людей хотя бы на ночь, -- сказал боярин Василий. -- Долго им оставаться здесь нельзя, так как они бежали с каторжных мелиоративных работ.

-- Что, простите? -- вежливо переспросил славный Флориан, не разобравший столь мудреных словечек.

Вперед выступил Грендель:

-- Они бежали с болота, где Виктор заставлял их копать канавы, неужели не ясно?

-- A, так это же поэты! -- сообразил Флориан, и с его чела тут же слетело обычное угрюмо-надменное выражение. Как и многие его собратья, сей доблестный рыцарь был неравнодушен к высоким искусствам. -- Господа поэты, вы находитесь под нашей защитой. И пусть кто-то попробует сюда сунуться -наши мечи будут к их услугам!

-- Ну вот, мало было мне напастей, -- проворчал леший. -- Уж теперь точно мою корчму прикроют...

-- Вы можете дать им пристанище на одну ночь? -- повторил Василий.

-- Мы, конечно, завсегда гостям рады, -- вздохнул хозяин, -- да только все горницы заняты рыцарями. Ума не приложу, где еще ваших поэтов поселить?..

-- Ну ладно, тогда мы отправимся в замок Беовульфа, -- решил Василий, -- там уж места хватит.

-- Погодите, -- остановил его Флориан, -- на ночь глядя вам идти опасно. A если вас по дороге подловят наемники?

-- Что вы предлагаете? -- напрямую спросил Грендель.

-- Очень просто -- мы не пойдем спать, а будем тут пировать всю ночь, -- заявил Флориан. -- Так что горницы для господ поэтов свободны. Хотя, конечно, если уважаемые поэты изъявят желание к нам присоединиться, то милости просим. Эй, хозяин, неси нам вина, гулять так уж гулять!

-- Сей миг, господа! -- обрадовался леший и поспешил в кладовку за вином.

-- Может быть, покамест поэты нам что-нибудь почитают? -- предложил один из рыцарей. Стихотворцы по-прежнему стояли в дверях и с опаской наблюдали за происходящим, еще не веря в свое спасение.

-- Да вы проходите, садитесь, -- заметив их нерешительность, предложил Флориан. -- Места за столом хватит на всех.

Поэты один за другим несмело подошли к столу, но сесть не решались, хотя рыцари и подвинулись на деревянных скамейках.

-- Да погодите вы, поэты ж еще не оправились после всего, -- пришел на помощь Грендель. -- Давайте лучше я!

-- Просим, просим! -- радостно загалдели рыцари.

-- Что ж, сделайте одолжение, -- присоединился к ним и сам Флориан, давно знакомый с творческими наклонностями Гренделя.

Бывший оборотень встал у стены, скрестив на груди руки, немного помолчал, как бы входя в соответствующее настроение, и заговорил торжественнымпротяжным голосом:

-- Вдаль поплыла по реке быстрокрылая лодка,

И плыл в ней рыцарь Альфред со своей Береникой.

< Назад | Дальше >