Елизавета Кожухова "Искусство наступать на швабру"

Поскольку единственным, кого Херклафф мог видеть, был Чумичка, то все внимание людоед обратил к нему:

-- О, мейн либе фреуде фон Чумичка, как я радостен, что вижу вас! Вы будете мой самый деликатессен зафтрак!

Вместо ответа Чумичка щелкнул пальцами, и в людоеда полетела шаровая молния. Впрочем, тот ее погасил еле заметным небрежным движением:

-- Примитифно, мой друг. Лучше сообщите мне, где тут есть господин Иван-царевич. Его я буду кушат на обед, дабы не ходил, куда не есть надобно!

-- Получай, вражья сила! -- не выдержал Чумичка и, вмиг обернувшись львом, кинулся на Херклаффа. Того, похоже, все потуги Чумички лишь развлекали. Ленивым жестом людоед обратил льва в мышку, а сам, сделавшись огромным полосатым котом, принялся за ней гоняться. И когда кот схватил мышку за хвост, та дико заверещала и превратилась обратно в Чумичку. Впрочем, и кот тут же обернулся Херклаффом.

-- Найн, херр Чумичка, ваша квалификация меня не удофлетворяйть, -противно захихикал людоед. -- Пожалуй, я возьму вас к себе в ученик.

Чумичка и сам понял, что тягаться с Херклаффом в обычном чародействе ему нет смысла, и решил прибегнуть к крайнему средству. Он выхватил из-за пазухи магический кристалл и принялся что-то нашептывать.

Этого Чумичке делать, конечно же, никак не стоило. Увидев вожделенный предмет в руках своего противника, Херклафф мелко задрожал -- он понял, что если сей же миг не овладеет кристаллом, то его ждут, мягко говоря, большие неприятности, но если кристалл окажется у него, то он не только избежит этих неприятностей, но и вернет себе былое могущество.

К счастью, людоед и понятия не имел, что познания Чумички в чудо-стекле равнялись нулю. Позабыв о тонкостях колдовства, Херклафф подскочил к Чумичке и вцепился в кристалл. Поскольку расставаться с ним Чумичка намерения не имел, то между двумя чародеями возникла, говоря дипломатическим языком, конфликтная ситуация, а попросту -- небольшая стычка, переходящая в свалку. Все еще невидимые Ольга, Полкан, Перемет и Иван-царевич с немалым любопытством наблюдали за магическим противостоянием Херклаффа и Чумички, и лишь боярин Василий, знавший о свойствах кристалла не понаслышке, понял, какие беды грозят роду человеческому, если волшебное стекло возвратится в собственность Херклаффа. Поэтому Дубов, не мешкая, набросился на людоеда.

Теперь исход сражения был решен, и несмотря на бешеное сопротивление, вскоре Дубову и Чумичке удалось не только утихомирить неугомонного чародея, но и для пущей надежности связать ему руки за спиной.

-- Тойфель побери, ваша есть фзяла, -- вынужден был признать Херклафф, уныло наблюдая, как Чумичка отправляет вожделенный кристалл в недра своего тулупа.

-- Да, наша взяла, -- со значением подтвердил Чумичка и крикнул: -Выходите, хватит прятаться!

Тут к немалому удивлению Херклафф увидел, как прямо из воздуха появились еще четыре человека, и в их числе женщина. И если один из них, в синей куртке и резиновых сапогах, был для Херклаффа неизвестным, то при виде остальных людоед заметно побледнел и, мелко задрожав, пал на колени.

-- Ага, значит, узнал, -- удовлетворенно прорычал воевода Полкан, надвигаясь на Херклаффа.

-- Их бин не есть виноват, -- забормотал колдун, -- меня заставил херр князь Григорий...

-- Счас ты увидишь своего хера Григория! -- не выдержав, выкрикнула Ольга, по-кошачьи растопырив пальцы с длинными острыми ногтями.

-- Господа, только без самосуда! -- вновь испуганно выкрикнул Василий.

