Вильям X. Ходжсон "Пираты-призраки"

- Мы решили составить вам компанию, сэр, - был ответ Стаббинса.

Я был абсолютно уверен, что после подобного заявления второй помощник сорвется на крик; однако уже второй раз за последние несколько минут я ошибся. Вместо того чтобы обругать Стаббинса, он помедлил секунду и, не произнеся ни слова, снова полез вверх; остальные двинулись следом. Мы добрались до бом-брам-рея и быстро сделали всю необходимую работу. Когда мы уже спускались по вантам, я заметил, что помощник капитана задержался на рее. Очевидно, он решил спровоцировать возможную опасность. Я, проявляя предосторожность, постарался держаться поближе к нему - так, чтобы, если что-нибудь случится, успеть на помощь, и мы без происшествий добрались до палубы. Я сказал "без происшествий", хотя это, наверное, не совсем так, потому что, когда второй помощник перебирался через салинг, я услышал его короткий резкий крик.

- В чем дело, сэр? - спросил я.

- Все в порядке! - сказал он. - Порядок! Коленом ударился.

Теперь мне кажется, что он солгал, потому что до конца нашей вахты мне предстояло еще несколько раз услышать, как матросы вскрикивали точно таким образом и, видит Бог, за всем этим что-то крылось.

ГЛАВА 10

УДАРЫ ИЗ ТЕМНОТЫ

Едва мы спустились на палубу, как второй помощник отдал приказ:

- На гитовы бизань-мачты! Спускать крюсс-бомбрамсель!

Сам он направился на ют, где первым взялся за канат, приготовившись убавить паруса. Направляясь к гитову по правому борту, я заметил появившегося на палубе капитана, а чуть позже услышал, как он отдает второму помощнику команду:

- Свистать всех наверх, убавить паруса!

- Слушаюсь, сэр, - откликнулся второй помощник и, уже обращаясь ко мне, сказал. - Джессоп, бегом на бак, зови всех сюда.

- Есть, сэр! - крикнул я в ответ и побежал на нос.

Убегая, я услышал, как он приказывает Тамми спуститься в каюту и позвать старпома.

Добежав до кубрика, я открыл дверь и увидел, что часть матросов собирается укладываться по койкам. Я крикнул:

- Всем наверх, убавляем паруса!

Я переступил через порог. Один из матросов проворчал:

- Так я и знал!

- Надеюсь, они не думают, что кто-то полезет на реи после того, что сегодня случилось, - сказал второй.

- Мы уже лазили на грот-мачту, - ответил я. - Кстати, второй помощник лазил с нами.

- Не может быть! - воскликнул первый матрос.

- Может, - ответил я. - Вся вахта лазила, черт возьми.

- Ну, и как там? - спросил он.

- Никак, - сказал я. - Ничего страшного. Сползали туда-сюда, размялись, вот и все дела.

Второй матрос заметил:

- Все равно, что-то не испытываю особого желания лезть наверх.

- Ну, да дело не в желании, - ответил я. - Надо спустить парус на бизани - иначе будут неприятности. Барометр падает.

- Пошли, ребята. Приказ есть приказ, - подал голос один из матросов постарше, поднимаясь с сундучка. - Как там с погодой, приятель?

- Дождь, - ответил я. - Захватите плащи.

Я помедлил секунду, прежде чем выйти на палубу. Мне показалось, что с одной из коек в передней части кубрика донесся стон.

"Бедняга!" - подумал я.

На что тот пожилой матрос, который спрашивал про погоду, явно превратно истолковав мое поведение, довольно раздраженно сказал:

- Все будет в порядке, приятель. Не надо ждать нас. Мы через минуту будем.

- Не обращай внимания, я думал совсем о другом, - ответил я и подошел к койке Джейкобса. Джейкобс за несколько дней до этого смастерил для своей раздвижные занавески, выкроив их из старого мешка; теперь их ктото задернул, и мне, чтобы взглянуть на парня, пришлось раздвинуть их. Он лежал на спине; дышал прерывисто точно задыхался. Я не мог ясно различить его лицо, но мне оно показалось в полутьме очень бледным.

- Джейкобс, - позвал я. - Джейкобс, как ты?

Ответа не последовало. Более того, я даже не знал, слышал ли он меня. Поэтому, немного постояв у койки, я снова задвинул занавески, оставляя его в покое.

- Как он? - спросил один из парней.

- Выглядит плохо, - ответил я, направляясь к двери. - Очень плохо. Наверно, нужно позвать стюарда, пусть посмотрит парня. Я скажу второму помощнику.

Я выбрался на палубу и побежал на ют, чтобы помочь убирать паруса. Мы спустили верхний парус на бизани, а затем перешли на нос, чтобы заняться верхним фор-брамселем. Минутой позже на палубе появились вахтенные из смены старпома, они занялись парусами гротмачты.

К моменту, как было поначалу с грот-трюмселем, мы уже убрали свой парус, так что теперь все три паруса на брам-стеньгах были спущены и оставалось только принайтовить их к реям. Был отдан приказ:

- Всем на рее - крепить паруса!

- На ванты, ребята, - сказал второй помощник. - И чтобы на этот раз никаких задержек!

Я бросил взгляд в сторону кормы: похоже, матросы из вахты старпома не торопились выполнять приказ, но было слишком темно, и я толком не мог разглядеть. Я услышал, как старпом начал было ругаться, последовал недовольный ропот, и он замолчал.

- Побыстрее, парни! Шевелись! - прокричал второй помощник.

Следуя приказанию, Стаббинс прыгнул на ванты.

- За мной! - крикнул он. - Быстро приладим этот чертов парус и сразу назад, пока те копаются!

Пламмер последовал за ним, затем Джаскетт, я и Квойн, которого сняли с поста впередсмотрящего, чтобы он помог управиться с парусами.

- Приятно смотреть, ребята! - прокричал второй помощник, подбадривая нас. Затем он побежал в сторону кормы к вахтенным старпома. Я слышал, как он вместе со старпомом разговаривал с моряками, и вскоре, когда мы достигли марса, те тоже начали забираться на ванты; я видел в темноте их фигуры.

Позже я узнал, что, отправив их наверх, второй помощник сразу побежал на ют и полез на брам-стеньгу бизань-мачты вместе с четырьмя практикантами.

Что касается нас, то мы медленно взбирались на реи, и каждый молча молился, за себя и за корабль. Таким образом мы достигли салинга - по крайне мере, Стаббинс, шедший впереди, был уже там, как вдруг он вскрикнул и секундой позже, повернув голову, обрушил град проклятий в адрес Пламмера.

- Ты чуть не сдернул меня вниз, идиот! Я едва не сорвался! - кричал Стаббинс. - Если тебе хочется пошутить, делай это на ком-нибудь друго м...

- Я ничего тебе не делал! - оборвал его Пламмер. - Я не дотрагивался до тебя. На кого ты орешь?

< Назад | Дальше >