Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

-- Туда, кажись, -- не очень определенно махнул рукой Гробослав. -- Ну, в сторону Мухоморья, чтоб его...

Оставшись один, барон Альберт извлек из стола блюдечко с яблоком и, подражая давешним движениям Херклаффа, попытался "настроить изображение". Однако ничего не получалось -- обращение с колдовским скарбом требовало особых знаний и навыков, коими Альберт, увы, не обладал. x x x

Доблестные рыцари под предводительством почтенного Зигфрида уже битый час плутали по коридорам королевского замка, но не встретили ни одной живой души. Несколько раз они попадали в тронную залу, дважды -- в трапезную, но по большей части путь их лежал через длинные однообразные коридоры или анфилады полузаброшенных нежилых комнат. Наде подумалось, что рыцари сейчас похожи на коллективную мадам Грицацуеву, заблудившуюся в бесконечных переходах Дома Народов, а может, еще и на героев Дж. К. Джерома, имевших неосторожность войти без опытного провожатого в Хемптон-Кортский лабиринт.

-- Да что они тут, вымерли все? -- громыхал Беовульф. -- Эй вы, прекратите испытывать мое терпение! Что вы там, в отхожем месте, что ли, спрятались? Найду -- замочу!

-- А может быть, так и было задумано? -- предположил дон Альфонсо. -Для того, чтобы нас вконец измотать, притупить нашу бдительность и напасть, когда мы меньше всего этого ожидаем.

-- Скажу одно -- подобные блуждания не для моих преклонных годов, -подытожил Зигфрид. -- И вообще, друзья мои, давайте решать, что делать будем.

Вперед выступил один из рыцарей -- юноша с густой копной светлых волос:

-- Господин Зигфрид, я так полагаю, что нам следует идти прямо в покои Его Высочества. Не уверен, что мы застанем там самого Виктора, но, может, хоть что-то узнаем.

-- Что ж, Одиссей, ваши слова не лишены толики здравого смысла, -согласился предводитель. -- Жаль только, мы не знаем, в какой части замка находятся покои Виктора...

-- Я знаю, -- заявил Одиссей. -- Ведь раньше я состоял пажом при Его Величестве и по юной любознательности исходил замок взад и вперед.

-- Ну так что ж ты молчал? -- возмутился Беовульф. -- Веди нас скорее!

-- Надеюсь, это не слишком далеко? -- спросил Зигфрид.

-- В меру, -- усмехнулся Одиссей. -- Так-так, дайте сообразить. Ага, сейчас туда, -- указал он вглубь бесконечного коридора, -- потом наверх по лестнице, а там уж совсем близко.

Вскоре вся толпа рыцарей остановилась перед неплотно прикрытыми дверями.

-- Здесь? -- кратко спросил Зигфрид.

-- Кажется, здесь, -- не совсем уверенно ответил Одиссей. -- Если, конечно, с тех пор Виктор не перебрался в другие покои.

-- Ну так давайте проверим, -- предложил Беовульф.

-- Да, пожалуй, -- согласился Одиссей и толкнул дверь. Перед ним открылась просторная, скромно обставленная горница. За столом, откинувшись в кресле, сидел Его Высочество Виктор и дружелюбно смотрел на вошедшего.

-- Добро пожаловать, господа, -- как ни в чем не бывало произнес он, увидев за спиной Одиссея остальных рыцарей. -- Очень мило с вашей стороны, дорогой Одиссей, что навестили меня. Помнится, мальчиками мы с вами очень дружили...

-- Нет, ну вы только посмотрите! -- не выдержал Беовульф. -- Его пришли свергать, а он тут, понимаете ли, зубы нам заговаривает!

-- Погодите, Беовульф, -- остановил его Зигфрид. -- Будем действовать по правилам. Одиссей, приступайте.

Одиссей сделал шаг в сторону Виктора:

-- Довольно пустых разговоров, Ваше Высочество. Объявляю вас низложенным. Законная же власть возвращается к нашему королю, Его Величеству Александру.

-- Да здравствует король! -- нестройным хором грянули господа рыцари.

-- А вас, Виктор, я попрошу оставаться в своих покоях, -- сказал Зигфрид, когда крики стихли. -- После того как мы займем замок, будем решать, что с вами делать.

-- По-моему, вы его уже заняли, -- невесело усмехнулся Виктор.

-- А где Длиннорукий? -- не выдержал Беовульф. -- Вот уж его я собственноручно повешу прямо на стене!

-- Бежал нынче ночью, -- вздохнул Виктор.

-- Жаль, -- прогудел Беовульф. -- В таком случае, вешать придется Ваше Высочество.

-- Надеюсь, со мной поступят по закону, -- голос Виктора дрогнул.

-- Не знаю как насчет закона, но что по справедливости -- это точно! -зловеще пообещал Беовульф.

-- А что же прислуга -- тоже бежала? -- не без некоторого ехидства спросил дон Альфонсо. -- А то Его Величество скоро прибудет, а торжественный ужин и приготовить-то некому.

-- Прислуга в хозяйственном помещении, -- совершенно спокойно сообщил Виктор. -- Это... Ну, впрочем, Одиссей знает, где.

Одиссей кивнул.

-- Скажите, почтеннейший Зигфрид, а где сейчас находится Его Величество? -- вполголоса спросила Чаликова. -- Если это, конечно, не тайна.

-- Скоро узнаете, -- усмехнулся старый рыцарь в седую бороду.

-- Ой, совсем забыла! -- Надя хлопнула себя по лбу и, протиснувшись сквозь тесные ряды славных рыцарей, выпалила: -- Ваше Высочество, а что Марфа -- она жива, или как?

Виктор внимательно оглядел Чаликову, и его губы тронула чуть заметная усмешка:

-- Я узнал вас, бывший паж Перси. Должно быть, вы, сударыня, как раз и представляете некие таинственные силы, что так хотели воскресить княжну для своих целей?

Надя смутилась, но ей на помощь пришел Беовульф:

-- Отвечайте, когда вас спрашивают! А не то я вам щас в природе...

-- Знаю, знаю, повесите на стене замка, -- перебил Виктор. -- А что касаемо до Ее Светлости княжны Марфы Ярославны, то она жива и невредима, а теперь почивает в своей горнице. Спросите у Теофила, он укажет. Но прошу вас -- не будите княжну, пока она спит. Ей, бедняжке, столько пришлось пережить...

-- Ну хорошо, -- подытожил Зигфрид, -- приступим к делу. Вы, -- он указал на нескольких рыцарей, -- будете покамест охранять Его Высочество, а вы, Одиссей, разыщите слуг и скажите, чтобы приступали к своим обязанностям. Ну а мы с вами, -- обернулся Зигфрид к остальным рыцарям, -- обойдем замок и убедимся, что все в порядке.

-- Не мешало бы и в погреб заглянуть, -- предложил Беовульф. -Проверить, на месте ли бочки с вином...

Прошло совсем немного времени, и в королевском замке снова закипела жизнь -- повара на кухне готовили всяческие яства, а слуги под неусыпным руководством Теофила накрывали в Трапезной зале праздничные столы. x x x

< Назад | Дальше >