-- Ну что вы, никакого самосуда мы и не допустим, -- расплылся в добродушной улыбке боярин Перемет. -- При Шушках я работал в судебном приказе и законы знаю. А по закону господину Херклаффу причитается...

Однако господин Херклафф не дослушал, что ему причитается по закону. Внезапно он задергался, стал извиваться, будто угорь на сковородке, и не успели самосудьи опомниться, как людоед превратился в струйку дыма, очень резво растворившуюся в воздухе.

-- Куда? -- гаркнул Полкан. -- А ну стоять на месте!

Но было уже поздно -- Херклаффа, что называется, и след простыл.

-- Опять ушел, -- раздосадованно покачал головой Чумичка.

-- Ну и пес с ним, -- подытожил Полкан. -- Давайте лучше решать, что дальше делать. Не оставаться же здесь.

-- Лично я иду туда, -- Иван-царевич махнул в сторону трясины, -- но вас не зову: это дело семейное, к тому же и небезопасное...

-- А нам, я так думаю, для начала нужно отправиться в королевский замок, -- предложила Ольга.

-- Как прикажешь, княжна, -- развел руками Перемет. -- Должно быть, король и рыцари уже там.

-- Да не должно быть, а точно! -- уверенно заявил Полкан. -- Ежели они, конечно, действовали согласно моим задумкам.

-- Если бы они действовали согласно твоим задумкам, то еще три года собирались бы, -- не удержалась княжна Ольга от привычной подколки.

-- В любом деле сначала подумать надобно, -- назидательно прогудел воевода. -- А в нашем особливо.

Чумичка поднял с земли чудо-клубочек:

-- Идите, куда он укажет. Сначала выведет на дорогу, а дальше...

-- А, ну дальше ясно, -- перебила Ольга.

-- Летали, знаем, -- добавил Полкан.

Иван-царевич с некоторым удивлением глянул на Чумичку, но ничего не сказал -- он уже убедился, что все, что тот ни делает, в конце концов оказывается к лучшему, да и княжне со спутниками надежный провожатый сейчас был куда нужнее.

Ольга, Полкан и Перемет тепло попрощались со своими избавителями, Чумичка бросил клубок оземь, и тот покатился вверх по склону пригорка.

Когда все трое скрылись из виду, Иван спросил у Чумички:

-- Стало быть, путешествие на Черную трясину придется отложить на потом? Клубочка-то теперь у нас нет.

-- Обойдемся без клубочка, -- ухмыльнулся колдун. С этими словами он вновь распахнул тулуп и, порывшись в одном из карманов, извлек горсть плоских камешков. Они были разного цвета, размера и формы, но объединяло их одно -- каждый имел посередине дырку.

Василий припомнил, что когда-то, будучи в Крыму, собирал такие же камешки на берегу, а те, у которых была дырка, почитались "счастливыми".

-- Тряпки найдутся? -- оборотился Чумичка к спутникам.

-- Поищем. -- Иван Покровский чуть не с головой залез в свой бездонный рюкзак и вскоре извлек оттуда несколько тряпочек, довольно прочных, хотя и не особо чистых. -- Сгодится?

-- Сгодится, -- кивнул Чумичка. Он оторвал от тряпочки полоску, продел ее в камешек и завязал узелком. -- Помогайте.

Боярин Василий и Иван-царевич присели прямо на вереск вокруг рюкзака и принялись старательно привязывать тряпочки к камешкам, еще не совсем представляя, для чего они это делают.

-- Ну, в путь, -- велел Чумичка, когда они подвязали около двух десятков камешков. Василий с Иваном-царевичем встали и следом за Чумичкой подошли к краю трясины.

-- Следите, куда он упадет, -- сказал колдун и, раскрутив в воздухе, закинул камешек далеко в Черную трясину. -- А теперь идите за мной, но не уклоняйтесь ни на столечко. -- С этими словами Чумичка отважно сделал первый шаг.

< Назад | Дальше >